Маленькое одолжение - Батчер Джим (читать бесплатно книги без сокращений .TXT) 📗
Я мотнул головой.
— Нет, — заявил я. — Там это питалось Адским Огнем.
Люччо надула губы.
— Вы в этом совершенно уверены?
— Я в этом совершенно уверен, — кивнул я. — Он могуч как Ад в буквальном смысле этого слова, но он нестабилен. Его интенсивность все время колеблется. Только поэтому им не удалось сохранять Знак дольше.
— Чтобы держать в заключении Архив, им необходим ровный, без сбоев поток энергии, — сказала Люччо. — И не забывайте, им необходимо поддерживать одновременно очень мощную и сложную завесу, способную блокировать любое поисковое заклятие. Без надежного источника энергии такое тоже невозможно.
— Потоки, — выдохнул я.
— Потоки, — удовлетворенно подтвердила она.
— Мне в наших краях известны два-три, но я не знал, что их так много, — признался я.
— Район Великих Озер изобилует ими, — сказала Люччо. — Это энергетическая аномалия.
— И что? — не поняла Молли. — Что это означает?
— Ну, это одна из причин, по котором в нашем регионе так высока сверхъестественная активность, — ответил я. — Ты знаешь, например, что в озере Мичиган пропало втрое больше кораблей и самолетов, чем в Бермудском треугольнике?
— Уау, — восхитилась Молли. — Вы это серьезно?
— Угу.
— Как бы мне летом в бассейне без вести не пропасть.
Люччо тем временем водила по линиям на карте кончиком пальца.
— Цвета линий означают преобладание того или иного типа энергии. Разрушительные энергии здесь, созидательные здесь и здесь… ну и так далее. Толщина линии означает ее относительный потенциал.
— Ясно, ясно, — кивнул я, заметно возбудившись. — Значит, мы ищем источник энергии, сопоставимый по мощности со Знаком в Аквариуме, но стабильный.
— Здесь, на карте, четыре места, которые кажутся мне наиболее вероятными, — сказала Люччо, подвинув палец к северной части озера Мичиган. — У островов Северный и Южный Маниту в наличии концентрация потоков темной энергии.
— Угу, — кивнул я. — С ними связано множество зловещих преданий. Только до них больше двухсот миль. На месте Никодимуса я бы побоялся везти ее так далеко.
— Согласна. Третий узел потоков находится прямо под музеем Филда, — она покосилась на меня, выгнула бровь, и голос ее сделался суше. — Правда, полагаю, с этим вы уже хорошо знакомы.
— Я собирался вернуть динозавра обратно, — заявил я. — Но я лежал без сознания.
— Что приводит нас к точке номер четыре, — кивнула Люччо. — Палец ее остановился на грозди маленьких островков в самом центре озера, в северо-востоке от города, перечеркнутых жирной темно-лиловой линией. — Здесь.
Молли перегнулась через мое плечо и, нахмурившись, уставилась на карту.
— В этой части озера, вроде, нет островов. Открытая вода, и все.
— Эту карту мне дал Слушающий-Ветер, мисс Карпентер, — серьезно ответила Люччо. — Он несколько столетий прожил в этих краях.
Я хмыкнул.
— Я про них много чего слышал. В нескольких войнах их использовали в качестве своих баз инсургенты. Потом они служили перевалочными пунктами для бутлегеров, перевозивших бухло из Канады в годы Сухого Закона. И с этими местами тоже связаны рассказы про всякую нечисть.
Молли нахмурилась.
— Какие рассказы?
Я пожал плечами.
— Обычные страшилки. Призраки. Люди, сведенные с ума неведомыми силами. Люди, утянутые в воду неизвестными чудищами или найденные зарубленными допотопным оружием.
— Тогда почему их нет на картах? — поинтересовалась Молли.
— Эти острова опасны, — ответил я. — До помощи далеко, и зимой озеро часто штормит. Из воды торчат скалы, о которые легко пробить дно. Может, кто-то в городских верхах решил, что острова будут меньше искушать людей, если их будут считать просто легендой, и приложил некоторые усилия к тому, чтобы их стерли с карт.
— Такое невозможно, — заявила Молли.
