Мой огненный и снежный зверь - Никольская Ева (лучшие бесплатные книги TXT) 📗
Бросив последний взгляд на очищенную с помощью чар грудь мертвеца, Высший подмигнул привязанному к знаку Духу, тот лишь обреченно колыхнулся, ожидая своей участи. Поднявшись на ноги, демон посмотрел в сторону Катерины и… похолодел. Девичья фигурка, закутанная в длинную куртку с чужого плеча, из-под которой торчали куски белого платья, на фоне огромного ствола дерева выглядела хрупкой и беззащитной. Не первый раз он видел эту картину, так как периодически бросал в сторону своей новоявленной супруги внимательные взгляды. Но… раньше Катя не теряла цвета?. Зато сейчас, по мере приближения к ней бывшего Хранителя, девушка все сильнее бледнела. Вместе с ней бледнели одежда, волосы – все. Яркие краски покидали ее, оставляя похожую на статую оболочку. Райс остановился напротив и, словно завороженный, медленно потянулся к девичьему лицу. Когда расстояние между его рукой и непорочно-белой спящей красавицей стало не больше ладони, Лу наконец сообразил, что происходит, вот только донести это прозрение до эйри он вряд ли успел бы.
– Тигирский Ис-с-с-с-с, – зашипел демон, расправляя за спиной туманные крылья. Их хватит на короткий рывок, и этого будет достаточно.
Райс все-таки дотронулся до ее щеки. Легкое касание кончиками пальцев… лишь для того, чтобы убедиться: неестественно белая девушка холоднее покойника. Его снесло в сторону раньше, чем неподвижная фигура начала рассыпаться снежными кристаллами, а рядом стала стремительно замерзать земля. Все вокруг покрывалось толстым слоем ледяного хрусталя, его сверкание в лучах яркого светила слепило глаза. Установленные ранее ловушки взорвались разноцветными фейерверками, прежде чем кануть в прозрачный омут колдовской мерзлоты. Прошло всего несколько секунд – и площадка, на которой эйри планировал дожидаться прихода «гостей», превратилась в ледяной островок посреди теплого лета.
Они рухнули в траву неподалеку от местности, подвергшейся действию чар. Рваные клочья черного тумана, сыгравшие роль спасительных крыльев, все еще парили над ними, не желая рассеиваться.
– Что за… – начал Райс, но его подмял под себя демонически сильный юноша, который к тому же был и демонически тяжелым.
В следующую секунду оба чуть не оглохли. Раздавшийся в лесной глуши звон напоминал разбившееся вдребезги стекло. Точнее, тысячи разлетевшихся на куски стекол. Режущий по ушам звук: визгливый, громкий… неприятный. Острые ледяные лезвия, словно метательные ножи, разлетелись во все стороны в поисках мишеней. С хищным воем они рассекали воздух, впивались в стволы, сбивали листья и, не достигнув цели, опадали на землю прозрачными кристаллами. Только активированная демоном защита спасла обоих мужчин от тяжелых травм. Осколки рассыпались пылью, подлетев к перевертышу, не задели они и его друга. Когда все наконец затихло, эйри прохрипел в шею лежащего на нем Лу:
– Может, все-таки слезешь, а?
Демон молча скатился с Райса и сел на усыпанную поломанным льдом землю. Подтянув колени к груди, он обхватил их руками и уставился на то место, где недавно располагался разбитый ими лагерь. Там не осталось ничего: ни деревьев, ни камней, ни тела Третьего Хранителя. Одна голая пустыня. Холодная и безжизненная. Но главное… там больше не было девушки.
– Что происходит? – спросил Райс. Он попытался смести льдинки в сторону, но это мало помогло. Плюнув, мужчина последовал примеру друга и опустился прямо на блестящее крошево, запутавшееся в зеленых нитях травы. Учитывая, что таять оно не спешило, высушить одежду в ближайшее время им явно не светило. – Где Катя?
Собеседник не ответил.
– Луана?! Что. Здесь. Случилось? – настойчиво повторил красноглазый и положил руку на плечо Высшего. Тот вздрогнул, словно очнувшись, после чего поднял на друга широко распахнутые синие очи, в глубине которых бушевали золотые искры.
– Нас-с-с обвели вокруг пальца, разве не понятно? – сказал он и поспешно отвел взгляд. Веки юноши медленно опустились, а губы сложились в грустную улыбку. – Забавно. Я думал, что это вс-с-сего лишь легенда.
– А подробней? Что еще за легенда? О ком она? – Эйри внимательно изучал лицо демона, стараясь оценить его состояние. Бледный, усталый… с закрытыми глазами. Плохой знак.
