Завоеванная инопланетным воином (ЛП) - Робертс Тиффани (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt, .fb2) 📗
— Ты так говоришь, как будто для тебя это странная концепция.
— У моего народа нет ничего подобного.
— Эм, давай я тебе покажу, — держа одну руку на руле, она вслепую потянулась и достала бумажник из сумочки. Она пару раз взглянула вниз, когда доставала долларовую купюру и свою дебетовую карту, протягивая их ему. — Это деньги. Существует множество различных бумажных, а иногда и металлических, вариантов, и каждый из них имеет определенную ценность. Карта — это… электронный способ доступа к нашим деньгам, которые хранятся в банке — не то чтобы ты, вероятно, имел какое-либо представление о том, что такое банк.
Он выхватил доллар из ее рук.
— Эта бумажка имеет ценность? Как ее можно использовать?
Она мельком заметила растерянное выражение его лица в зеркале; его лоб был нахмурен, а губы опущены в задумчивой гримасе.
— Мы используем их, чтобы покупать вещи, — сказала она. — Еду, одежду, дома. Практически все. Если у человека нет денег, он будет бездомным и голодным.
— Значит, их единственная функция — покупка других товаров, которые действительно могут быть использованы? Это не кажется… глупым? Почему бы не торговать этими товарами напрямую?
Зои пожала плечами.
— Так все и есть. Мы работаем часами, чтобы заработать деньги, и большинству из нас едва хватает на жизнь.
— У каждого алигарийца свои обязанности, чтобы обеспечить наше общество всем необходимым, — сказал он, его тон подразумевал, что было безумием поступать по-другому. — Даже другие виды, которые живут среди нас, ни в чем не нуждаются, пока они выполняют свою часть работы.
— Я все еще не могу смириться с тем фактом, что существует один вид инопланетян, поэтому мне определенно не нужно слышать ни о каких других прямо сейчас, — она взглянула на промелькнувший дорожный знак. До Вегаса тридцать миль. — Ваше общество кажется намного приятнее нашего.
— Возможно. Я провел мало времени в истинно алигарийском обществе.
— Что ты имеешь в виду?
— Я — Экхора, рожденный в Хорзаре. Я готовился к войне с юности и сражался во многих мирах.
— Неужели ты… — Ее язык выскользнул, чтобы облизать внезапно пересохшие губы. — Ты прибыл сюда, чтобы начать войну?
Он повернул к ней голову, и отраженный свет заставил его глаза засветиться на границе ее поля зрения. Зои напряглась.
— Алигарии не начинают войн. Мы их заканчиваем. Мы защищаем тех, на кого напали несправедливо, защищаем миры, неспособные защитить себя. Мой Умен'рак просто двигался через эту систему. Мы не знали, что на этой планете есть какая-либо жизнь.
— Хорошо, — вздохнула она с облегчением. — Значит, в ближайшее время не наступит конец всей человеческой жизни, какой мы ее знаем. Если ты… не вернешься с большим числом себе подобных, чтобы отомстить за то, что с тобой сделали.
Рендаш тяжело вздохнул.
— Отомстить за то, что со мной сделали — только моя обязанность, — сказал он. — Я бы не заставил всю вашу примитивную планету платить за личную вендетту.
Мышцы Зои расслабились.
— Спасибо. Хотя меня возмущает это замечание о том, что мы примитивны.
— Вы водите колесный транспорт по земле. Как это можно не считать примитивным?
— Мы разумные существа, которые быстро развивались с годами. Мы не примитивны.
— По вашим собственным стандартам.
— А ты просто грубиян, — выпалила она в ответ.
— Опять же, по вашим собственным стандартам.
Зои выдавила улыбку и покачала головой.
— Я сдаюсь.
— То, что ты до сих пор не сдалась, — единственная причина, по которой я не заперт в темной комнате, Зои, — к ее удивлению, в его голосе прозвучала неподдельная благодарность.
Ее улыбка исчезла, когда тяжесть ситуации снова навалилась на нее.
— Да, наверное, ты прав.
Что еще они бы с ним сделали, если бы она его выдала? Они бы застрелили его прямо у нее на глазах? От этой мысли у нее скрутило живот.
