Очарованная невеста - Марш Эллен Таннер (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Тор сразу все понял, но остановить Тайки Фергюсона было уже невозможно. Времени оставалось лишь на то, чтобы схитрить. К счастью, Тор был горазд на всевозможные уловки. Отступив в сторону в самый последний момент, он подставил Тайки подножку.
Великан с грохотом рухнул на пол. Джуэл взвизгнула и подбежала к нему, но прежде чем она успела протянуть руку, Тайки уже поднялся, встряхиваясь, как собака, вылезшая из воды. Наклонив голову, он снова ринулся в атаку, словно бык, разъяренный красным плащом тореадора.
И на этот раз Тор не рассчитал. Он отступил всего лишь на долю секунды позже, чем следовало, и услышал хруст собственных ребер: это голова Тайки врезалась ему в грудь.
— Уф!
Воздух с шумом вырвался из легких Тора, он рухнул на письменный стол. Но в следующую секунду он уже стоял на ногах и сжимал кулаки. Он, конечно, ослаб за долгие месяцы тюрьмы, но реакция и воля его оставались прежними.
И, как выяснилось, сила — тоже. Тайки вновь полетел на пол, встретив челюстью точно рассчитанный удар. С трудом поднявшись, он утер кровь с разбитых губ, зловеще зарычал и снова двинулся на Тора.
На сей раз Тор не стал дожидаться удара; жажда крови вспыхнула в нем с новой силой. Ох, как хорошо, как превосходно расплатиться за все обиды.
Противники сцепились и покатились по комнате сшибая мебель и обмениваясь тумаками.
Едва ли эта схватка окончилась бы прежде, чем кто-нибудь из них не потерял сознание, если бы Джуэл не положила ей конец, схватив с каминной полки старинное охотничье ружье. Оружие было древним, но порох в нем оказался сухим, а кремень — исправным. Девушка выстрелила в воздух, выстрел был оглушительным, вспышка — ослепительной. Когда облако дыма поднялось к потолку, Джуэл увидела, что Тайки и Тор стоят на коленях, сраженные приступом кашля.
В коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась, и в проеме показались бледные лица Пирса и Анни; за ними толпились перепуганные служанки. Тор скорчился у камина, потирая ушибленные ребра; Тайки растянулся рядом на ковре, держась за подбородок.
Расталкивая слуг, в комнату пробрался Руан.
— Ну вот, все прекрасно, — провозгласил он самодовольно, словно это ему удалось положить конец драке. — Брось ружье, сестренка, иначе ты кого-нибудь пристрелишь. Как вы думаете, не перекусить ли нам? Я изрядно проголодался.
— Сиди спокойно!
Голос Анни напоминал лай разъяренного бульдога.
Тор, прошедший солдатскую муштру, мгновенно застыл, отреагировав на командирский тон, Анни принялась бесцеремонно ощупывать его ушибленный бок.
— Полегче, женщина!
— Так и есть, ребро сломано. Джуэл, подай мне бинты.
Джуэл молча повиновалась. Отойдя к двери, она стала наблюдать, как Анни снимает с Тора рубашку. Тот сидел перед нею на стуле, его левый глаз начал заплывать и чернеть.
— Подними руки.
Выполняя этот приказ, Тор поморщился.
Анни принялась немилосердно туго обматывать его ребра бинтами. Тор взглянул поверх ее склоненной головы и встретился глазами с Джуэл.
— Все по вашей вине.
Девушка удивленно вытаращила глаза.
— По моей? Да вы просто кровожадный зверь, Камерон! Если бы вы не накинулись на Руана…
— Если бы вы могли распоряжаться своим цепным псом…
— Ты хочешь сказать, что Тайки — пес?!
— Что ж, помимо всего прочего, и пес тоже.
— Ах ты жалкий…
— Тише! Заткнитесь! Оба!
Голос Анни обжег их, подобно удару хлыста. Тор вспыхнул, словно школьник, и потупил глаза под ее угрожающим взглядом. О Господи, эта женщина — чудовище!
Но Анни еще не окончила свою речь.
— Шипят, кидаются друг на друга, как мартовские коты! — завопила она. — Я вовсе не Тайки имею виду! Я имею в виду вас двоих! Тоже мне, муж и жена. Да вы хуже малых детей! Миссис Джуэл!
— Да? — кротко откликнулась та.
— Принесите мазь. Знаете какую?