— Вполне возможно, — возразила Люччо. — Тем более, что концентрация магических энергий вокруг них заставляет людей подсознательно избегать их. Если плыть туда без определенной цели, судоводитель непроизвольно обогнет это место, даже не заметив, что делает.
— И если там, действительно, столько нехорошей магической ауры, она должна творить черт-те что с навигационным оборудованием. Готов спорить на двадцать баксов, что над ними и воздушных маршрутов нет, — я постучал пальцем по точке на карте. — Что ж, убедительно. Она здесь.
— Если она там, — спросила Молли, — тогда что мы можем с этим поделать?
Люччо, хмуря брови, склонила голову набок и посмотрела на меня.
— Капитан, полагаю, вы уже связались с Советом насчет подкреплений?
— Да, — подтвердила она. — Они прибудут в максимально короткий срок — то есть, часов через девять.
— Быстро, но недостаточно быстро, — буркнул я и задумчиво наморщил лоб. — Значит, мы попросим об одолжении.
— Одолжении? — удивилась Люччо.
— Угу, — кивнул я. — Я знаю парня, у которого есть катер.
Глава СОРОКОВАЯ
Следующие полчаса я занимался тем, что лихорадочно утрясал детали предстоящей операции. Все разъехались по намеченным позициям — все кроме меня, Молли и Кинкейда. И Мыша.
Пес не скрывал своего огорчения по поводу того, что я не беру его с собой. При том, что он покорно опустился на пол у ног Молли, вид он имел самый что есть жалкий.
— Извини, малыш, — сказал я ему. — Ты нужен мне здесь — помогать Молли и предупреждать ее об опасности.
Он вздохнул.
— Попробую как-нибудь справляться без тебя некоторое время, — продолжал я. — Обо мне не беспокойся.
Он перевернулся пузом вверх и бросил на меня еще один отчаянный взгляд.
— Ха. И не напрашивайся, не пожалею. Знаем таких, — я наклонился и почесал ему ляжки.
Минутой спустя отворилась дверь со двора, и вошел Томас.
— Ну наконец-то, — сказал он. — Я так долго торчал в машине, что думал, дырку в сидении попой прокручу.
— Извини.
— Ничего, выживу как-нибудь. Чем могу помочь.
— Возвращайся в машину и подбрось меня до дома.
Томас испепелил меня взглядом. Потом пробормотал что-то себе под нос, вынул из кармана ключи и снова вышел на улицу.
— Вы невыносимы, — с ухмылкой заметила Молли.
— Чего? — возмутился я. — Я просто выражаю свою братскую привязанность.
Я облачился в ветровку и взял посох.
— План помнишь?
— Отвечать на звонки, — кивнула Молли, загибая пальцы. — Держать ухо востро. Следить, чтобы Мыш находился в одной комнате со мной. Проверять Кинкейда каждые пятнадцать минут.
Было время, когда она сидела бы, надувшись из-за перспективы торчать дома, пока где-то происходит что-то захватывающее — но теперь она достаточно повзрослела, чтобы понимать, насколько серьезно все может обернуться, и осознавать ограниченность собственных возможностей. В том, что касается различных магических энергий, Молли отличается необычайной чувствительностью. Собственно, это одна из причин, благодаря которым она так сильна в психо- и нейромантии. Еще это означало, что в случае, если дело дойдет до серьезных сверхъестественных потрясений, она будет воспринимать их с такой болезненной ясностью, что это может вывести ее из строя, по крайней мере, на несколько минут. Боевая магия никогда не относилась к ее сильным сторонам, и в реальном бою от нее могло оказаться больше вреда, чем пользы.
Но, по крайней мере, девочка сама это понимала. Это могло ей не нравиться, но она честно изыскивала другие способы принести пользу. Я ей гордился.
— И не забудь про домашнее задание, — напомнил я.
Она нахмурилась.
— Я так и не понимаю, чего вы так хотите разобраться в нашем фамильном древе.
— Не смеши меня, Кузнечик. Сделаешь все как надо — куплю тебе мороженого.
Она выглянула в окошко. Весь мир на улице сделался белым.
— Лады, — она оглянулась на меня и улыбнулась — немного, скажем прямо, кривовато. — Вы уж там это… осторожнее.
— Эй, не забывай: у Шедда этих лузеров было почти два десятка. Теперь только шестеро.
