Торнсайдские хроники - Куно Ольга (бесплатные полные книги TXT) 📗
— Пока останавливают, — возразил Кентон. — Месяц-другой — и он распустится окончательно. Он уже дуреет от вседозволенности. Но кое-какие границы пока еще есть, так что не стоит ими пренебрегать.
— Вот сволочь! — процедила я, потирая ноющие руки. — И это после всего, что я для него сделала.
— А ты думай как следует, прежде чем что-то для кого-то делать, — посоветовал Кентон. — В твои годы и при твоей профессии могла бы получше разбираться в людях.
Вы на него посмотрите! Мало того что отчитывает меня, как будто имеет на это хоть какое-то право, еще и про годы вспомнил. Мне двадцать четыре, не так уж это и много, хотя в профессии я уже семь лет.
— Вот как раз с тебя и начну разбираться, — огрызнулась я. — Сам-то зачем сюда пришел?
— Можешь не беспокоиться, не для того, чтобы спасти тебя от озноба, согрев собственным телом, — сообщил он. — Еще не хватало подцепить от тебя какую-нибудь заразу… Я имел в виду инфлюэнцу, — добавил он под моим хмурым взглядом.
— Тоже мне мужик, заразиться боится, — фыркнула я.
— Тебе позвать того, который не боится? Он небось не успел далеко уйти.
Меня передернуло.
— Какого дьявола его вообще на мне заклинило? — простонала я. — Тем более сегодня. Я ведь прекрасно знаю, что похожа на пугало.
Кентон молчал.
— Вообще-то, — заметила я, выждав некоторое время, — как благородный человек, ты должен был бы сказать мне, что я вовсе не похожа на пугало.
— Кто тебе сказал, что я благородный человек? — усмехнулся он.
— Ну как интеллигентный.
— Угу, ну разве что как интеллигентный человек могу сообщить, что тебе чрезвычайно идет зеленоватый цвет лица и синяки под глазами. Все это очень красиво гармонирует с красными пятнами от жара. Зеленый, красный и синий — мое любимое сочетание.
— Когда я смогу наконец встать, то точно тебя убью, — слабым голосом пообещала я. — Сначала Фреда, потом тебя.
— Наличие этого таинственного Фреда греет душу. Кто он такой? Еще один обладатель ценных костюмов?
— Нет, это наш главный куратор. Именно его стараниями я впервые попала в замок к этому чертову Рейвену. И с тех пор все пошло наперекосяк. А я-то всего лишь хотела взять интервью у короля!
— У кого? — переспросил Кентон, нащупывая рукой стул. — Я присяду, можно? Так у кого ты всего лишь хотела взять интервью?
— У Рауля. А что тут такого?
— Ты точно ненормальная, — недоверчиво покачал головой он.
— А разве в этом есть для тебя что-то новое?
Алисдейр нахмурился, должно быть припоминая темы некоторых моих статей.
— Я, конечно, многого мог от тебя ожидать, — признал он, — но король?!
— Считаешь, что наш король хуже, чем грабители, брачные аферисты и продажные женщины? — спросила я с вкрадчивой интонацией дознавателя.
— Ты неисправима.
Кентон взял со столика чашку, поднес ко рту и только тогда заглянул внутрь.
— Что это за гадость?!
— Ой, это, кажется, порошок, который принес лекарь, я совсем про него забыла. Раз уж ты здесь, может быть, приготовишь мне лекарство? В счет «Зеленой звезды», которую ты мне по-прежнему должен.
— Ты, между прочим, должна мне поцелуй.
— С какой это стати?!
— Ты проиграла три раза подряд, забыла?
— Ага, забыла, — соврала я. — Но все равно же я больна, а ты боишься заразиться, так что этот долг тебя не интересует, верно?
— Как его готовить, твое лекарство? — со вздохом спросил он.
Я задумалась, силясь вспомнить.
— Кажется, лекарь говорил — в пропорции один к трем.
— Что с чем?
— Порошок… с чем-то еще.
— Прекрасно, — похвалил меня Алисдейр. — Женская математика в своем лучшем проявлении.
— Кажется, с водой, — задумчиво протянула я.
— Так кажется или с водой?
— Пусть будет с водой.
Спустя полминуты Кентон вручил мне стакан с мутной зеленоватой жидкостью.
