Сюрприз - Квик Аманда (книги онлайн полностью TXT) 📗
– Ты не знаешь ничего! – Ваннек приподнялся. – Что здесь вообще происходит? Ты обвиняешь меня в убийстве?
– Да, обвиняю!
– Ты сошла с ума! Я не убивал Люси! – Ваннек сощурил глаза. – Хотя Господу известно, что нередко думал об этом… Может, я бы когда-то и созрел… Но, как это часто случается, она не дала мне совершить преступление; она умерла без моей помощи.
– Я не верю тебе!
– Мне глубоко наплевать, веришь ты или нет. Я хочу от тебя только одного – карту! И я ее заполучу, чего бы это мне ни стоило.
Имоджин поняла, что Ваннеком владеют ярость и отчаяние. Он хотел, чтобы она оказалась в полной зависимости от него. Она сдавленно вскрикнула, когда ощутила холодную влажную руку на своем бедре. Ее охватила паника. Она взглянула на стену над диваном и увидела лунные блики на позолоченной раме.
Пока Ваннек с остервенением задирал ей юбки, Имоджин дотянулась рукой до края картины. Удастся ли ее сорвать со стены?
Когда Ваннек уже оголил ей бедра, наконец удалось сдернуть картину с крюков. Картина оказалась слишком тяжелой, чтобы Имоджин могла контролировать ее падение. Тяжелая рама стукнула Ваннека по голове и плечам с такой силой, что при этом содрогнулось и ее тело.
Ваннек застонал и повалился на Имоджин. Имоджин изо всех сил заработала руками, пытаясь столкнуть Ваннека на пол. Но прежде чем ей удалось выбраться из-под него, чьи-то руки приподняли Ваннека.
– Скотина! – Из тьмы, словно демон мщения, возник Маттиас. Он стащил Ваннека с дивана и бросил на пол.
Ваннек зашевелился. Через несколько мгновений он открыл глаза и уставился на Маттиаса. К нему постепенно возвращалось сознание.
– Колчестер? Господи, что вы здесь делаете?
Маттиас стянул с руки перчатку и бросил ее на грудь
Ваннеку:
– Мои секунданты придут к вам завтра. Надеюсь, что дуэль состоится послезавтра.
– Секунданты? Секунданты… – Ваннек приподнялся на локте. Он затряс головой, словно пытаясь стряхнуть что-то. – Это несерьезно.
Маттиас помог Имоджин подняться с дивана и взял ее на руки.
– Уверяю вас, никогда в жизни не был настолько серьезен. – Он повернулся и двинулся к дверям.
– Но вы никогда не собирались на ней жениться! – в отчаянии выкрикнул вслед Ваннек, и эхо разнесло его слова по галерее. – Все знают, что помолвка – лишь фикция! И вас интересует только карта! Откройте шире глаза, Колчестер, она не стоит дуэли! Это чистой воды бизнес!
Маттиас не ответил. Имоджин посмотрела на его лицо, когда он нес ее через галерею, – и трепет пробежал по ее телу. Именно в этот момент она узнала в нем темную таинственную фигуру ее снов. Она была в объятиях Замариса, хозяина Ночи.
Глава 11
Имоджин не могла справиться с дрожью. Она прижалась к Маттиасу, всем телом ощущая его силу и тепло, когда он нес ее по лестнице и через зал. Уткнувшись лицом ему в плечо, она зажмурила глаза, чтобы сдержать слезы.
Когда Маттиас быстрыми шагами шел к входной двери, до нее доносились голоса, в которых иногда слышалась искренняя озабоченность, иногда – простое любопытство.
– Колчестер, что-то случилось с мисс Уотерстоун? – спросил какой-то мужчина.
– Она неважно себя почувствовала, – ровным голосом ответил Маттиас. – Сдали нервы… Волнения в связи с помолвкой. Вы же понимаете…
Мужчина хмыкнул:
– Да, конечно. Надеюсь, вы сумеете помочь ей преодолеть страхи.
Имоджин хотела было возразить, что у нее нервы Достаточно крепки и вряд ли ее способна вывести из равновесия такая обыденная вещь, как помолвка, но не решилась оторвать лицо от плеча Маттиаса. Мужчина мог бы увидеть ее слезы.
– Может быть, пригласить доктора, сэр? – осведомился лакей.
– Нет. Я отвезу ее домой. Все, в чем она нуждается, – это отдых.
– Я подгоню вашу карету, милорд.
– Спасибо.