О да, Джуэл прекрасно знала. Анни имела в виду тот бальзам, что она приготовила у себя в комнате. Это зелье воняло хуже, чем какая-нибудь тварь, издохшая под половицей. Ах, с каким же удовольствием она посмотрит в лицо Камерону, когда Анни смажет его распухший глаз!
Джуэл вприпрыжку отправилась на кухню, чтобы взять мазь. Вернувшись, она опустилась на колени рядом с Тором и, затаив дыхание и внутренне торжествуя, протянула баночку с мазью.
Тор яростно уставился на нее здоровым глазом.
— Как приятно, что вы заботитесь обо мне.
— Это зрелище я не пропустила бы ни за что на свете, — заверила его Джуэл. Усевшись на пол, она опустила подбородок на согнутые колени и стала смотреть, что будет дальше.
Все это происходило в якобитских покоях, куда Анни пришла поухаживать за Тором, после того как перевязала Тайки сломанную челюсть.
— Жаль, что тебе не нужно такое лечение, — язвительно сказала она Джуэл. — Больше всего люблю Тайки за то, что он молчит.
Джуэл дождалась, пока Анни повернется к ней спиной, и тут же высунула язык. Анни ничего не заметила, но Тору пришлось изрядно постараться, чтобы сдержать смех: при сломанном ребре он просто не мог себе позволить такую роскошь.
Взяв себя в руки, Тор снова взглянул на Джуэл. Ну почему сейчас, сидя с поджатыми ножками и улыбаясь, как напроказивший ребенок, она выглядит такой очаровательной? А этот прелестный подбородок, уткнувшийся в колени!.. Однако чему же она все-таки улыбается?
— Черт побери! — взревел Тор, учуяв зловоние, исходящее от липкой жижи, которую эта старая карга намазывала ему на лицо. Вскочив как ужаленный, он опрокинул стул и, не обращая внимания ни на боль в ребрах, ни на жжение в глазу, принялся стирать с лица эту гадость первым, что попалось ему под руки, а попался ему передник Анни.
— Мистер Камерон! — прозвучал ледяной голос.
Тор вопросительно поднял глаза.
Джуэл прятала лицо в коленях, плечи ее вздрагивали.
Черт подери, да она смеется! Над ним! Все, с него хватит! Больше он не выдержит! Лучше гнить в Коукаддене, лучше в одиночку встретиться с ордой африканских дикарей, вооруженных острыми, как бритва копьями, чем выносить издевательства этих шотландских ведьм!
— Миссис Брустер, — проговорил он не менее ледяным тоном, не забыв, однако, послушно выпустить из рук ее передник, — я ценю все, что вы меня сделали. Вы изо всех сил старались обходиться со мной хорошо. Но я не позволю вам пачкать мне лицо свиным пометом, несмотря на все его хваленые целительные свойства. А теперь, если вы позволите, я хотел бы немного отдохнуть. Не закроете ли вы собой дверь? И прихватите с собой, пожалуйста… ваши… ваши вещи.
Джуэл подняла голову. Следы веселости мигом исчезли с ее лица; она затаила дыхание от ужаса. Никто еще не осмеливался разговаривать с Анни таким образом, даже мать Джуэл, которой Анни всегда гордилась, даже тетушка Миллисента, мать Руана, считавшая себя чуть ли не императрицей. Джуэл не представляла себе, что теперь начнется. Анни убьет его голыми руками? Или воспользуется стулом в качестве оружия?
Анни, казалось, сама не знала, что предпочесть. Несколько секунд она стояла молча, открывая и закрывая рот, впервые в жизни не находя слов для ответа. Потом она совершила нечто невероятное — по крайней мере с точки зрения Джуэл. Гордо выпрямившись, она спокойно собрала остатки бинтов в корзинку.
— Хорошо, мистер Камерон. Отдыхайте. Пойдем, Джуэл. — И величественно прошествовала к двери, в полной уверенности, что Джуэл последует за ней.
И девушка так бы и сделала, если бы Тор не схватил ее за руку и не повернул лицом к себе.
— В чем дело? — раздраженно спросила она.
— В следующий раз я его убью. Так ему и передай.
Джуэл прикусила губу. Заглянув ей в глаза, Тор внезапно понял ответ на давно мучивший его вопрос. Он был все еще способен на угрызения совести.
— Ступай, — устало пробормотал он, отпуская ее руку. — Убирайся.
Но теперь Джуэл тоже почувствовала раскаяние. Она поняла, что Тору действительно больно. Сейчас он выглядел так же плохо, как и тогда, когда она привезла его в Глен-Чалиш. Но Джуэл не представляла, как перед ним извиниться.
