Иллюзия бессмертия (СИ) - Снежная Александра (книги бесплатно TXT) 📗
— Ты смешной, — ласково зарываясь пальцами в мягкую шерсть рохра, весело заявила она, тряхнув головой в попытке откинуть за спину чуть подсохшие и незаплетенные волосы.
Вздох застрял в горле, потому что взгляд схлестнулся с другим пристально наблюдающим за ней огромным белым зверем, замершим чуть поодаль у расколотого валуна.
В желтых глазах оборотня ярко горел огонь лютой злобы, и у Ири от страха мгновенно пересохло во рту.
Теперь она знала, зачем этот рохр рыскал по округе. От мысли, что он спокойно охотится на людей, как на лесных зайцев, девушка вздрогнула, быстро отвернулась и, вжавшись в Кина всем телом, попросила:
— Догони Айта, мне необходимо поговорить с ним.
Зверь плавным рывком ринулся вперед, скрываясь с глаз брата, а Ири все еще не отпускало ощущение, что хищный желтый взгляд Доммэ по-прежнему дырявит ей затылок, и нет в этом взгляде для нее абсолютно ничего хорошего.
ГЛАВА 33
Ири много раз слышала рассказы об Облачном Дворце, но воочию неприступную цитадель светлых видела впервые. И пусть входило в нее войско одаринов не с главного входа, а через скрытые в скалах и защищенные магией каменные врата, величия оплота светлых магов это никак не уменьшало.
Пожалуй, город-крепость мог поспорить своей населенностью с самим Авердэном, с тем лишь отличием, что столица раскинулась в долине, а светлая цитадель, обрамленная каменными террасами, словно гигантская пирамида, стремилась в небеса.
По извилистым улицам сновали люди, пешие и конные, бродили собаки, другие домашние питомцы и прогонялся скот. Отовсюду слышались звуки кузнечных молотов, стук топоров, шум трущихся жерновов и льющейся воды. Здесь кипела жизнь и работа. И обслуживающему Облачный Дворец люду, похоже, не было никакого дела до прибывшей в город армии одаринов. Они оглядывались на темное войско, сопровождаемое белыми магами, недолго глазели на процессию, хмурясь и, видимо, прикидывая, сколько же понадобится еды, чтобы прокормить такую ораву, а затем опять шли по своим делам, теряя к происходящему всякий интерес. Веселье обуревало лишь вездесущую любопытную детвору, бегущую за марширующими одаринами следом, корчащую им забавные рожицы и показывающую языки.
Еще во время движения через высеченные в скале арки-переходы Кин вернул себе облик человека и теперь шагал рядом с Ириэйей, заботливо поддерживая ее под локоток, когда приходилось преодолевать крутые ступени. Его жутковатый брат шел впереди вместе с Айтом, и девушка радовалась тому, что этот грубиян наконец не дышит ей в затылок, заставляя нервничать и постоянно оглядываться.
Теперь она могла спокойно рассматривать город, любуясь его архитектурой, разглядывая улицы, площади и жителей на них.
Высоко над шпилями башен чернильным пятном разливался свет инглии темной Хранительницы, от взгляда на который у Ири замирало сердце.
Ей казалось, что мать пристально следит за каждым ее шагом, и от этого ощущения хотелось то ли брезгливо отряхнуться, то ли спрятаться куда-то подальше.
— Скоро я познакомлю тебя со своей сестрой, — пытаясь навязать девушке непринужденную беседу, сообщил Кин. — Уверен, вы с ней подружитесь.
Ири улыбнулась и, не подумав, ответила:
— Если только она не похожа характером на твоего старшего брата.
Кин засмеялся и вытянул шею, выискивая брата в толпе.
— Нет, я бы сказал, что Вайоли больше похожа на тебя.
Парень чуть наклонил голову, внимательно разглядывая Ириэйю, и удивленно хмыкнул:
— Слушай, а у вас ведь с ней действительно есть какое-то сходство. И как я раньше не заметил? Волосы, овал лица, глаза… Цвет только разный. У нее фиолетовые, а у тебя черные.
— Внешнее сходство ни о чем не говорит, — возразила Ири. — Вот вы с братом вроде бы и похожи, а по сути разные, как день и ночь.
— Не такие уж мы и разные. Просто с Доммэ в последнее время что-то странное творится. Сам не свой стал. А в Ривердоле он лучшим рохром в стае считался. Девушки ему прохода не давали.