— Ты все правильно приготовил? — с сомнением спросила я, разглядывая содержимое стакана на свет.
— В строгом соответствии с твоей точной инструкцией, — съязвил он.
— Ты знаешь, у меня возникла отличная идея. Давай ты первый это попробуешь, а потом, если минут за двадцать с тобой ничего не случится, я выпью остальное.
— Даже и не надейся.
— Но это же твой любимый цвет!
— Только в сочетании с синим и красным.
Вздохнув, я сделала небольшой глоток.
— Ну как? — осведомился Кентон.
— Гадость! Я больше не буду пить.
— Выпьешь все до дна как миленькая, — заверил он меня с доброй улыбкой инквизитора.
Я зажмурилась и в пять больших глотков опустошила стакан. К моему удивлению, самочувствие улучшилось почти сразу же. Неужели магия? Вот это Тед! Да, некоторые лекари действительно пользовались магией, готовя свои снадобья. Очень слабой магией, конечно, другой и не осталось в наши дни, да и такая была на грани исчезновения. Но в некоторых гильдиях подобные секреты все еще передавались от мастера к подмастерью, от лекаря к лучшему своему ученику. Выносить информацию за пределы гильдии было строжайше запрещено. Никто толком не знал, используется магия или нет и в каком процентном соотношении она находится с обычными препаратами. То же самое, кстати, было актуально и в отношении Говорящих. В своем общении с животными они использовали магию, но насколько часто и как именно она работала… Со стороны этого не знал никто, а сами Говорящие на данную тему не распространялись. Именно поэтому я в свое время так и не опубликовала статью про них, хотя тщательно собирала материал и взяла несколько интервью. Увы, мне не удалось докопаться до сути в немаловажном вопросе использования магии, а без этого тема казалась мне нераскрытой. А я никогда не публикую халтуру, каковой считаю работу, сделанную наполовину. Кстати сказать, та недописанная статья являлась еще одной причиной моего желания отправиться в столицу. Ведь где король, там и Говорящая, причем одна из лучших в королевстве.
— Ну как?
Кентон смотрел на меня с интересом алхимика, проводящего опыт на живом человеке в стремлении выяснить, станет ли тот бессмертным от принятого препарата или, наоборот, немедленно покроется трупными пятнами. Я не удержалась, закатила глаза и упала на подушки. Судя по звуку опрокинутого стула, представление прошло на ура. Высказать свою позицию по поводу подобных спектаклей Кентону помешал громкий стук в дверь.
— Абигайль, это мы! Открывай! — послышался из-за двери приглушенный голос Люка.
— Это коллеги, — пояснила я.
— Да я уж догадался, — отозвался Кентон, отодвигая стул.
— Вообще-то ты можешь остаться.
— Ага, всю жизнь мечтал оказаться в компании такого количества газетчиков, — скривился он.
— Дело вовсе не в этом, на самом деле ты просто боишься заразиться, — ехидно припомнила я.
— Угу, — усмехнулся он. — Безумно.
Наклонившись над кроватью, он подложил руку мне под голову и нагло стребовал мой карточный долг, после чего пошел к двери, кажется, весьма довольный собой.
Вскоре на смену этому нахалу в комнату вошли Фред, Мири, Люк, Эмили и Кейт.
— Привет, Абигайль!
— Как ты себя чувствуешь?
Заскрипели расставляемые стулья; коллеги давно чувствовали себя здесь как дома. Люк, обнаглев вконец, придвинул поближе к кровати небольшую кушетку и сам же на ней расположился, предоставляя дамам садиться где придется, то бишь на стулья.
— Абигайль, а почему это твой любовник так сразу ушел? — осведомился он. — Что, нас испугался?
— Какой еще любовник? — отозвалась я.
— Ну этот красавчик-брюнет, который только что вышел из дома, — мечтательно возвела глаза к потолку Кейт.
— Его зовут Кентон Алисдейр, — насмешливо просветил ее Люк.
— Дворянин? — изумленно спросила Эмили.
— А что, разве это не написано у него на физиономии? — пожал плечами газетчик.
— Я, в отличие от Кейт, особо не приглядывалась. Абигайль, как тебя угораздило завести любовника-дворянина? Ты же терпеть их не могла!
— Когда это? — удивилась я.
