Грань реального (СИ) - Антер Ольга (книги бесплатно читать без .txt) 📗
– Выжить? Тебе угрожала какая-то опасность?
– Общество Теней не приемлет бесполезных элементов. Их мир очень сильно опережает ваш в развитии. Толерантность, забота о других, милосердие… Это ненужные им эмоции, их не принято проявлять. Поступками Теней руководят логика и рациональность. Они вторгаются в иные миры не с целью доминирования, а ради сбора ресурсов для обеспечения своей планеты.
– Интересно. А почему тебе предложили место именно на том эрге, который возглавлял операции?
– Его капитан был ко мне неравнодушен.
– Ты же сказала, у них нет чувств?
– У них есть чувства. Но они не влияют на поступки. И пилоты эргов из-за особенностей управления немного иные, чем остальные Тени. Я тоже была другой, и внешность вовсе не главное.
– Что ж, Кат, о взаимности я спрашивать не буду. Сколько тебе лет?
– Почти шестнадцать. Может, чуть больше, может, чуть меньше.
Из-под складок ткани послышался тихий смешок, но Глава уточнять не стал – видимо, и так все понял.
– Ты выглядишь, как мы. Могла попробовать убежать и спрятаться среди других людей. Язык же ты знаешь.
Девушка помолчала, размышляя, – такая возможность не приходила ей в голову.
– Наверное, тогда меня искали бы немногим дольше. Да и мое место было там. И я не знаю языка. Для разговора используется чип. Вам известно, что это такое?
– Более чем. Наш мир не такой уж и неразвитый. И где он установлен?
– Внутри, – девушка высвободила одну руку и коснулась затылка подрагивающими пальцами, да так и замерла. – Тут.
– И каков принцип действия?
– Он встроен в ткани мозга и контролирует импульсы органов слуха и речи. Сначала трансформирует поступающие сигналы, и я слышу вашу речь как язык Теней. И отвечаю на нем же, но благодаря чипу выговариваю незнакомые мне слова. Слыша их, в свою очередь, как известные. Вам понятно?
– Да, конечно. Этот чип влияет только на язык?
– Нет, еще немного на скорость восприятия и координацию. Я гораздо слабее любой Тени, и Тарги запретил вмешиваться в мой геном, поэтому пришлось компенсировать неполноценность тела внутренним и внешними устройствами. Но форма больше не работает. Может, чип тоже частично блокирован, это уже Вам лучше знать. У меня нет ни желания, ни сил проверять.
– Смею предположить, – вкрадчиво прошелестело из-под неподвижного капюшона, – если ты соизволишь принять душ и переодеться, то почувствуешь себя куда лучше.
Грудь девушки сжало болью.
– А вы сможете изучить форму, не так ли?
– Зачем? У нас достаточно образцов для изучения. Можешь оставить ее себе.
Кат, вздрогнув, снова уткнулась лицом в колени, и дальнейшие слова звучали довольно неразборчиво.
– Что Вы еще хотите знать?
– О, многое! Например, как управлять этими вашими эргами? Мы пока что не нашли возможности создавать переходы в этой реальности.
– Порталы эрги не создают. И я не буду вам рассказывать, как они работают.
– Почему?
– Я не хочу, чтобы были разрушены иные миры.
Глава невидимо пожевал губами. Хочу – не хочу…
– Полагаю, мы в состоянии разобраться и самостоятельно.
– Удачи. Но… – в голову Кат пришла неожиданная идея. – Я могу помочь уничтожить эрги.
Безликий собеседник изумленно всплеснул руками, но под слоями ткани движение вышло смазанным и неочевидным.
– Зачем же ты вообще сюда отправилась?
– Никто не знал, что все так получится. Пройди операция успешно, это стало бы моим последним экзаменом и дальнейшей судьбой.
– Эрги слишком поздно начали отступать, – констатировал Глава без малейшего сочувствия. – Между прочим, вам предлагали остановиться.
– Ваш король не был образцом дипломатии.
– Он погиб, как и многие другие, после выстрела твоего капитана. Как я понял, его звали Тарги?