Она проглотила внезапную волну желчи и прочистила горло.
— Ты хочешь пить? У меня есть немного воды.
— Да.
Зои шарила по пассажирскому сиденью, пока не нашла бутылку с водой и не передала ее ему. Она наблюдала в зеркало заднего вида, как он открутил крышку, откинулся назад и осушил бутылку двумя глотками.
— Нам, вероятно, следует купить немного еды и найти место, где остановиться на ночь. Ты можешь сделать это… исчезнуть, как ты делал там, чтобы спрятаться.
— Остановиться? Мы должны продолжать движение. Как я уже говорил тебе, нам предстоит долгий путь.
— Не знаю, как тебе, но этому примитивному человеку нужен сон. Даже если бы у меня не было дерьмового дня, я не смогла бы вести машину всю ночь. Мне нужно отдохнуть. Так что, если ты хочешь оставить меня в качестве личного водителя — кстати, это тот, кто возит людей, — тогда двигайся с моей скоростью.
Некоторое время он молчал.
— Очень хорошо, человек. Обеспечь нас жильем и пропитанием.
— Меня зовут Зои.
Она взглянула в зеркало и мельком увидела его лицо; уголок его рта был приподнят.
— Я знаю это, человек, — сказал он, откидываясь на спинку сиденья.
Зои закатила глаза. У нее было предчувствие, что это будет интересное путешествие.
Глава пятая
Прежде чем внедорожник полностью остановился, Чарльз Станц распахнул пассажирскую дверь. Он пронесся по тротуару после того, как водитель ударил по тормозам, сопротивляясь желанию поправить галстук; он отказывался, даже в сложившейся ситуации, проявлять хотя бы малейший признак слабости перед своими людьми.
Произошло неожиданное событие, неприятное событие, но с ним можно было справиться. Не было причин для кислого урчания в животе.
Он поднялся по металлическим решетчатым ступеням и вошел в командный трейлер, тихо закрыв за собой дверь. Прежде чем завернуть за угол, он выудил из внутреннего кармана пиджака упаковку антацида, разорвал фольгу и отправил четыре таблетки в рот. На упаковке было написано Со вкусом фруктов!, но на вкус они были дерьмовыми.
Как только антацид был разжеван до состояния пасты, Станц проглотил лекарство и повернул за угол.
Вдоль обеих стен стояли мониторы разного размера, и дюжина техников с наушниками сидели за пультом управления. В настоящее время были просмотрены записи с, по меньшей мере, пятидесяти камер, в том числе по две на каждом патрульном вертолете, более десяти от агентов, находящихся в данный момент в пустыне, многочисленные камеры наблюдения из зданий в зоне поиска и камеры от агентов, управляющих блокпостом на границе Калифорнии и Невады.
Техники говорили низкими, гудящими голосами, получая и передавая информацию.
— Скажите мне, что у нас что-то есть, — крикнул Станц, спускаясь по узкому проходу к центру трейлера.
— Несколько пятен от ударов в грязи и его кандалы, разрезанные на куски, — сказал Фэйрборо, подходя и становясь рядом со Станцем. Его рукава были закатаны, а наушники сдвинуты с одного уха. — После того, как он пересек горы, след потерян.
Станц зарычал.
— Как семифутовый зеленый инопланетянин мог исчезнуть в месте, где негде спрятаться?
Фэйрборо не ответил; мужчина был достаточно умен, чтобы понять, что это был риторический вопрос.
Один из экранов привлек внимание Станца. Он указал на него.
— Что там у Брэнсона?
На кадрах с камеры была изображена соблазнительная женщина, стоящая перед своей машиной. Она выглядела взбешенной, со сжатыми кулаками и сдвинутыми бровями над переносицей.
Станц схватил свободную гарнитуру и надел ее.
— Соедините меня с полевой связью.
Ближайший техник кивнул, и после нескольких быстрых щелчков в наушниках Станца затрещал звук.
— … чертовски хорошо, учитывая все обстоятельства, — сказала женщина в кадре.
Техник поднял информацию о ней: Зои Уэстон, двадцать семь лет, совсем недавно работала официанткой в Санта-Барбаре, Калифорния. Судимости нет.