– Везение не бывает бес-с-сконечным, да? – Губы собеседника растянулись шире, только веселости его улыбке это не добавило, а вот фальши… очень даже.
– Ты не ответил на вопросы, – напомнил Райс. – Кто скрывается за всем этим?
– Снежный Волк.
– Что еще за зверь? И… где Катя? Ведь это не она была там, я прав?
Перевертыш снова улыбнулся, услышав в голосе друга тревогу, перемешанную с надеждой.
– Не она. Ее они потом убьют.
– Лу?! – Алый глаз неотрывно следил за мельчайшими переменами в мимике юноши. – Что с ней будет? Где ее искать?
– В Круге Забвения. Но дороги туда я, увы, не знаю.
– А ваша с ней связь? После брачного обряда Таосса…
– Заблокирована.
– Тогда знак Эллейбруса?
– Его удалил Мастер С-с-снов.
– Кто? – Райс прищурился, силясь вспомнить, где слышал подобное словосочетание и слышал ли его вообще.
– Тот, кто похитил наш-ш-шу девочку, войдя в ее сон. Я идиот, Райс. Установил охранные чары от всего подряд, не подумав о том, что сны можно ис-с-спользовать как портал.
– Это что-то новое. Разве такое бывает?
– Нет. Но для некоторых, как видишь, невозможного не сущ-щ-ществует.
– Ты про Мастера?
– Именно.
– Он и есть Снежный Волк?
Демон отрицательно покачал головой, ресницы его дрогнули, но веки так и не поднялись.
– Тогда… а может, лучше по порядку, а? Раз уж все равно сидим тут и ничего пока не можем сделать, – проговорил бывший Хранитель, покосившись на то, что осталось от их лагеря. – И мальчишку… отпустить бы надо.
Лу кивнул, соглашаясь. Легкий щелчок пальцев, едва заметное шевеление губ… и в серебре ледяных бликов вспыхнул золотом символ физической оболочки Камы, утративший ее саму, но сохранивший привязанный к нему Дух. Очередное движение руки – и от начерченного ранее знака не осталось и следа.
– Иди с миром, парень, – тихо прошептал перевертыш. – Пусть новая жизнь будет лучше прежней. Зас-с-служил. – Мрачная усмешка лишь на мгновение исказила его лицо, которое тут же стало непроницаемой маской. – А теперь, Райс, поговорим о подлянке, которую подложил нам с тобой демиург этой с-с-связки миров.
– Ты про что? – не понял собеседник.
– Я имел в виду легенду, которая, как выяснилось, ею не является.
– Внимательно тебя слушаю, – отозвался эйри и, прищурившись, попросил: – Только будь так любезен, открой глаза.
– Ты прекрасно знаешь, что и Карнаэл, и Эллейбрус-с-с, и все другие Дома, разбросанные по вселенной, не что иное, как бывшие лаборатории Творцов, когда-то очень давно создавш-ш-ших эти связки миров, – сказал демон, проигнорировав просьбу друга, и замолчал.
– Знаю. Благодаря тебе, – подтвердил собеседник, чтобы прервать затянувшуюся паузу. – Помнится, выяснив это, я понял наконец изначальное предназначение трансформационной ниши, обеспечивающей нашу боевую ипостась. Не зря во всех семи мирах легенды полны упоминаний об ангелах, эта штуковина любого жителя Дома способна сделать крылатым и наделить особыми талантами. Органы правопорядка… в перьях. Забавный ход. – Кривая улыбка тронула его губы.
– Угу, – кивнул Лу. – Ваш-ш-ш демиург одевал своих помощников в «пернатую униформу», наш же имел с-с-склонность к зеленым человечкам с глазами-фарами и перепончатыми ушами.
– Не скажу, что эстетично, но оригинально точно. А уж ощущения в таком «костюме»… – Райс издал тихий и немного нервный смешок, вспомнив свои выходы в миры Луаны под «лягушачьей» шкурой. Пуленепробиваемой, а также морозо– и жароустойчивой, не говоря уже о других полезных свойствах боевой трансформации Эллейбруса. Может, видок и не очень, зато преимуществ побольше ангельских.
– Демиурги те ещ-щ-ще оригиналы, – произнес перевертыш, после чего со злой усмешкой добавил: – И похитители наш-ш-шей девочки – скорее всего, одно из проявлений такой вот оригинальности местного создателя. Чтоб у него новый пр-р-роект не заладился, – вполголоса рыкнул демон. – Терпеть не могу сюрпризы Высших, обладающих даром Творца Миров.
