Тайное сокровище - Пелтон Соня (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Глава 23
Ровена закрыла глаза рукой, чтобы не видеть свое отражение в зеркале. У нее ужасно болела голова. Она сняла тесный светловолосый, парик и пристально взглянула на поредевшую копну черных волос.
Герцогиня выбрала другой парик – с длинными черными волосами и челкой в стиле Клеопатры. Да, именно этот ей нравился больше остальных. Даже ее любовники не могли различить, где ее собственные волосы, а где нет. Ровена научилась так искусно подкалывать парики к живым волосам, что и в минуты пылкой страсти они оставались на месте.
Она проиграла. Ее замыслы, будущее – все разлетелось, как дым, из-за того, что судьба неправильно распределила роли. Из-за Рейна и его людей. Нет. Не его людей. Их кузена Черного Рыцаря. Она думала, что знает Рассела лучше… Но опять же, Рассел клялся, что понятия не имел о плаце Рейна.
А Рейн пошел против нее. Если бы он даже знал, что она задумала, то и тогда бы не сумел более точно разрушить ее планы.
И что это нашло на Рейна? С чего вдруг он влюбился в эту рыжеволосую девицу Отем Мюа?
Как Рейн узнал, что Черный Рыцарь увез Отем?
Ровена провела по парику несколько раз щеткой и отбросила ее.
– Может, Коуртени тоже повернул против меня?
Придется начинать все сначала и придумывать новый план, менее уязвимый и более действенный. Но потребуется время, чтобы шпионы смогли собрать побольше сведений, хотя многое из того, что герцогине хотелось бы знать, уже обнаружено. И вполне возможно, что она могла бы отыграться на той красивой монахине, пойманной недавно кузеном Стефаном.
Она вырвет у него эту девушку, причем он даже не поймет, в чем дело. У нее отличные наемники. Правда, пока они не сумели справиться с Отем Мюа. Ровена время от времени посылала их в Сатерленд, но каждый раз они возвращались с пустыми руками. Сделать что-либо в этом замке было крайне трудно.
Но ее люди найдут способ! Они должны сделать это, иначе заплатят своими головами.
Ровена встала, оценивающим взглядом окинула новое дорогое платье, глядя в зеркало. Да, парик Клеопатры подойдет лучше всего. Она прошлась по комнате, скользя руками по пышному, соблазнительному телу.
– Меня называют герцогиней не просто так! – гордо выкрикнула она своему отражению. – Я убила герцога Чейчестерского, моего мужа. После этого любой, кого я решала отправить на тот свет, становился легкой добычей!
Все, кроме Отем Мюа.
Черт его побери, но Рейн чуть не прикончил ее шесть лет назад.
Что же тогда произошло? Он никогда не рассказывал ей. После той роковой неудачи Рейн старался избегать ее. Он прекратил заниматься с ней любовью… Милый кузен… Подлец!
Внезапно Ровена замерла: у нее мелькнула великолепная идея.
Почему бы не убить одним выстрелом двух зайцев?
Она совсем недавно узнала, что у Рейна есть ребенок; место, где он прячет девочку, тоже известно – замок Солсбери. Ее люди сообщили, что он поехал туда со своей шлюхой. Так почему бы заодно не выкрасть и девчонку?
Она сложит в аккуратную корзинку Отем, Винтер и Сонг. Глупые имена. Слишком цветистые. А еще есть Сприн и Саммер! Это похоже на то, как знатные сеньоры называют своих содержанок – Понедельник, Вторник и так далее, и спят с ними в соответствующий имени день. Какая глупость!
– Я – герцогиня Ровена! – похвасталась она зеркалу. – В моем имени чувствуется сила!
Ровена быстро спустилась по лестнице и отправилась в конюшню на поиски своего последнего любовника, но, к сожалению, обнаружила, что наемник уже ушел. Прямо странствующий рыцарь какой-то! Он постоянно исчезает именно в тот момент, когда особенно нужен ей.
Де'Бью. С некоторых пор у Ровены возникло подозрение, что он, стремясь к собственной выгоде, тоже ведет нечистую игру.
Ровена подыскала замену в конюшне. Это был высокий – выше шести футов – здоровый парень.
«Мужчины, – думала герцогиня, катаясь с ним в сене, – все они одинаковы».
