Страсть рыцаря - Коул Кэндис (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
– Мелвид дома? – спросила она. Гайен кивнул, и она поспешила навстречу своей кузине, родной сестре Бейлина.
– Рокси, это ты! – радостно воскликнула Мелвид, целуя ее в обе щеки. – Я думала, что ослышалась, когда Бейлин сказал, что видел тебя, направляющуюся к крепости. Но почему ты не в Англии?
Роксанна смотрела на Мелвид. Светлые волосы и голубые глаза девушки были точно такими же, как у Бейлина.
– Я сбежала.
– Что? – воскликнула госпожа Пенлина. – Почему? Что стряслось?
– Я все расскажу тебе, но сначала мне хотелось бы поесть.
Мелвид распорядилась принести еду и питье. За едой Роксанна рассказала своей кузине о том, что произошло с тех пор, как по приказу короля их с Памелой привезли в Лондон.
– Не могу поверить, – покачала головой Мелвид. – Я понимаю, почему английский король взял на себя труд подыскать мужей для тебя и Памелы. Лорды Биттеншира и Англфорда всегда были преданы английской короне, и правящий монарх должен был позаботиться о судьбе их осиротевших дочерей. Но зачем он выбрал для вас английских лордов? Разве не лучше было выдать вас замуж в Кембрии?
– Потому что этот английский ублюдок решил править половиной мира! – резко заявила Роксанна. – Он хочет, чтобы Англия поглотила Кембрию. Его не заботит, что большинство из нас говорит на языке кельтов, хотя в наших жилах течет и норманнская кровь. Мелвид, я не сомневаюсь, что он отдал меня и Памелу этим двум братьям, кстати, они близнецы, чтобы поскорее сбыть нас с рук. Он совсем не знает нас и не понимает, как нам будет тяжело жить вдалеке от родины.
– Близнецы? – удивилась Мелвид. – Выпей еще вина, – торопливо предложила она. – Успокойся, Рокси, теперь ты в безопасности. Но как же Памела? Почему она не вернулась вместе с тобой?
Роксанна сделала большой глоток сидра.
– Она смирилась с судьбой. Кроме того, если бы она вышла за Рэйвена Стоунли, он вернулся бы вместе с ней в Англфорд и правил там. Мне же предстояло жить в поместье лорда Питера на юге Англии. Оно называется Стоунвезер.
– Ты сказала «если бы она вышла за Рэйвена». Разве Памела против?
– Рэйвен последовал за мной в Кембрию! Этот негодяй оставил ее и бросился вдогонку за мной. Бог знает, что с ним может случиться!
– Но… Рокси, я ничего не понимаю. Ведь это лорд Питер должен был преследовать тебя!
– Нет, – Роксанна нетерпеливо замотала головой, – Питер Стоунвезер упал и сломал ногу. Рэйвен обвинил меня в том, что это я столкнула его со стены замка. После таких обвинений мне не оставалось ничего, кроме как сбежать из Фортенголла, а жених Памелы отправился за мной.
– Но зачем?
– Не знаю! – фыркнула Роксанна. – Просто поехал за мной, и все. Я тоже не понимаю, зачем он так поступил, но он не потрудился объяснить мне свое поведение.
– Так это с ним ты провела вчерашнюю ночь в заброшенной хижине?
– Да.
– Рокси! – ахнула Мелвид.
– Не делай вид, что тебя это так пугает. У меня не было выбора. Погода стояла ужасная, надвигалась ночь. Нам повезло, что мы вообще нашли хоть какое-то убежище.
– Но… Ты провела ночь с мужчиной, который даже не твой жених! – Мелвид приблизилась к кузине и шепотом спросила: – Он старый? Некрасивый?
Роксанна ничего не ответила. Рэйвен не был ни старым, ни некрасивым, как и Бейлин, но они с Бейлином отличались как день и ночь.
– Так что же? – не унималась Мелвид. – Значит, он старый и не способен удовлетворить молодую женщину? Или уродлив как гоблин?
Роксанна не успела ответить, потому что в этот момент в зал вошел владелец замка. Увидев Роксанну и свою сестру, сидящих за столом, он быстро прошел к ним мимо снующих по залу слуг.
– Бейлин! – Роксанна вскочила на ноги и бросилась к нему.
Она крепко обняла его. Бейлин некоторое время стоял, не двигаясь, но потом все же обнял Роксанну в ответ.
– Бейлин! Я так рада видеть тебя! Так рада вернуться! Я боялась, что никогда больше не увижу Кембрии.
