Страсть рыцаря - Коул Кэндис (книги онлайн бесплатно .txt) 📗
– Они уехали несколько дней назад. – Питер пожал плечами. – У вашей кузины было не менее двух дней, чтобы уехать достаточно далеко. Я совершенно не удивлюсь, если Рэйвен настигнет ее, когда она уже будет дома.
– Тогда ему придется долго убеждать ее вернуться. Памела опустила глаза.
– Вы думаете это будет так трудно?
– Да, но не из-за вас. Она не захочет возвращаться в Англию, потому что очень сильно любит Уэльс.
– Насколько сильно?
– Очень! – горячо воскликнула Памела. – Она ощущает себя частью этой каменистой земли, суровых гор и покрытых вереском пустошей. Она была вне себя, когда гонцы короля Генриха приехали в Биттеншир и сообщили, что нам нужно ехать в Лондон. Мы с ней знали, что это значит: предстояло выйти замуж за английских лордов. Для Рокси это равносильно смерти.
Питер молча слушал ее.
– Но она передумает, – быстро спохватилась Памела. – Как только она получше вас узнает, то обязательно полюбит. Необходимость жить в Англии уже не будет так волновать ее. Кроме того, ведь вы же свозите ее в Уэльс, не так ли?
Питер попытался заглянуть ей в глаза.
– А вы думаете не так, как ваша кузина? – Памела пожала плечами и отвернулась.
– Рокси любит землю, – тихо сказала она и снова посмотрела на Питера, – а я люблю людей.
– Рэйвену очень повезло.
– Почему? Он получит кусок уэльской земли, которая ему совершенно не нужна.
– Раз вы уверены, что Роксанна скоро вернется и будет ухаживать за мной, то я тоже уверен, что Рэйвен с радостью станет хозяином Англфорда.
– Вы действительно так думаете? Он улыбнулся и пожал ей руку.
– Я уверен. И я знаю своего брата-близнеца лучше, чем вы знаете свою кузину.
Они долго смотрели друг на друга, но потом Питер перевел взгляд на поднос, где лежал большой кусок сладкого пирога.
– Хотите попробовать? – спросил Питер.
– Нет, спасибо. Я еще не ужинала и не хочу перебивать аппетит.
– Разве есть какой-нибудь закон, который запрещает нам начинать нашу трапезу со сладостей?
– Пожалуй, нет.
– Тогда съешьте кусочек.
– Но это же для вас…
– А теперь и для вас тоже.
Питер отломил кусок пирога, обильно политого кремом, и поднес ко рту Памелы. Та откусила, и капля крема прилипла к ее носу, а сладкая начинка потекла по подбородку.
– Может быть, вы и считаете, что кормите меня, как маленького ребенка, но сами едите точно так же! – засмеялся он, отправляя в рот оставшийся кусок пирога.
– Неужели, милорд?
Памела схватила остатки пирога с тарелки и размазала их по лицу Питера. Крем, мед и ягодный сок потекли по его щекам и бороде.
– Ах, ты! – засмеялся он и схватил полотенце, лежавшее в тазу рядом с кроватью. Он вытер лицо и бросил полотенце обратно.
– Это не по-рыцарски, – покачала головой Памела, имея в виду его намек на ее неумение есть.
– У вас крем на носу. Хотите вытереться? – Питер снял крем кончиком пальца и слизал его. – Нет, – задумчиво произнес он, – пожалуй, вам лучше будет испробовать вот это.
С этими словами он одной рукой отставил поднос в сторону, а потом схватил Памелу за талию, посадил к себе на колени и принялся щекотать. Девушка засмеялась, пытаясь увернуться.
– Отпусти! – беспомощно отбивалась она. – Я могу неловко повернуться и повредить твою ногу.
– Она и так сломана, чем еще ей можно повредить? Нет, я тебя не отпущу, пока ты не получишь сполна, – объявил Питер, продолжая щекотать ее.
В этот момент юбка Памелы задралась, и Питер увидел длинный шрам на внутренней стороне ее икры.
– Господи, что с тобой случилось? – Он тут же прекратил свою шутливую пытку.
– Ничего страшного. – Памела опустила юбку, но осталась сидеть у него на коленях. – Я играла во дворе с твоими братьями. Они прятались от меня, злой колдуньи из заколдованного леса. Я полезла за ними в терновник и оцарапала ногу.
– Мама видела твою рану?
– Зачем? Ведь это простая царапина!
– А ты сама промывала ее?
