Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
- Рябышев, - автоматически поправил Немец. - Прав. Ты всегда прав.
- Ну уж, - польщённо смутился мудрец.
- Почему он не погиб, когда мелкий убил дракона?
- Его человеческое воплощение защитил Пагди — ровно как, полагаю, в своё время защитил этот меч и достойного Манаса. Если же спросишь ты меня, почему Пагди с такой охотою вернулся к тебе...
- Не спрошу, - сказал капитан, поднимаясь из-за верстака.
Совсем о другом он думал: мелкий Кави пропал.
И снова оказался прав достойный мудрец: "драконья погибель" дрыхла в друпаде, ниже по склону холма, куда не докатились огненные волны. Мальчишка умудрился уцелеть после падения — и даже подобрать СВД. Так и спал в обнимку с закопчённой винтовкой, пока не нашли его эльфы из похоронной команды.
Кави-старший собирался было оттаскать себя за уши, - от тревог и в назидание, - да капитан воспретил.
- Герой, - сказал он при всех. Эльфёнок приосанился.
- Спокойно, эльф, - великодушно рассмеялся Содара, - а ведь и взаправду герой.
Капитан увёл принца в сторону, подальше от ушей:
- Этот парень убил дракона. Куском дерьма. Дай ты ему дворянство.
- Капитан... ты знаешь прекрасно, что не в одном лишь моём желании сокрыта суть вопроса. Его Величество никогда не даст эльфу подобных привилегий. Никогда.
- Ты наследник.
Его Высочество прищурился:
- А ты — кто?
- Ты наследник, - повторил капитан. - А я... пора мне домой. Одно скажу: береги Кави. Обоих.
- Оба герои, - согласился принц. - Но эльфы.
- Не об том думаешь, Высочество. Ты будущий царь... ну, император, как угодно. Монарху нужны рыцари, опора трона. Паладина вернее Кави ты не найдёшь.
- Но он всего лишь эльф!
- Этот "всего лишь эльф" спас Варту. Причём дважды, если даже не считать самого прыжка в прошлое. А ему для этого, между прочим-то, умереть пришлось.
- Ради моей сестры...
- Для него это одно и то же! - рявкнул капитан. - Правильная женщина — это и есть Родина. Не власть, не сортир на даче тёплый. Жена, дети... да просто люди вокруг.
Немец перевёл дух.
- Ты что, действительно не понимаешь? Он... они оба простые парни. Но они хотят служить чему-то великому. Так дай ты им это великое - позволь служить Варте! И хватит гадить мне в мозг: отпиши им это чёртово дворянство. Чтоб служилось веселее. Чтоб ни одна сволочь в Совете не посмела...
- Законы, - мрачно сказал Содара, - законы Варты не дозволяют...
- Перепиши. Царь ты или не царь.
- Отнюдь нет!
- Батя твой не вечен. Чем раньше войдёшь в силу — тем проще будет потом.
Глаза принца нехорошо блеснули:
- Надеюсь, Его Величество, да благословят его суры, продлит своё правление в вечность, - отчеканил он.
- Впереди большая война, - пропуская мимо ушей ритуальные скороговорки, сообщил капитан. - На севере Степь, на западе — Пачим.
- И гномы неспокойны... - подтвердил Содара, с удовольствием уходя от скользких вопросов престолонаследия.
- Гнумы всегда неспокойны, — авторитетно согласился капитан. - Ты будешь хорошим императором.
- Капитан!..
- А если перестанешь перебивать — то, может, и до коронации доживёшь.
Немец дождался, пока Содара сдует ноздри.
- Ты будешь хорошим императором, - повторил он уверенно. - Потому что каждому времени нужен соответствующий лидер. А ты прирождённый военачальник, ты готов учиться. Ты любишь Варту, а после всего вот этого, - Немец широким жестом очертил низины, - Варта верит в тебя.
- Капитан... пророчество Манаса гласит, что Варта падёт, как только...
- Да хрен с ним, с Манасом. Он одно гласит — а ты другое гласи давай. Самые важные пророчества — это те, которые мы пишем сами. Единственно важные.
Содара рассмеялся, поддаваясь чистой уверенности капитана:
- Законы, пророчества... ты говоришь так, будто легко переписать начертанное. И предначертанное.
- Коронуешься — и перечерчивай. Не люди для законов - законы для людей. И для эльфов. И для гнумов.
- И для орков?
- И для орков, - не принял подначки Немец. - Для всех. Закон — для людей. Потому что когда наоборот — это значит, что говно такой закон. И тогда люди тоже становятся говном. А когда закон говно и люди говно — очень скоро ни закона не останется, ни людей.
Соратники помолчали.
- Оставайся в Вишве, капитан, - сказал Содара.
- Домой мне надо, - в тон ему ответил Немец. - Потому как долг революционный к тому нас обязывает.
- А как же Севати?
- А что Севати? Всю дорогу - "Севати, Севати"...
- Спокойно, капитан, - рассмеялся Содара. - Ты хотя бы посмотри.
Принц явно был уверен, что красота его сестры как минимум поколеблет революционную решимость капитана.
Ридра умер на следующие сутки, ранним утром; сознание его так и не прояснилось.
Сена жил ещё четыре дня, пока Немец не заставил зелёных магов отступиться. Он был уверен, что прямодушный силач-пачимец сделал бы для него то же самое.
Эпилог второй, лирический
А потом скончался и старый император.
Нет-нет, капитан его вовсе не убивал. Честно.
Адинам почувствовал себя плохо в пути и вынужден был с полдороги вернуться в лагерь у Малых врат, где и слёг. К тому времени, как авангард Первого легиона во главе с Содарой вихрем ворвался в лагерь, Его Величество впал в беспамятство; принц не успел лично порадовать отца известием о победе.
Капитан учинил допрос коменданту. Твур поначалу прятал глаза, но быстро убедился, что Немец за прошлое "стукачество" зла не держит, а даже вроде и одобряет.
- Нет, нет, нет же!.. - твердил подследственный, - я верен Его Величеству, я всё делал верно.
В доказательство он демонстрировал голубой пенал, таблетками из которого пичкал Адинама.
Дошло до капитана не сразу.
- Это?! - спросил он Твура.
- Это, это, - закивал комендант, - "согласно инструкции".
- Это - голубой, - сказал Немец севшим голосом. - Противорвотное. Не тетрациклин. Ты что наделал, скотина?!
Но быстро выяснилось, что таблетки из голубых пеналов, - за большие деньги: коррупция — она и в Варте коррупция, - принимали также несколько богатых купцов. Все эти люди поправились.
Зелёные маги в один голос утверждали, что император умирает не от чумы — ни земной, ни Великой. Капитан поверил не вдруг, но после натурных экспериментов вынужден был извиниться перед Твуром: противорвотное исцеляло ровно столь же надёжно, как антибиотик.
Не меньшую эффективность продемонстрировали оба радиозащитных препарата, а также сульфадиметоксин.
Немец распотрошил коробки с совсем уж белибердой: глюкозой, углём, аскорбинкой... Попробовал уменьшать дозировку, разделяя таблетки пополам, затем вчетверо...
Для исцеления от чумы достаточно было любой крупицы любого земного лекарства. Тут уж развёл руками даже Дурта.
- Эээ... - сказал достойный мудрец. - Эээ...
Это было невероятно, и в иное время капитан ликовал бы — но сейчас думал совсем о другом. Он плюнул на эксперименты и наскоро организовал артель по расфасовке панацеи: надо было дожимать эпидемию.
