Кандидат (ЛП) - Эшли Кэти (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗

— Конечно же, нет! Почему ты вообще об этом подумал?

— Потому что ты запала на него.

Закатив глаза, я начала уничтожать свой салат более энергично, чем требовалось.

— Только то, что я считаю его привлекательным мужчиной, не значит, будто я хочу затрахать его до потери сознания, — ладно, может быть, это маленькая безобидная ложь. — Кроме того, что я женщина слова, так я ещё и подписала обязательный договор, как твоя настоящая, преданная невеста.

— Я верю тебе. Более того, я знаю Тая и ты не его тип.

— Прости, что? — мои глаза расширились.

— Спокойно. Нет нужды нервничать из-за так называемого физического оскорбления. Потому что это было не оскорбление.

— Тогда просвети, что это было.

— Тай — защитник. Поэтому он вступил в армию и поэтому пошел в охрану. Его не привлекают сильные и независимые женщины, вроде тебя. Он хочет найти ту, которую сможет спасти.

— Это заслуживает высокой оценки.

— Тай хороший парень.

— Ты проницателен, раз заметил это.

Баррет ухмыльнулся мне поверх своей пивной кружки.

— Я могу быть очень проницательным.

— Не порть момент.

— Хорошо. Ладно. Расскажи мне о чем-нибудь.

— Если только не о сексе.

Баррет фыркнул.

— Не в этот раз, — вытерев рот салфеткой, он спросил. — Как человек, выросший в джунглях, решил получить диплом по политологии?

— Я выросла не в джунглях, как ты выразился. Конечно, летние каникулы я проводила за границей, но все остальное время жила в Штатах. И мы не всегда ездили в джунгли.

— Признаю свою ошибку, но, тем не менее, это должно было сформировать твою личность и помочь определиться с будущей профессией.

Я кивнула.

— Мы повидали много нищеты как здесь, так и в других странах. Мне хотелось найти способ им помочь. Поскольку меня тошнит от вида крови, я, конечно же, не могла быть доктором или медсестрой. А потом первый курс, в кампусе проводили политический митинг в поддержку одного из кандидатов в губернаторы. Стоя там и смотря на всех этих людей, я осознала, чем могла помочь. Я могла поддержать политика, который бы работал в интересах людей.

— И ты все ещё не разочаровалась?

— Иногда бывает, — я пожала плечами. — В конце концов, я просто пытаюсь сосредотачиваться на том хорошем, что мы сделали, а не на всего лишь обещанном.

— И все закончилось работой координатора волонтёров в кампании моего отца?

— На самом деле, это произошло, потому что я отчаянно нуждалась в работе.

— Почему это? — нахмурившись, спросил Баррет.

— Ну, это длинная и какая-то убогая история, которая привела меня в кампанию твоего отца.

Его голубые глаза загорелись.

— У нас целая ночь.

— Только потому, что тебе нравится мысль о чем-то грязном, — рассмеялась я.

— Ты уже так хорошо меня изучила.

Сделав глубокий вдох, излила ему душу, рассказав об истории с Уолтом и его отцом.

— Что за мудак, или, я должен сказать, мудаки, — Баррет медленно покачал головой.

— Интересно услышать это от тебя.

— Эй, да будет тебе известно, я никогда не изменял женщинам, — возразил он.

— Это в тебе говорит нравственный долг или факт о том, что ты никогда не встречался с ними настолько долго, чтобы изменить?

— Туше, — с улыбкой пробормотал Баррет.

Я отставила полупустую тарелку с лазаньей и придвинула к себе десерт.

— Выглядит вкусно, — заметил Баррет.

— Да, это так, — тихо сказала я, прежде чем попробовать. После его очередного жадного взгляда на десерт рассмеялась, — хочешь немного?

— Да.

— Да? Таким манерам тебя обучили в средней школе? — дразня, спросила я.

— Пожалуйста? — Баррет неодобрительно посмотрел на меня.

— Намного лучше, — отрезав ещё кусочек, я перенесла вилку через стол к открытому рту Баррета.

— Боже, это вкусно, — он едва закончил жевать, прежде чем подняться с кресла.

— Куда ты?

— Взять нам ещё штук двенадцать.

— Ты действительно думаешь, что нам нужно так много? — рассмеялась я.

