Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна (электронные книги бесплатно .txt) 📗
– Все демоны Альтиса! – прошипела я, осознав, что лишилась единственного источника света. Однако попыталась приободрить себя мыслью, что мои дела не настолько уж плохи. Не так и темно сейчас. Нет, свет был бы не лишним, конечно, но кое-что я могу различить. Хотя бы общие очертания предметов. А значит – не заблужусь. Просто буду держаться дороги и идти в прежнем направлении. По моим представлениям я уже совсем скоро должна была достичь городских улиц.
Решив так, я вновь упрямо пошла к заветной цели. Между тем ветер ощутимо усилился. Когда я только вышла из дома, снег падал почти прямо, красиво переливаясь под светом магического шара. Сейчас он бил мне в лицо, не давая глядеть вперед. Приходилось идти, едва ли не зажмурившись, лишь изредка осмеливаясь поднять голову и осмотреться.
Неожиданно я провалилась в сугроб по пояс. Охнула и забарахталась, пытаясь выбраться на твердую поверхность. Но лес словно издевался надо мной. Только что я шла по достаточно утоптанной дороге, но вдруг она куда-то исчезла.
Ощущая приближение паники, я забилась с удвоенной силой, с каждым шагом уходя все глубже и глубже в снег. Самое противное было то, что он безжалостно забивался под подол платья, и от этого теплые чулки сразу же намокли.
– Так, это никуда не годится, – прошипела я себе под нос и остановилась. Завертела головой, силясь понять, где именно я нахожусь.
Как никогда мне сейчас не хватало хоть какого-нибудь источника света. Эх, поневоле пожалеешь, что мне не дано создавать огненные заклинания одним щелчком пальцев!
Вокруг, докуда хватало глаз, расстилалась снежная мгла. Я внезапно с испугом осознала, что понятия не имею, откуда пришла и куда мне надлежит держать путь. Вроде бы только что я видела перед собой дорогу. Но сейчас вдруг оказалась посередине зимнего леса.
– Так, ничего страшного, – пробормотала я, силясь успокоить себя. – Ведь всегда можно вернуться по собственным следам назад. Верно?
После чего обернулась и с трудом пошла обратно, стараясь не выходить за пределы протоптанной дорожки.
Однако вскоре меня и тут ожидало разочарование. Неожиданно я обнаружила, что передо мной расстилается чистая простыня снега без малейшего признака того, что по ней кто-то прошел. Я растерянно обернулась и увидела за собой такое же отсутствие следов. Словно неведомая сила каким-то чудом перенесла меня сюда по воздуху. Но я-то знала, что это совершенно невозможно!
– Что это? – Я жалобно скуксилась, осознав, что окончательно заблудилась. – Как такое может быть?
Естественно, ответом мне послужила зловещая тишина. Правда, на какой-то миг мне показалось, будто я уловила отзвук злорадного хихиканья.
– Не понимаю. – Я говорила вслух, прекрасно осознавая, как это странно, должно быть, выглядит со стороны. Но звучание голоса успокаивало, дарило ложную иллюзию, будто рядом со мной есть еще хоть одна живая душа. – Что за шутки?
«Должно быть, тебе не повезло повстречаться с лешим, – глубокомысленно заметил внутренний голос. – Говорят, лесные духи на редкость зловредны. Никогда не упустят возможности навредить по мелочи».
Я принялась затравленно озираться по сторонам, силясь разглядеть между деревьями этого самого лешего. Да, до сего дня я не верила в существование подобной нечисти, но с другой стороны – совсем недавно я была абсолютно убеждена, что всех перекидышей уничтожили в стародавние времена. Кто знает, сколько еще непознанного остается в мире.
Однако, как и следовало ожидать, меня постигла очередная неудача. Если я действительно заблудилась из-за лешего, то тот решил не показываться мне на глаза. И теперь я не имела ни малейшего представления, что же делать дальше.
– Мама! – Я тихонечко всхлипнула, осознав, что имею все шансы самым глупым образом замерзнуть всего в миле от города. Сморщилась и тоненько провыла от отчаяния: – Мамочка!
Как и следовало ожидать, мне никто не ответил. Лишь в завывании ветра почудился уже знакомый мне ехидный смешок.
