Страсть рыцаря - Коул Кэндис (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
– Она пойдет со мной.
– Она? – спросил тот Рэйвена по-французски.
– Да, или ее место займет эта девушка.
– Бейлин, пожалуйста! – по-кельтски закричала Мелвид. – Этот англичанин, наверное, тот самый жених Памелы, который приехал за Роксанной! Если он не получит ее, то наверняка возьмет меня в рабство!
– Ты не станешь его рабыней, – пообещал брат.
– Рэйвен не причинит Мелвид вреда! – воскликнула Роксанна. – Ты можешь не…
Но она не договорила. Роксанна так долго верила в то, что Бейлин защитит ее, что, даже узнав, что он не собирался этого делать, никак не могла осознать это. Теперь, когда в одно мгновение правитель Пенлина превратился из возлюбленного в заклятого врага, она поняла, что ее единственным союзником является Рэйвен.
– Роксанна поедет с тобой, – снова по-французски сказал Бейлин. – Она знает, что должна это сделать.
Роксанна знала, но боль от предательства Бейлина исказила ее лицо.
Рэйвен заметил это, и его сердце сжалось. Этот мужчина, которого любила Роксанна, без малейших колебаний отдавал ее в руки человеку английского короля, способному убить ее в любой момент. И как Роксанна могла быть такой глупой?
– Отпусти мою сестру, – попросил Бейлин, – если Рокси нужно вернуться с тобой в Англию, она это сделает. Добровольно. Не так ли, кузина?
Бейлин улыбнулся ей многозначительной улыбкой.
– О да! Я поеду добровольно, можешь быть уверен в этом.
Она освободила свою руку, которую все еще держал Бейлин, и направилась к Рэйвену.
– Прошу тебя, отпусти Мелвид, – попросила она. – Бейлин сказал правду: я действительно поеду с тобой.
– Почему я должен тебе верить?
Рэйвен прижал лезвие к горлу Мелвид. Девушка вскрикнула, по ее щекам заструились слезы.
– Потому что я даю тебе слово, а мое слово значит столько же, сколько земля Кембрии, на которой я стою.
Рэйвен не спускал глаз с Роксанны. Казалось, он смотрел на нее бесконечно долго, словно пытался не только понять, что у нее на уме, но и заглянуть ей в душу. Наконец он убрал нож с горла Мелвид и толкнул ее к Бейлину, тот поймал сестру в свои объятия.
– Не беспокойся, лорд Рэйвен, – с достоинством произнес Бейлин. – Я уважаю желания короля Генриха. Клянусь, что не пошлю за вами своих людей!
– Боюсь, мне придется поверить тебе на слово. Но если ты солжешь, то, клянусь, я вырежу Роксанне сердце.
– Спроси ее. – Бейлин повернул голову в сторону Роксанны.
Роксанна тяжело вздохнула.
– Он действительно не будет посылать за нами своих людей, ему это не нужно.
У Рэйвена не оставалось другого выбора, кроме как довериться слову уэльского владыки. Не глядя на Роксанну, он схватил ее за руку и потащил за собой. По дороге Рэйвен постоянно прислушивался и держал меч наготове, но сзади не раздавалось ни топота ног, ни цокота копыт. Неожиданно он понял, что если на них действительно нападут кельты, то он использует свой меч не для того, чтобы убить Роксанну, а чтобы защищать ее до последней капли крови.
Они долго шли в безмолвной ночи по узкой тропе среди деревьев. Роксанна не делала ни малейшей попытки к бегству. Казалось, все ее внимание было поглощено дорогой.
Она знала, что думает Рэйвен о ее объятиях с Бейлином. Если бы события развивались так, как она того хотела, то его обвинения в ее адрес были бы справедливы. Но ни одна ее надежда не оправдалась, и Рэйвен понятия не имел, что происходило между ней и Бейлином на самом деле. Он не мог знать, что она сама ушла бы с ним, даже если бы он не привел с собой Мелвид в качестве заложницы.
Но по мере того как они углублялись в лес, Роксанна начала понимать, что Рэйвен не имеет права обвинять ее. Питер имел на это право, окажись он в Пенлине в тот момент, когда она обнималась с Бейлином. Но Рэйвен такого права не имел! Поэтому Роксанна шла молча, хотя понимала, что ей придется поговорить с Рэйвеном перед их возвращением в Англию. Ей придется все рассказать о предательстве Бейлина и, взывая к гордости Рэйвена, если таковая у него имелась, попросить защитить Англфорд от хозяина Пенлина. Конечно, он может сделать это не ради Памелы, а ради себя самого. Ни один рыцарь не откажется от таких владений, тем более Рэйвен Стоунли.