– Нет! – Памела нетерпеливо замотала головой. – Говорю же тебе, это сущий пустяк.
– Возможно, но это зависит от того, какой куст оцарапал тебя. Некоторые из них ядовиты.
– Неужели ты думаешь, что я могу умереть?
– Нет, но нужно посмотреть, не началось ли воспаление.
– Какое воспаление? О чем ты говоришь! – Памела попыталась слезть с кровати.
Однако Питер обнял ее за талию.
– Если ты можешь говорить со мной о том, хожу ли я на горшок, то почему я не могу спросить тебя о воспалении? А теперь сиди спокойно, я должен посмотреть.
Памела закрыла глаза. Питер поднял край ее юбки и обнажил часть ноги. «Господи, – думала про себя Памела, – только бы этот осмотр не был слишком долгим!»
– Разве там не простая царапина? – спросила она, стискивая зубы. От прикосновений пальцев Питера к ее коже у нее непривычно заныло внизу живота. – Я знаю, что нога красная, но все произошло всего несколько часов назад.
– Питер, Памела? Чем это вы занимаетесь?
Памела открыла глаза, услышав женский голос, и увидела стоявшую в дверях леди Люсинду.
– Ничем.
Поспешно одернув юбку, Памела соскочила с кровати.
– Ничем? – Люсинда внимательно посмотрела на Питера.
– Мама, Памела сегодня оцарапала ногу в терновнике. Она сказала, что рана пустяковая, но я настоял на том, чтобы осмотреть ее и самому убедиться в этом.
– Да?
– Да, царапина действительно уже начинает заживать.
– Очень хорошо. – Люсинда вошла в комнату. – Я пришла позвать тебя присоединиться к нам за ужином, Памела.
– Простите, я принесла лорду Питеру поднос…
– Мне казалось, это дело слуг.
– Конечно! – Памела боком обошла леди Люсинду и начала пятиться к двери. – Я случайно встретила на лестнице Бесс и взяла у нее поднос, потому что мне было по пути и…
– Понятно. – Люсинда повернулась и указала на стол рядом с кроватью Питера: – А что это такое?
Питер и Памела посмотрели на полотенце, на которое указывала Люсинда. Оно все было перепачкано кремом и ягодным соком.
– Я испачкался, когда ел, – объяснил Питер.
– Неужели?
– Мы дурачились, – призналась Памела, и ее лицо залилось краской. – Мне просто хотелось, чтобы Питеру… лорду Питеру было не так скучно. Но теперь, когда вы здесь, могу я идти в свою комнату?
– А как же ужин? Если хочешь, слуги принесут его тебе в спальню.
– Нет, – Памела покачала головой, – я не голодна. Пожалуй, я сразу лягу спать.
– Хорошо, спокойной ночи, Памела.
– Спокойной ночи, – Памела бросила быстрый взгляд на Питера, – милорд.
После этого она опрометью выскочила из комнаты.
– Похоже, леди Памела проводит с тобой много времени наедине? – спросила леди Люсинда своего сына, когда за Памелой закрылась дверь.
– Роксанна попросила ее присмотреть за мной. Она делает только то, о чем просила ее кузина, моя невеста.
– Сомневаюсь, что леди Роксанна просила ее сидеть у тебя на коленях и задирать юбку.
– Мама! – Питер дрожал от возмущения. – Я знаю, что со стороны все это могло показаться двусмысленным, но я только хотел осмотреть ее ужасную рану! Ведь она так заботилась обо мне все эти дни. Вполне естественно было и мне позаботиться о ней.
– Да, дорогой.
– Мама! – Казалось, Питер терял терпение. – Мало того, что ты обращаешься со мной как с грудным младенцем, так теперь ты начинаешь думать обо мне как о человеке, потерявшем всякое представление о приличиях!
– Нет, Питер, я просто соглашаюсь с тобой.
Их взгляды встретились, но Люсинда быстро отвела глаза. Она поправила Питеру одеяло и взяла поднос.
– Хочешь еще кусок пирога? – спросила она, направляясь к выходу.
Питер пробормотал что-то невразумительное, и Люсинда покинула его спальню. Она не пошла на кухню и не стала звать слуг, а остановилась, прислонившись к стене.
Памела Англфорд была невинна как ангел. Люсинда верила этой девушке, она достаточно хорошо изучила ее, проводя много времени в ее обществе. И ее сын, Питер, тоже не лгал, когда говорил об их отношениях. Но все это не могло предотвратить надвигавшуюся опасность.