Я засунула озябшие ладони в широкие рукава шубки. Если честно, от холода я почти не чувствовала пальцев ног, давным-давно замерзших в сапогах. Влажный от налипшего снега подол платья неприятно лип к ногам, вытягивая последние капли тепла.
«Наверное, так я и умру, – страдая от невыносимой жалости к себе, подумала я. – В самом расцвете сил, так и не познав мужской любви и не родив детей».
На последней мысли я не выдержала и расплакалась. Горькие слезы катились градом по лицу, а я отчаянно шмыгала носом, уже представляя, как будет страдать Дора от известия о моей смерти. А родители? Да, отец пару раз поступил со мной некрасиво, но он любит меня. Просто воспитан в старых традициях, когда дочь обязана была подчиниться воле семьи и выйти замуж не по любви, а по выгоде.
«Иди, дура! – рассерженно фыркнул внутренний голос. – Можешь продолжать плакать по дороге и жаловаться на жестокую судьбу. Только не стой на месте, а то точно замерзнешь! Иди куда хочешь, кому говорят!»
И я послушалась велению разума. Побрела вперед, не имея ни малейшего представления, приближаюсь ли к дороге или удаляюсь от нее. Перед глазами все расплывалось от слез.
Правда, достаточно скоро я пожалела о своем неосмотрительном решении. После очередного шага целый пласт снега вдруг поехал вперед, увлекая меня за собой. И с приглушенным вскриком я рухнула с обрыва. Благо, что он оказался невысоким, а падение смягчил сугроб. Но едва я встала на ноги и прошла немного вперед, выйдя на пространство, где снег был не так глубок, как услышала подозрительный треск под ногами.
«Речка! – мелькнула в голове испуганная мысль. – Я упала с берега! И сейчас лед разойдется подо мной!»
И тотчас же с громким плеском ушла в воду.
На самом деле тут было неглубоко – мне по пояс. Но этого вполне хватило, чтобы я растеряла остатки самообладания, которого и без того у меня почти не оставалось. На какой-то краткий жуткий миг мне почудилось, что сейчас черная вода сомкнется над моей головой и я больше никогда не увижу солнечного света.
– Себастьян! – отчаянный крик сам сорвался с моих губ. Я бешеным лосем рвалась к суше, ломая хрупкий лед, но постоянно оскальзываясь и вновь оказываясь в воде. – О небо, Себастьян! Спаси меня!
И в следующий мой заход на штурм берега передо мной неожиданно распахнул объятия радужный провал в пространстве.
Знакомое состояние невесомости и головокружения продлилось всего миг, через который я кулем вывалилась на пол в спальне Себастьяна. Закашлялась, судорожно и жадно хватая открытым ртом воздух и не обращая внимания, как с меня ручьем льет вода, безнадежно портя дорогой ковер.
– Трикс! – Себастьян рывком поднялся с кровати, на которой читал какую-то книгу. – О боги! Откуда ты в таком виде?
– Как! Ты не заметил моего отсутствия?! – Я до глубины души возмутилась таким вопиющим равнодушием. Если честно, я представляла, как Себастьян мечется по опустевшему дому в тщетных попытках отыскать меня, как собирается отправиться за мной в лес… А оказалось, что все это время он валялся в кровати, наслаждаясь теплом и уютом! Боги, да я ведь действительно могла замерзнуть насмерть, так и не дождавшись помощи!
– А должен был? – осторожно осведомился Себастьян. – В твоей комнате было темно, я подумал, что ты легла спать, устав после ритуала. Получается, ты вновь сбежала от меня?
Я предпочла промолчать. Меня запоздало начала бить нервная дрожь, усиленная переохлаждением. Я подползла ближе к камину и простерла к огню ладони, силясь согреться.
– Ладно, об этом потом, – моментально переменил тему Себастьян. Подскочил ко мне, рывком поднял на ноги и без спроса принялся снимать с меня отяжелевшую от воды одежду, приговаривая при этом: – Раздевайся, Трикс! Я надеюсь, ты не из леса в таком виде?
– Оттуда, – просипела я, подчиняясь власти его сильных умелых рук, которые вертели меня, словно куклу. – Понимаешь, когда я заметила твою карету на дороге, то растерялась. Погасила магический шар и попыталась спрятаться в сугробе. А потом потерялась. Заблудилась на пустом месте. И в речку упала…
