Le prisonnier du souverain sombre (СИ) - "Emerald" (читать бесплатно полные книги txt) 📗
Со всей скорости клипер ворвался в мерцающее облако и разметал его в клочья. Незадачливых магов раскидало по сторонам, когда их магическая паутина порвалась. Инерция клипера была слишком велика, чтобы остановить его таким способом. «Морской лис» даже не замедлил хода.
Один из волшебников ударился спиной об палубу и со стоном свернулся в клубочек, отхаркиваясь кровью. Другого выбросило бы за борт, если бы не один из офицеров на мостике, успевший словить потерявшего сознание магистра. А капитан вновь разразился матерной тирадой, не стесняясь императора.
Но изощренный мат капитана перешел в откровенно восторженный, когда клипер на всех парусах влетел в узкую щель между скал.
- *******! Какой *************************!.. А ***********! **********! ВОТ! — закончил восхищенный моряк и повернулся к серому от нешуточного перепуга императору. — Теперь они в безопасности. Там проход сразу расширяется. А вот нам придется огибать всю гряду. А это пара часов хода, даже при всей нашей парусности. Но какой риск! — Вновь потрясенно покачал он головой. — Такое проделывали только в тихую погоду, но никогда при надвигающемся шторме, да под всеми парусами!.. Курс бейдевинд!
Натаниэль на деревянных ногах повернулся к трапу, намереваясь спуститься в каюту. Радость и облегчение, что Рауль выжил, мешались со злостью от упущенной добычи.
- Передайте приказ гарнизонам в прибрежной полосе — всеми силами остановить этот корабль, — приказал он через плечо офицеру своей охраны. — Но если при этом мой супруг пострадает, лучше им будет сразу повеситься!
Навстречу императору по трапу спешили два телепортиста. Как маги они были крайне слабы, но передать сообщение смогут. Досада на них все еще была свежа, когда императору вежливо, но доступно объяснили, что телепортироваться на движущийся маленький корабль просто нереально. Так что ему следовало уйти подальше, чтобы не мешать своим людям выполнять их работу. Лучше побыть в каюте наедине со своей злостью и разбитыми надеждами. А ведь только недавно все было так хорошо! И казалось, что Рауль наконец-то смирился и принял его…
Очутившись в тишине отведенной ему каюты, император яростно потер грудь напротив сердца. Проклятый кусок плоти никак не хотел успокаиваться, все ныл и ныл, с того самого мига, как Натаниэль узрел летящий на скалы корабль.
Скинув с себя тяжелый плащ, император прямо в сапогах тяжело рухнул на койку. Но мелькнувшее при этом в узком настенном зеркале отражение заставило мужчину нехотя сесть и внимательно присмотреться.
У отразившегося в полированном серебре дроу были совершенно седые виски, а неожиданно белая неширокая прядь слева терялась в гуще стянутых в косу волос.
Не веря глазам, Натаниэль медленно распустил прическу и подтянул к самому носу предательскую прядь. Она была серебристо-белой.
То-то так сердце ныло…
- Нет, определенно, тебя надо посадить на цепь, чтобы так не рисковал!.. — жалобно прошептал совершенно разбитый пережитым Натаниэль…
…Далеко впереди, на стремительном клипере, Рауль машинально потер грудь в области сердца. Что-то оно разнылось. На погоду, наверное. Или перенервничал, когда прямо перед бушпритом как-то враз выросли громады темных скал в белой пене злого прибоя, а потом так же стремительно сомкнулись над головой и пронеслись назад. Лишь раздался слабый из-за свистевшего ветра треск, и в частом переплете снастей над головой вампира повисла сломанная тонкой щепкой рея, самым кончиком чиркнувшая по скалам. И все!..
Клипер вырвался на свободу, оставив погоню с носом!
…В столице империи было на удивление спокойно.
Шел тихий снег, ласковыми крупными хлопьями оседая на дома, сады и парки, укрывая белым, пушистым покрывалом редких прохожих и многочисленные стайки ребятни, с веселым визгом носившихся по широким проспектам центрального города. Вот уж для кого было настоящее веселие! И столько возможностей для игр!
Арлетта отошла от расписанного изморозью высокого окна и взяла с чайного столика чашку с горячим шоколадом. Вдовствующая императрица с улыбкой покосилась на дочь.