— Может быть, поделимся с Таем.

Я закатила глаза, когда Баррет причмокнул и смёл остатки десерта с моей тарелки, прежде чем вернулся.

— Хочешь ещё? — спросил он, зарываясь в коробку.

— Я, кажется, наелась.

Парень быстро справился с одним в руке.

— Готова возвращаться?

— Конечно.

Только поднялась с кресла, как рядом возник Тай.

— Мы едем прямо в отель или будут ещё другие остановки?

— В отель.

Тай кивнул, прежде чем направиться к входной двери. Когда он счел выход безопасным, махнул нам. И снова наступал нам на пятки. Мы едва поднялись по дороге, когда зазвонил телефон Баррета и он потянулся к карману, чтобы его достать.

— Будь я проклят.

— Что?

— Мы уже на TMZ.

— Типа сплетня на TMZ? — я застыла на тротуаре.

— Да.

— Как это вообще возможно? Твой отец начал раньше и уже сделал объявление?

— Нет. Он бы дал нам знать.

Покусывая нижнюю губу, наблюдала, как Баррет пристально смотрел в экран.

— Что они говорят?

— Сама посмотри, — Баррет протянул мне свой телефон, и я вздохнула от вида нескольких размытых фотографий с нашего ужина в «Руссо».

Самым большим было фото, где я кормила Баррета своим десертом. У нее ещё был заголовок: «Голого Каллагана поймали за дегустацией деликатесов неизвестной брюнетки в Вашингтоне. Эти новости определенно заставят его последнюю пассию — оперную диву Евангелину Петскову, запеть по-новому. Этих двоих только вчера видели, сходящими с частного самолета в Лос-Анджелесе».

Внезапно факт о том, что я появилась на TMZ в своей потрепанной футболке померк в сравнении с тем, что меня окрестили другой женщиной.

— Ты был вчера с ещё одной женщиной? — спросила я. Понадеялась, что это все было ложью. В конце концов, TMZ был сайтом сплетен.

— На самом деле, я был с ней сегодня, — Баррет подмигнул.

— Не могу в это поверить, — я обратно сунула ему телефон.

— Сбавь обороты. Восемь часов назад я даже не знал о твоем существовании. Я знал о брачных планах отца на меня не больше твоего.

— Безусловно, ты понимаешь, о чем я беспокоюсь, Баррет. Первое упоминание в прессе и меня называют разлучницей!

— Не тогда, когда кампания все красиво оформит. Евангелина была просто заменой, тогда как я тосковал по тебе.

— Да, извини за муки совести по поводу унизительного положения разлучницы, — выплюнула я. Это было правдой, но ещё был тот факт, что никто точно не поверит, будто Баррет тосковал по мне, когда у него была Евангелина.

Тай встал между нами.

— Ребята, вам не стоит обсуждать это на улице. Нам нужно вернуться в Джефферсон, — сказал Тай, а увидев наши угрюмые лица, добавил, — если TMZ разрушило нашу историю, то другие СМИ поддержат ее. Сейчас вам нужно обыгрывать ваши отношения больше, чем когда-либо.

Мы с Барретом не спорили. Вместо этого, я позволила ему взять меня за руку, когда мы двинулись к отелю.

Повернувшись к Баррету, выдавила улыбку, хотя вопрос, который я собиралась озвучить этого не требовал.

— Ты заботился об Евангелине?

— Тебе не стоит об этом волноваться.

— И что это значит?

— С ней было весело общаться.

— «Весело общаться» — это код для секса.

— Да.

— Ты отвратительная свинья!

Баррет поднес мою руку к губам, чтобы подарить нежный поцелуй.

— Благодарю за осуждающий комплимент, дорогая, особенно если ты не знаешь никаких подробностей.

— Таких как…?

— Женщины знают, во что ввязываются, когда встречаются со мной, — улыбнувшись, ответил Баррет. — Один клик в поисковой системе дает ответы на все вопросы. Черты моего характера четко изложены во всех статьях обо мне. Если им больно, они могут винить только самих себя.

— Как только я думаю, что ты не можешь опустить себя ещё больше, ты идешь и говоришь что-то именно в таком стиле.

— Эй, я честный и прямолинейный с каждой девушкой. Разве было бы лучше, если бы я водил их за нос, только чтобы затащить в постель?