Но она медлила с признанием. Роксанна намеренно держала язык за зубами, поклявшись себе, что будет молчать, пока Рэйвен не заговорит с ней первым.
Через несколько часов они добрались до того места, где Рэйвен оставил своего коня. Завидев Рольфа, Рэйвен радостно бросился к нему и отвязал от дерева.
– Роксанна, – позвал он, – быстро иди сюда. Нам придется ехать всю ночь. – Он проверил седло. – Роксанна?
Беспокойство, охватившее его, мгновенно сменилось гневом. Если эта девица снова сбежала от него, он точно убьет ее, когда она окажется у него в руках!
– Я… я…
Рэйвен обернулся на голос и увидел Роксанну. Она сидела на берегу протекавшего неподалеку ручья, обхватив руками согнутые в коленях ноги. Лунный свет серебрил ее распущенные по плечам волосы.
– Ты заболела? – спросил он.
– Нет, – покачала головой Роксанна, – просто очень устала. В последние два дня я почти не спала.
– Еще бы, – усмехнулся он, – но тебе больше не придется идти пешком. Рольф – сильный конь. Он увезет нас обоих. А теперь вставай, у нас нет времени на отдых. Питер наверняка уже давно ждет нашего возвращения в Фортенголл, а мы все еще бродим по этой проклятой стране. Хорошо хоть, что недалеко от границы.
Роксанна взяла протянутую Рэйвеном руку. Ей была необходима его помощь, и не только чтобы подняться на ноги. Он почувствовал, что ее рука холодна как лед.
– Святые угодники! Да ты совсем замерзла! – воскликнул он с укоризной.
– Хочу напомнить тебе, что мне пришлось покинуть Пенлин довольно неожиданно. Кроме того, я оставила плащ у тебя.
Рэйвен протянул ей сверток с ее одеждой.
– Хочу дать тебе совет. Если оставляешь мужчине свою одежду, сначала развяжи на ней все узлы. Когда бросаешь мокрое платье с завязанным поясом на пол, это плохо сказывается на его внешнем виде.
Он развернул меховой плащ и накинул на ее дрожащие плечи. После этого он сел в седло, вынул ногу из одного стремени и наклонился, чтобы подсадить Роксанну. Она поставила ногу в свободное стремя и, задрав юбку, подняла ногу, чтобы сесть верхом за Рэйвеном. При виде ее обнаженной ноги Рэйвен снова почувствовал возбуждение.
– Святая Дева Мария, – пробормотал он, – ты уехала из Пенлина в одном платье, не имея ничего под юбкой?
– Женщины ничего не носят под юбками, – напомнила ему Роксанна.
– Да, но женщины не ездят верхом на огромных жеребцах в мужских седлах!
– Мои штаны еще не высохли, когда я уходила от тебя.
– Значит, тебе не нужно было покидать меня.
Он многозначительно посмотрел на нее и усадил перед собой. Она замерзла, увещевал себя Рэйвен, чтобы согреться, ей понадобится тепло его тела.
Роксанна не стала возражать. Она прижалась к широкой груди Рэйвена и задремала. Спустя некоторое время она проснулась. Ночь еще не кончилась. Роксанна заметила, что они направляются к пастушьей хижине.
– Мы остановимся тут? – спросила она.
– Да. – Рэйвен помог ей слезть с Рольфа, потом спешился сам. – Нужно немного поспать перед дальней дорогой.
– Перед дальней дорогой?
– Да, назад в Англию. – Рэйвен снял седло и бросил его на землю.
– Рэйвен, мы не можем уехать.
– Что ты говоришь? – Он так резко схватил ее за руку, что Роксанна чуть не упала. – С того момента, как я увидел тебя, ты приносишь мне одни неприятности. И хотя король Генрих предназначил мне в жены твою кузину, именно из-за тебя я рисковал жизнью! Предупреждаю, не заставляй меня снова желать тебе смерти!
– Бейлин собирается напасть на Англфорд.
– Что? – переспросил Рэйвен, словно не расслышал ее слов.
– Бейлин собирается напасть на Англфорд, – терпеливо повторила Роксанна. – Он хочет сделать это именно сейчас, до того, как вы с Памелой вернетесь туда. Сейчас в замке нет лорда, так что Бейлин рассчитывает на легкую победу.