– Я думал, Генрих выдал тебя замуж, – спокойно сказал Бейлин, отступая на шаг от Роксанны.
– Она не захотела выходить за английского лорда, – вмешалась в разговор Мелвид. – И сбежала.
– Что?
Роксанна вглядывалась в красивое лицо Бейлина, он напряженно смотрел на нее.
– Да, это правда. Брат того, кто должен стать моим мужем, вынудил меня сделать это. Он не хотел, чтобы я выходила за его брата-близнеца. Однако сам последовал за мной в Кембрию, хотя его женой должна стать Памела!
– Но почему он так поступил, раз сам прогнал тебя?
– Роксанна не знает, – ответила за кузину Мелвид, – и она провела ночь…
Мелвид не закончила фразу, потому что Роксанна сильно ущипнула ее за локоть.
– Лорд Питер, который должен был стать моим мужем, случайно сломал ногу и не мог поехать сам. Думаю, именно поэтому за мной отправился Рэйвен. В противном случае он ни за что бы этого не сделал, так как ненавидит меня, так же как я ненавижу его!
Роксанне показалось, что ее последние слова прозвучали не слишком убедительно, но Бейлин, похоже, ничего не заметил. Он в задумчивости потирал подбородок.
– В чем дело? – с беспокойством поинтересовалась Роксанна. – Бейлин, я думала, ты обрадуешься, что я не вышла замуж, а вернулась к тебе.
– А где Памела? – неожиданно спросил он.
– Осталась в Англии в замке Фортенголл, – ничего не понимая, ответила Роксанна. – Там живут родители этих близнецов, за которых мы должны были выйти замуж.
– Значит, Йен, лорд Фортенголла, должен стать твоим свекром?
– Он им не будет!
– О Господи! – помрачнел Бейлин.
– Что? Что случилось? – Роксанна нетерпеливо теребила Бейлина за рукав.
– Ничего.
– Ты лжешь!
Бейлин высокомерно приподнял одну бровь.
– Или не говоришь мне всей правды, – сдалась Роксанна. Она пыталась увидеть хоть проблеск радости на его лице.
– Так почему Памела осталась в Англии, а не вернулась сюда вместе с тобой? – снова поинтересовался Бейлин.
– Она не захотела, – ответила своему брату Мелвид. – Рокси говорит, что Памела смирилась с судьбой, хотя эти братья-близнецы оба старики и страшные уроды.
– Мелвид! – возмутилась Роксанна.
– Они не могут быть старыми, – сказал Бейлин своей сестре, – даже если они старшие сыновья жены лорда Йена. – Он снова посмотрел на Роксанну. – Если Памела выйдет замуж, как и велел король Генрих, то они с мужем вернутся в Англфорд, не так ли? Рокси, скажи, как скоро они намереваются приехать сюда?
– Вы оба не слушаете меня! – в отчаянии воскликнула Роксанна. – Памела не может выйти за Рэйвена Стоунли, потому что он здесь, в Кембрии, преследует меня, чтобы вернуть в Англию!
Бейлин заморгал и посмотрел на Роксанну так, словно только что увидел.
– Это очень хорошо, – задумчиво промолвил он. – Значит, их свадьба будет отложена до тех пор, пока лорд Рэйвен не вернется в Фортенголл. А он один… Рокси, он далеко отсюда?
– Нет, не очень.
– В дне пути? Или больше?
– Думаю, в двух днях. Он потерял дорогу, а его высокий конь не приспособлен для езды по горам.
Бейлин усмехнулся.
– И это говоришь ты, которая ездит верхом на таком огромном жеребце!
– Но Давид родился здесь, он прекрасно знает Кембрию. Кроме того, он не такой огромный, как конь Рэйвена.
– Будем надеяться, что его конь сломает ногу и придавит насмерть своего хозяина, – сказала Мелвид. – Тогда вы сможете пожениться и…
– Закрой рот, сестра! – резко приказал Бейлин и строго посмотрел на нее, потом вновь обратился к Роксанне: – Позже ты поподробнее расскажешь мне о своих приключениях. Теперь же мне нужно идти. Я вернусь к ужину, тогда мы с тобой и поговорим.
Бейлин сухо поцеловал Роксанну в лоб. Она, не ожидавшая такого формального поцелуя, едва скрыла свое разочарование. Он внимательно осмотрел ее с головы до ног.
– Кажется, путешествие далось тебе нелегко. Вода в ручье еще холодная, но, думаю, Мелвид распорядится согреть воду, чтобы ты могла помыться.
– Я – дочь Кембрии, – гордо ответила Роксанна, – и вода в ручье не принесет мне вреда.