- Ты зря не взяла с собой Крисса, — произнесла она, крохотными глоточками прихлебывая свой напиток. Дочь только головой покачала, не соглашаясь.
- Не зря, — отрешенно ответила она, присаживаясь в кресло напротив матери. — Ему будет намного интереснее с мальчиками Аркаэля.
- Можешь сказать мне, что тебя так волнует? — Спросила мать.
Арлетта посмотрела на нее.
- Тишина… — взгляд принцессы-герцогини был напряжен. — ТИ-ШИ-НА.
- Это хорошо, что тишина, — не согласилась мать. Но дочь внезапно всплеснула руками.
- Мама! Ну, как ты не понимаешь? — начала она громко и возмущенно, но осеклась и невольно понизила голос. — В том-то и дело!.. Боюсь, что когда тишина исчезнет, мы еще очень пожалеем о ее отсутствии!.. Понимаешь… я просто не могу понять, что готовится! И все мои информаторы молчат. Арки, когда уходил на границу, передал не кому-то, а именно мне свою сеть осведомителей. И все они молчат!
- А было бы лучше, если бы они тебя заваливали плохими новостями? — саркастически поинтересовалась Магасра, отставляя в сторону пустую чашку. — Молчат, значит, все спокойно.
Дочь упрямо набычилась, совсем как в детстве, когда спорила до хрипоты, доказывая свою правоту.
- Они не могли замолчать все сразу… — прошептала она. — И что самое странное… я никого не могу вызвать на связь. Никто не отвечает. И все это началось ровно сутки назад. Но на границе все спокойно, демонов удалось удержать…
- Может, вызвать Натаниэля?.. — прониклась тревогой дочери и вдовствующая императрица. Арлетта слегка помялась, а потом нехотя произнесла: — Он оставил за себя Арки, а сам отправился телепортом на побережье.
Изящные брови Магасры удивленно приподнялись над серо-голубыми глазами.
- Раулю удалось бежать… — убито призналась принцесса-герцогиня. — Брат бросился за ним в погоню. Наверное, уже догнал.
- Сожалею, дорогая золовка, — раздался полный скрытого злорадства голос Эльданы, и императрица торжественно вступила в покои свекрови. — Не догнал и уже не догонит. Мой супруг не сможет уже вернуться. Никогда. Так что я, считайте, безутешная вдова. — Она картинно поднесла к сияющим от торжества глазам платок, обшитый тончайшим кружевом. Вопреки своим привычкам всегда носить великолепные и довольно откровенные платья, в этот раз эльфийка была затянута в глухое черное платье из тяжелого рытого бархата. Ни единого взблеска драгоценностей не оживляло эту непроглядную черноту. Даже сияющие золотом волосы были прикрыты плотной кружевной мантильей.
За спиной Эльданы толпились эльфийские стрелки ее отца вперемешку с городскими стражниками, сплошь полукровками. Ни одного дворцового гвардейца. А рядом стоял язвительно улыбающийся, богато одетый аристократ. Арлетта узнала Гирисса дэрро Ганнэ, младшего сына одного из знатнейших лордов империи графа Дорризани. Полукровка неприкрыто скалился, прищуренными глазами рассматривая двух замерших в креслах у камина дам.
- Объяснись, милая, — мягко произнесла императрица-мать, не делая попытки встать. Эльдана, даже не колыхнув тяжелым платьем, скользнула к ней.
- А все очень просто, — неожиданно спокойно произнесла она. — Через два часа всем будет объявлено, что император погиб, убитый вероломными вампирами во главе со вторым супругом Натаниэля, бывшим королем Раулем. И я, как хрупкая и слабая женщина, буду на коленях просить своего отца и верных лордов Совета принять на себя бремя власти, пока мой кроха-сын не повзрослеет и не будет коронован под именем Соремэля III.
- Так вот что вы с Ильмэнеллем задумали!.. — протянула Магасра. Бессильная ярость бушевала внутри нее. Проморгать заговор в собственном доме! А ведь она, как и многие при дворе, считала невестку просто красивой дурочкой!
Эльдана спокойно кивнула и присела в кресло напротив, поправляя пышные рукава платья.
- А теперь поговорим серьезно. — Заявила она, с холодной надменностью окидывая своих родственниц взглядом сощуренных изумрудных глаз. — У нас с вами есть немного времени, пока мой отец вместе с некоторыми Лордами проводит чистку Совета.