– Да, – совсем тихий шепот, на грани слышимости. – Отступать начали сразу, как только порталы запустили в обратную сторону. Эрги слишком быстро перестали работать и не успели до них добраться. Эвакуироваться изнутри смогли немногие пилоты.
– Но ведь вас с капитаном прикрывали, чтобы вы двое успели дойти до портала?
– Нет. Я же говорила… Только я могла выдержать переход.
– И должна была вернуться, передав информацию о случившемся.
– Если бы я еще понимала, что случилось!
Снова послышался короткий смешок.
– Почему бы и не узнать? Тут, пожалуй, уже придется мне начать рассказывать. Если вкратце, то изменяющим тоже требовалось какое-то время, чтобы перехватить контроль над устройствами Теней. И отпускать эрги, чтобы потом жить в ожидании нового нашествия, никто не собирался. Кстати, подскажи, будут новые атаки?
– Не думаю. У Теней нет ресурсов для создания новой армии.
– Когда-то они смогли с нуля построить эту, – задумчиво заметил собеседник.
– Это заняло много сотен лет упорной работы. И в этот мир они больше не сунутся. Зачем? Есть тысячи других. Чистых, безмятежных, беззащитных.
Голос девушки сорвался, и она с трудом преодолела охватившую тело дрожь.
– А как будет решена проблема с пилотами? Так понимаю, добровольцам просто установят нужные чипы с загруженными знаниями?
– Нет. Имплантаты так не работают. Они усиливают имеющиеся возможности, но не могут дать новых.
– Приведи пример. Я не до конца понимаю.
– Я могла бы выучить ваш язык вживую и говорить на нем, – Кат было тяжело думать, но надеяться на скорое завершение диалога не стоило. – Постепенно так и произойдет, если мы продолжим общаться.
– Еще. Это мне известно.
Она честно попыталась вспомнить что-то умное, но в гудящую голову лез только один, не самый подходящий пример.
– Еще, например, Тени стерильны благодаря действию чипов. И благодаря им побеждены большинство болезней – под влиянием имплантатов организм сам генерирует лечащие вещества.
– О! Как же они размножаются?
– Сдают материал после полового созревания. Эмбрионы формируются искусственно и далее выращиваются в инкубаторах. Но детей очень мало, по сравнению с общим количеством населения. Тени ведь практически бессмертны, а о проблеме с ресурсами я уже говорила.
– И каково население их планеты?
– Примерно двадцать четыре миллиарда. Еще несколько миллионов живет на спутнике, но их можно не учитывать.
– Почему это?
– Там сформировалось свое общество… Мир анархии. Очень обособленный и зависимый от планеты.
– Это слухи или точные сведения?
– Точные, – девушка даже почувствовала слабое удивление от этого вопроса. – Я была там.
– И что с тобой произошло?
Глава настолько увлекся, что едва дослушивал ее ответы, стремясь вырвать побольше информации, и это не ускользнуло от внимания Кат.
– Ваши вопросы кончатся когда-нибудь? Какое это вообще имеет значение?
Девушка впилась усталыми глазами в черный провал капюшона, но, не получив ответа, сдалась и продолжила.
– Курсантов отправили туда на боевое задание, полагая, что оно станет просто проверкой их соответствия будущей должности. А нас там уже ждали, чтобы сделать материалом для операций для повышения генома. Назад вернулась только половина ребят, и мне повезло быть в их числе.
– Дорогая, – мягко отозвался Глава, – к сожалению, у меня мало времени на подобные беседы, как бы интересны они ни были. Если бы ты согласилась помочь с изучением оставшегося здесь металлолома, у нас вышло бы интересное взаимодействие. Мы не планируем восстанавливать эту армию, но и уничтожать ее надо с полным пониманием происходящего.
– Что стоит обмануть? Я уже достаточно прожила в обществе, где была не более, чем инструментом. Не вижу причин, зачем я должна тут жить и что-то делать. Помогать, как раньше Теням, позволить себя изучать. Хватит. Надоело.
Глава магов поерзал на стуле, незаметно ухмыляясь. Несущественное влияние на сознание пленницы прошло для нее незамеченным. Он чуть убрал апатию и погасил боль воспоминаний. И теперь безразличие сменилось отчаянием, а с этим уже можно работать.