Глава 24
Склонившись над грядками в саду, Отем рывком выпрямилась.
– Что-то случилось. Я чувствую. Кто-то попал в большую беду. Можешь утверждать, что все хорошо, сколько угодно, но я все равно не поверю.
– Отем, – сказал Рейн, – у тебя постоянное ощущение, будто происходит что-то ужасное. Должно быть, это опять твои сны. Насколько я понимаю, ты снова видишь кошмары о своих пропавших сестрах. Но в данный момент ты ничего не можешь изменить. Надо продолжать жить, Отем. Выпалывай сорняки, сажай травы. Смотри, Сонг ждет тебя, чтобы поиграть.
Отем вздохнула:
– Я играла с ней все утро. Я люблю ее и чувствую, что Сонг тоже хорошо ко мне относится. Но сейчас она устала, Рейн. Май-Ли должна забрать девочку и уложить ее поспать. А теперь, – продолжала она, вытирая руки о грубый халат, наскоро сшитый Май-Ли специально для работы в саду, – мы должны сесть и поговорить.
Рейн сел на старую каменную скамью, выдернул травинку и взял ее в рот.
– Хорошо. Кто сейчас в опасности? Из-за кого ты так волнуешься?
– Она в опасности. У меня опять появилось это странное чувство, будто она очень близко, а я не могу ни увидеть, ни дотронуться до нее.
Отем тяжело вздохнула и опустилась на скамью, оставив несколько дюймов между собой и Рейном. Он взглянул на пустое пространство между ними и улыбнулся, глядя на печальное, задумчивое лицо девушки.
– Дела в саду идут прекрасно. Ты высадила травы, овощи, пересадила фруктовые деревья, и сад преобразился. Ну-ка, иди сюда, – Отем подвинулась, и Рейн обнял ее за плечи. – Что тебя тревожит?
– Она в беде, Рейн. Я чувствую, что она тоже думает обо мне. Что-то происходит…
Рейн молчал.
– Чего ты ждешь, Рейн? Кто эти люди, которых я снова видела среди холмов сегодня утром? Они следят за нами? Или это твои люди?
«Ну вот и все, – произнес про себя Рейн, – у нее закрались подозрения».
– Со временем я все расскажу тебе.
Ему хотелось ухаживать за девушкой должным образом, обращаться с ней, как с истинной леди, добиваться ее руки. Скоро, совсем скоро такой день придет. Когда богатство вернется к нему. Прошлой ночью его люди принесли часть его состояния. И будет неудивительно, если замок окажется в осаде: королевские драгоценности, которые его люди выкрали у воров, находятся здесь!
Король Генрих не хочет, чтобы Рейн раскрывал положение вещей – так говорилось в полученном от него послании. Рейн должен хранить все секреты при себе еще какое-то время. Он не может рассказать всего даже Отем.
Необходимо доставить Генриху драгоценные камни. Они уже здесь, спрятаны в башне Солсбери. Никто не должен добраться до них, хотя многие стремятся завладеть ими.
– Взгляни на замок, Отем. Хорошенько изучи его и сохрани в памяти. Потому что, возможно, вскоре ты будешь жить здесь.
– А на что тут смотреть? – спросила девушка. – Просто еще один старый замок.
Рейн вздрогнул от этих слов. У него были и другие замки, но этот совсем недавно его рыцари отбили у баронов-захватчиков. Теперь гнусные мерзавцы снова охотятся за ним. Сейчас Рейну нужно защищать самое важное; Отем и его ребенок – лишь часть этого.
Отем взглянула вниз – у подножия холма, на котором стоял замок, лежала большая деревня; в долине виднелись пасущиеся лошади и овцы; вдалеке можно было различить еще три деревни. Замок располагался на плоской травянистой вершине холма, его опоясывала мощная стена высотой около сорока футов с квадратными башнями, и все это представляло собой внушительную крепость.
– Действительно, место впечатляющее, – сказала Отем. – Как оно называется?
На ответ она не рассчитывала: каждый раз, задавая этот вопрос, девушка сталкивалась с гробовым молчанием Рейна и ожидала, что и сейчас он проигнорирует эту тему.
– Я расскажу тебе, – начал Рейн. – Барон, который первым обосновался здесь, знал, что делает. Судя по внешнему виду, первым был построен южный замок. Мои предки…
