Эльфийская ночь - Дубчек Виктор Петрович (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .txt) 📗
Капитан склонился к телеге.
- Всё готово? - спросил он у сержанта, командовавшего разгрузкой.
- Да, сударь капитан, - мрачно сказал гвардеец. - Но только я бы всё ж таки взял хоть пару красных, да десятку факельщиков, да две десятки арбалетчиков. Это ж колдуны! Они ж себе на уме, суров не чтят. Ни за что ж так не отворятся...
С противоположной стороны площади послышался протяжный скрип. Грубо сколоченная из деревянных щитов секция баррикады закачалась, оторвалась от земли и выдвинулась вперёд. В просвете замелькали жёлтые и зелёные одежды.
Мятежные маги торопились вступить в ряды живой очереди. Наверное, в соответствие с тяжестью состояния.
Состояние наследника оставалось тяжёлым, но спешно призванные маги успели скрепить рану своими целебными кандами.
- Как произошло? - хмуро спросил сударь капитан, покинув на скорую руку разбитый шатёр и подошед к Кави.
Под тяжёлым взглядом Немца эльф почувствовал себя виноватым - хотя, разумеется, виноват не был ни в чём: он прибыл к Большим вратам уж после того, как услыхал наинеприятную новость.
- Его Высочество выехал на переговоры, дабы потребовать от бунтовщиков открыть врата и отступить в глубину купеческого квартала. Горожане ответили насмешками и оскорблениями. Принц изволил разгневаться, вступил в перепалку, в праведном негодовании подъехал к стенам ближе, чем следовало...
- И поймал стрелу, - закончил капитан. - Понятно.
Он поднял половинки сломанного древка, задумчиво осмотрел окровавленный снаряд.
- Значит, говоришь, металлические стрелы - редкость у вас?
- Не сами стрелы, сударь капитан, - с готовностью пояснил Кави, - я упоминал лишь об относительной редкости и дороговизне стальных наконечников. Подобных этому.
- А перья?
- Перья хакки, какая-нито особая подкраска отсутствует... Оперение, увы, вполне заурядное. Мы не сможем указать на владельца этой стрелы. Да и, правду, молвить, сударь капитан, в нестроении, охватившем нынче город, кто угодно мог бы овладеть...
- Сена! - позвал Немец, по обыкновению не желая дослушать до конца столь продуманные и весомые речи эльфа. - Сена, в момент выстрела принц поднимал коня на дыбы?
- Нет, - уверенно заявил Сена, не прекращая своего занятия - достойный воин пучком травы оттирал кровь с поддоспешника. Выходило, разумеется, скверно - войлок следовало бы немедля замочить в холодной воде.
- Ты уверен? - спросил Немец.
- Да, - всё так же коротко ответил Сена.
- Как стоял конь?
Достойный воин изобразил.
Капитан нахмурился, поставил левую ногу на край поилки, приложил ладонь с расставленными большим и указательным пальцами.
- Смотрим. Содара лицом к воротам. Стрела проходит ровно под бедренной костью, так? Брони тут как раз нет... Распарывает артерию, пробивает кожу... кожу седла. И застревает в боку у лошади.
- Лишь наконечник, сударь капитан, - пояснил Кави, начиная улавливать сомнение человека. - Боевой конь от такой ничтожной царапины не мог бы... Но ведь Вы говорите о необычности ракурса, под которым снаряд пронзил тело Его Высочества?
- Смотрим, - повторил Немец. - Смотрим угол: снизу вверх, правильно. И, говоришь, били со стены?
- Да, - сказал Сена, - там на земле ещё много стрел.
- А вот эта?
- Застряла в седле. Я её сломал. Иначе было не вынуть. Снял принца. Оторвал вот отсюда войлока, закрыл жилу. Тут подоспели гвардейцы. Мы перетянули поясом вот тут, - достойный воин тоже поднял ногу и показал на себе. О да, именно так и следовало унимать кровь из светлых жил. - Позвали магов.