Имоджин почувствовала, что прохладный воздух коснулся ее лица. Наконец-то они вышли из дома. Скоро она окажется в полной безопасности в карете Маттиаса.
По булыжной мостовой зацокали копыта и застучали колеса приближающегося экипажа. Дверь открылась, и Маттиас с Имоджин на руках поднялся в карету. Он опустился на мягкое сиденье, продолжая прижимать Имоджин к груди. Карета тронулась.
– Успокойся. Все в порядке, дорогая. Все позади. Ты в безопасности.
– А вот ты – нет. – В отсутствие любопытных глаз она оторвала лицо от его груди, схватила Маттиаса за плечи и встряхнула его. – Что ты наделал, Маттиас?
Маттиас не изменил положения. Похоже, он даже не заметил, что ее пальцы мнут тонкое сукно его пальто. В полутьме сверкнули его глаза.
– Я хотел задать тебе тот же самый вопрос.
Она проигнорировала его слова, ее внимание было целиком сосредоточено на той кошмарной ситуации, в которой он оказался.
– Ты вызвал Ваннека на дуэль. Господи, Маттиас, как ты мог это сделать!
– При сложившихся обстоятельствах это был единственно возможный выход.
– Но он мне ничего не сделал!
Маттиас приподнял рукой ее подбородок:
– За что я должен благодарить Господа Бога и твою храбрость. Ты изумительна, моя дорогая! Допускаю, что ты была близка к тому, чтобы вышибить из него дух.
– И тогда тебе не нужно было бы вызывать его на дуэль, – в отчаянии проговорила она. Маттиас дотронулся пальцем до ее губ.
– То, что тебе удалось самой защитить себя, вовсе не означает, что я позволю Ваннеку остаться ненаказанным. Согласись, у меня не было выбора.
– Это не так. – На глаза Имоджин набежали слезы. Она смахнула их тыльной стороной ладони. – Он не стоит того, Маттиас! Я не могу позволить тебе рисковать жизнью. Я не могу тебе это позволить!
Маттиас снова приподнял ее подбородок и с явным удивлением посмотрел ей в глаза.
– Я по-настоящему верю, что эти слезы вызваны опасением за мою жизнь.
– А чем же еще? – сердито спросила она.
– Ну, было бы вполне понятно, если бы ты плакала из-за происшествия в картинной галерее… Это веское основание даже для леди с такими крепкими нервами, как у тебя.
– Чушь! Меня больше беспокоят возможные последствия этой идиотской дуэли. – Она обхватила ладонями его лицо. – Маттиас, ты не должен этого делать, слышишь? Я не могу этого допустить!
Он тихонько сжал пальцами ее запястья:
– Все в порядке, Имоджин. Все будет хорошо.
– Он может убить тебя! Маттиас чуть заметно улыбнулся:
– Похоже, тебя гнетет эта мысль.
– Черт побери, Маттиас, эта мысль сводит меня с ума!
– Почему?
– Потому что я люблю тебя!
Наступило молчание. Словно какой-то волшебник махнул палочкой – и все звуки замерли. Имоджин слышала приглушенные голоса, поскрипывание колес и цокот копыт. Подмигивали фонари встречных экипажей. За пределами кареты жизнь продолжалась. Внутри все остановилось.
– Ты любишь меня? – еле слышно переспросил Маттиас.
– Да.
– В таком случае завтра же выходи за меня замуж без церковного оглашения.
– Как ты можешь говорить о браке в эту минуту, когда на кон поставлена твоя жизнь? – возмутилась Имоджин.
– Брак – это единственная вещь, о которой стоит говорить в настоящий момент, – сказал Маттиас, поглаживая ладонью плечи и спину Имоджин.
– Но, Маттиас…
– Скажи, что ты выйдешь за меня замуж до того, как я узнаю приговор судьбы. – Он поцеловал ее во влажные глаза, затем в волосы. – Это все, о чем я прошу тебя, милая девочка.
– Я готова пообещать тебе что угодно, если ты отменишь свою дуэль.
– Я не могу это сделать, Имоджин. Я лишь могу заверить тебя, что намерен остаться живым и после дуэли позавтракать вместе с тобой.
Имоджин уловила решительные нотки в его голосе и поняла, что дальнейшие уговоры бесполезны. Она толкнула маленьким кулачком ему в плечо:
– Маттиас, я прошу тебя…
– Выходи за меня замуж. Завтра.
Она прижалась к нему, снова уткнулась носом в пальто, чтобы предотвратить новый поток слез.
– Если только это твое искреннее желание…