Ири скептично покривила губы:
— У него есть девушка? А я думала, невесты убегают от него, как только он открывает свой рот и начинает рычать.
— Невесты у него нет, но не потому, что он всех распугал, а потому что слишком серьезно к выбору подходит. У меня, кстати, ее тоже нет, — лукаво подмигнул Ири парень и загадочно шепнул: — Так что подумай.
— О чем? — округлила глаза Ириэйя.
— Ты принцесса, я — принц… Из нас вышла бы хорошая пара. И я не рычу, как некоторые.
— Ты ко мне клинья подбиваешь, что ли? — недоверчиво приоткрыла рот Ири, а потом начала смеяться, вяло отмахиваясь от парня руками.
— Почему клинья, — досадно взлохматил свои светлые кудри Кин. — У нас это называется свататься. А что? Я вообще-то завидным женихом считаюсь. Вроде не урод, хотя, конечно, и не такой красивый, как ты.
Ири стала хохотать еще громче, чувствуя, как испорченное настроение расцветает, будто цветок по весне. Желтоглазый и плечистый увалень был таким забавным и теплым, словно яркое солнышко. Рядом с ним все время хотелось улыбаться. А еще он первый, кто посмотрел на Ири не как на колдунью и отвратительную дочь Морганы, а как на обыкновенную девушку, найдя ее настолько привлекательной, что даже готов был взять в жены.
— Что смешного? — обиженно сложил губы Кин.
Ири шумно выдохнула, улыбнулась и ласково коснулась руки парня.
— Ничего. Прости. Ты просто поднял мне настроение. Ко мне еще никто и никогда не сватался.
— Серьезно? — удивился Кин.
Ири кивнула и смущенно отвела взгляд.
— И что скажешь? — наклонил голову парень, с надеждой заглядывая в ее лицо.
Девушка вновь тихо рассмеялась, гордо выпрямилась и озорно заявила:
— Я подумаю.
Широкая улыбка преобразила мужественное лицо рохра, делая его по-мальчишески юным и счастливым. Он вдруг бесцеремонно обнял Ири за плечи, сжимая своими огромными ручищами, а затем, наклоняясь к ней, выдал:
— Отлично. Думай. А пока ты будешь думать, я за тобой пригляжу.
Хохотнув, девушка игриво оттолкнула от себя наглючего рохра, впервые в жизни чувствуя себя такой легкой, веселой и непринужденной.
Ее счастливый взгляд скользнул куда-то поверх голов марширующих одаринов и вдруг наткнулся на не сводящего с нее глаз Доммэ. Звериные радужки парня сверкали пугающим блеском, словно рохр обнаружил добычу и теперь только и ждал момента, когда она потеряет бдительность и ее можно будет сожрать.
Из-за поворота показалась широкая мраморная площадка, окруженная высокими колоннами, увитыми плющом.
У самых ступеней, ведущих на нижний уровень города, опираясь на сияющий посох, стояла Урсула, цепко наблюдая за каждым шагом приближающегося к ней одарина. А скопище одэй и магов, толпящихся за ее спиной, смотрели на армию стражей, заполонивших улицы, с суеверным ужасом, явно отказываясь понимать, как Первой одэйе взбрело в голову позволить темным выродкам попрать их святыню.
— Это все? — глядя поверх головы Айта, недовольно каркнула Урсула, что никак не вязалось с ее нынешней внешностью великой волшебницы.
За величавой и степенной личиной пряталась старая ворчливая карга, к которой ай-тэро уже успел привыкнуть.
— И тебе здравствовать, Первая одэйя, — насмешливо склонил перед ней голову Айт. — Нет, это не вся моя армия. Остальных одаринов я спрятал в горах на подступах к дворцу.
Урсула выдохнула с заметным облегчением, и в синих глазах волшебницы наметилось подобие улыбки.
— Спасибо, что так быстро, темный. Если честно, не ожидала. Не верила, что тебе удастся склонить на свою сторону ллайд.
— Времена меняются, Урсула, — мягко подчеркнул одарин. — И ты сама прекрасно понимаешь, что твоя ученица делает этот мир другим. Так, как раньше, уже никогда не будет.
Волшебница кивнула, соглашаясь, и Айт, тревожно вглядываясь в лица за ее спиной, спросил:
— Где она?
Тень недовольства лишь на миг омрачила светлый облик одэйи, которая быстро взяла себя в руки и заявила:
