Очарованная невеста - Марш Эллен Таннер (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Однако сегодня Джуэл не интересовала почва. Всего два этажа отделяло ее сейчас от спальни Тора; торопливо войдя в дом, она низко опустила голову. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы этот похотливый козел никогда не попадался ей на глаза!
В зале оказался другой Козел — невоспитанный шотландский терьер Анни. Как только Джуэл переступила порог, пес бросился к ней, поставил лапы ей на колени и настырно залаял, требуя к себе внимания.
— В чем дело? — раздраженно спросила Джуэл.
Козел побежал в библиотеку, то и дело оборачиваясь, словно приглашая ее следовать за ним. Джуэл так и сделала. Дверь библиотеки была распахнута. В камине горел торфяной огонь. Девушка остановилась на пороге и осторожно заглянула в комнату.
И тут ей стало понятно, что именно так взволновало терьера: высокий, исхудавший мужчина резко обернулся, услышав мягкий шелест девичьих юбок.
Рука его, протянувшаяся было к книге, быстро опустилась.
Тор и Джуэл уставились друг на друга с нескрываемой враждебностью. Девушка не знала, что Тор всего несколько минут назад набрался смелости, чтобы вторгнуться в это запретное царство. До того он долго-долго стоял на пороге, так же как сейчас стояла Джуэл, и никак не мог; решиться войти. Однако Джуэл заметила (не без некоторого раздражения), что выглядел он хорошо отдохнувшим. Нет сомнений, что этой ночью он спал глубоким сном!
Но откуда ей было знать, что вчера после ее яростного исчезновения он долго ходил взад-вперед по комнате, сражаясь со своим гневом и своей взывающей к наслаждению плотью! Проведя столь же беспокойную ночь, Тор умылся ледяной водой, сбрил застарелую щетину лезвием, найденным на полке, и продолжал размышлять, что же делать дальше с этой юной чертовкой, посланной ему в жены самим сатаной.
Прежде всего, ему придется соблюдать осторожность. Когда он поцеловал ее в первый раз, он думал только о том, чтобы овладеть ею, и это едва не стоило ему глаза. Но во второй раз… Тор мрачно усмехнулся, вспоминая, как от простого поцелуя он, пусть и на мгновение, полностью поменялся ролями с Джуэл. И если раньше при виде собственной слабости он чуть не разразился слезами, то теперь чувствовал, как в него вливаются новые силы при одной только мысли о том, как растаяла Джуэл от этого долгого, сладострастного поцелуя. О да, он не перестал быть мужчиной, и это его радовало!
Но он не собирается идти в деревню на поиски тамошних женщин. Нет! Когда он, наконец, подарит своему телу то, о чем оно так давно просит, это произойдет только с рыжеволосой ведьмой, так изобретательно мучающей его с первого дня их встречи! Но когда он окажется с ней наедине в спальне в следующий раз, он не позволит страсти затуманить себе голову!
Придя к такому решению, Тор осмелился выйти из комнаты и спуститься вниз. На сей раз он не чувствовал той страшной слабости, что заставила его вчера присесть на нижнюю ступеньку. К счастью, по пути ему никто не встретился. Он благополучно добрался до библиотеки, постоял некоторое время на пороге и, наконец, отважился войти внутрь. Но стоило ему протянуть руку к «Кентерберийским рассказам» Чосера, как в дверях появилась Джуэл.
Именно ее Тор почему-то меньше всего рассчитывал увидеть здесь. Стоило ему только взглянуть на девушку, как вся его новообретенная уверенность в себе растаяла, подобно утреннему туману над горами. Тор снова почувствовал непреодолимое желание.
Джуэл наверняка только что вернулась с верховой прогулки. Подол ее юбки был испачкан грязью, щеки раскраснелись от ветра и холода. Ее глаза с соблазнительно приподнятыми уголками сверкали ярче, чем огонь в камине, а рыжие волосы от сырости слегка завились. Но хуже всего было то, что Тор заметил следы вчерашнего происшествия: синяки на запястьях и распухшие губы, к которым он так жадно приник накануне. От страсти кровь зазвенела у него в ушах. От страсти — и от гнева. «Клянусь Богом, меня больше никто не лишит свободы! Даже эта девчонка со всеми ее прелестями!»