- Горжусь тобой, - в том же лаконичном стиле сообщил сударь капитан. - Бедренная артерия кровью истекает за пару минут. Считай, принца ты спас. Будешь представлен к правительственной награде.
- За честь служим, - с достоинством заявил очевидно польщённый воин, возвращаясь к своему туалету.
Немец ненавязчиво отвёл Кави в сторону от сгрудившихся у шатра гвардейцев.
- У Содары враги есть? - не обинуясь спросил он эльфа.
- В Варте... не думаю, сударь капитан, - сказал Кави, уже вполне понимая суть вопроса, - наследник любим народом. Если же говорить о возможности проникновения в Нагару вражеского лазутчика, да ещё и способного с такого расстояния поразить из лука...
- Вот и я думаю, - согласился Немец. - Содара молод, конечно, горяч - но не дурак. Слишком близко подъехать... это ведь на инстинктах уже.
- И стрела, - напомнил совершенно согласный Кави.
- Правильно. Скажи-ка, вон за тем домиком у нас что?
Эльф присмотрелся.
- Это странноприимный дом лавочника Таскара. Сколь бы ни злословили горожане о деловых качествах сего достойного купца, однако ж почтение к сурам...
- Не отвлекайся.
- Все эти здания суть просто привратные сооружения, - вздохнул Кави. - Небогатые харчевни, склады, мелкие лавки для жителей пригородов... о да, сударь капитан, злонамеренный лучник вполне мог укрыться в том проулке!..
- Смотрим - там низинка, здесь натоптано...
Немец показывал пальцами соотношение высот. Кави согласно кивал. В душе его понемногу воцарялось стылое предчувствие ещё больших неприятностей.
- Насколько сильно бьёт армейский лук?
- О да, - в задумчивости прикинул эльф, - ни статский, ни, тем паче, лёгкий охотничий... позвольте наново осмотреть снаряд.
Сударь капитан позволил.
- Нет... - развёл ушами эльф, - обмотка выглядит свежей, но многие лучники пренебрегают клеем. Увы; потёки крови исключают всякую возможность...
- Наконечник, - напомнил сударь капитан.
- Бронебойный, гранёный, - уверенно сообщил Кави, - сей снаряд был излажен на одоспешенную цель, в этом сомнений быть не может.
- Армейский?
- Фасон армейский. Однако же сей смертоносный металл доступен вовсе не исключительно воинам, и многие радетельные лучники позволяют себе...
- Может быть отравлен?
- Конь жив и в здравии... - холодея от ужасной идеи, сказал Кави.
Поспешность, с которой Немец ринулся обратно к шатру, навела эльфа на мысль, что сие опасение стало неожиданностью и для самого человека.
- Сена, - резко сказал капитан.
Здоровяк безотчётно, из въевшейся в кожу солдатской привычки, вытянулся во фрунт.
- Отвечаешь за безопасность принца, - капитан понизил голос, - доверять пока больше некому.
За спиной сперва притихла, но немедля снова зашумела охрана Его Высочества. Прежде, чем надменные гвардейцы успели перейти к явному выражению своего недовольства, Немец развернулся на каблуках, уверенно выдвигаясь вперёд.
- Двое, вы - у входа в шатёр. Остальные - занять периметр... встать по окружности. Любые попытки проникнуть внутрь - пресекать, злоумышленников брать только живьём. Повторяю: только живьём!
- Его Величество намерен лично побеседовать с покусителем, - тихонько подсказал эльф.
Капитан повторил. Вышло убедительней, чем смог бы сам Кави.
- Благородная гвардия! - предельно серьёзно закончил Немец. Человек явно проникался рыцарским духом Варты. - Судьба империи в ваших мужественных руках!
Гвардейцы, примеряя самые свои суровые лики, занимали указанные позиции.
- А мы? - всё столь же тихо спросил Кави, следуя за сударем капитаном ко входу в шатёр.
- Сперва отобщаем магов, - уверенно ответил Немец. - Потом возьмём Нагару.