Джуэл также почувствовала, что не в силах отогнать воспоминания о вчерашнем вечере, Бросив взгляд на руки Тора, она тут же вспомнила, как вчера вечером они схватили ее и дерзко дотронулись до ее груди. Она вспомнила, как жадно впился в нее этот сладострастный рот и как тело этого человека красноречиво поведало ей о сжигающем его желании; об этом она вообще не могла думать без смущения.
Внезапно у ее ног заскулил Козел, и это помогло ей вернуться к действительности.
— Какого черта вы тут делаете?!
— Я хотел что-нибудь почитать, — ответил он таким мрачным тоном, что Козел поджал хвост и спрятался за юбками Джуэл.
— Я и не знала, что вас интересуют книги, мистер Камерон.
— Но ведь вы искали арестанта, который умеет читать, миссис Камерон.
Тор с удовлетворением отметил, что, упомянув ее новую фамилию, попал в цель. Джуэл выпятила подбородок и покраснела.
— Что ж, вы можете пользоваться любыми книгами, которые найдете здесь. Только не забывайте возвращать их на место, когда прочтете.
«Словно я собираюсь воровать их. — Тор нахмурился, краска ударила ему в лицо. — Проклятая девчонка!»
Он собрался было высказать ей все, что думает на этот счет, но Джуэл повернулась и ушла.
День выдался долгим и утомительным. Джуэл сидела в кабинете своего отца, перелистывая учетные книги. Она хотела проверить записи, сделанные за время ее путешествия в Глазго. Как она ни старалась, невозможно было не заметить, что после ее возвращения в Драмкорри все переменилось. Даже дом стал другим с тех пор, как под его крышей поселился Тор Камерон. Несмотря на то что, уйдя из библиотеки, он вернулся в свою комнату и больше не показывался, Джуэл продолжала чувствовать его незримое присутствие, влиявшее, как ей казалось, на весь дом. Прежде слуги никогда не были такими беспокойными и раздражительными. Но больше всего Джуэл тревожило то, что и она сама тоже изменилась. С появлением этого человека ее покинули былое спокойствие, уверенность в себе и чувство безопасности. Все вокруг твердили, что она напрасно привезла его сюда, и, похоже, они были правы.
Джуэл устало отложила перо и опустила голову. «Что же мне теперь делать?» — тоскливо подумала она.
Ей пришла в голову мысль отправить Тора обратно в Коукадден, но эту идею она решительно отвергла. Она ни за что не вернет его в это ужасное место, как бы ей этого ни хотелось!
Может быть, дать ему денег и отпустить на все четыре стороны? Наверняка до того, как он попал в тюрьму, у него была какая-то своя жизнь. Но какая и где? Внезапно Джуэл поняла, что почти ничего не знает о Торе. Тюремщик в Коукаддене сказал, что Тора обвинили в нападении на дворянина. Что же это значит? И почему он напал на него?
«Не знаю, — раздраженно подумала Джуэл, — и мне до этого нет дела!» В эту минуту ей хотелось только одного: избавиться от этого человека. Немедленно.
Сейчас же, сию минуту! Она хотела, чтобы в Драмкорри все стало по-прежнему, чтобы она снова могла чувствовать себя в своем доме спокойно и надежно.
Но разве это возможно? Так или иначе, Тор должен оставаться здесь. Другого пути нет. Причины, вынудившие ее отправиться в Глазго, никуда не исчезли. Ей был необходим сильный мужчина, который поможет справиться с Драмкорри.
Однако только сейчас Джуэл Маккензи Камерон начала понимать, какой ценой оплатит это.
Наступил вечер, над землей сгустилась туманная мгла. Тайки дрожал от холода, загоняя скот в сарай и помогая Пирсу Макиннису устраивать на ночь лошадей. Анни проследила за тем, чтобы служанки вымыли пол на кухне и вытерли большой дубовый стол, после чего отпустила уставших за день девушек. Ее терьер и домашние кошки устроились перед очагом; где-то вверху, на чердаке, прижившаяся в Драмкорри мышка сгрызла сыр, который тайно оставила для нее Джуэл, и теперь умывалась, приглаживая усы крошечными лапками.
Джуэл отправилась в свою спальню, находившуюся в дальнем конце коридора, начинавшегося у якобитских покоев. Но как только она заперла за собой дверь и вытащила шпильки из волос, половицы внезапно вздрогнули от громкого удара. Схватив свечу, Джуэл выбежала в коридор и постучалась в дверь спальни Тора.
