Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Но мысли о самоубийстве лезли в голову всё чаще и всё назойливее. Простой способ ускользнуть из лап овладевшего ею проклятья и оставить колдуна и старую каргу ни с чем. Скрыться в мире духов и надеяться, что её поскорее затянет в круг перерождения. Пусть даже она родится не во дворце, а в самой жалкой лачуге, но это будет всё равно лучше, чем навсегда исчезнуть с лика вселенной. Чародей ведь не сможет принести в жертву бездыханное тело. Вырвать душу из холодного трупа. Или сможет? Или та старая ведьма предусмотрела даже это? Вдруг она сможет достать её душу даже из мира духов, и обречёт на новые, немыслимые мучения? Ведь если великий дух сумел дотянуться до неё в материальном мире, сделать это там ему будет ещё проще.
Терзать себя догадками было невыносимо.
Закатное солнце коснулось морской глади, прочертив в волнах неровную оранжевую дорожку. Хозяйка Огня подобрала камешек и бросила вниз, проследив взглядом, как он долгие секунды падает с высокого обрыва и исчезает в морской пене. Затем отступила на три шага и с разбега прыгнула вслед за ним.
*****
— Азула! — Никола, споткнулся об корень и выругался. Идея прочесать лес в поисковой цепи вместе со стражниками уже не казалась ему такой уж хорошей.
Стемнело, стражники зажгли предусмотрительно захваченные факелы, а маги огня просто держали в ладонях по лепестку пламени, освещая себе дорогу. Колдун же был вынужден использовать визор, всё ещё надеясь заметить пропавшую девчонку если не по теплу живого тела, то по блеску узоров на её энергоструктуре. И ведь он даже не задумывался о том, что этот проклятый остров такой здоровый. Переживай теперь из-за этой дуры, которая как бы шею не свернула или в какую яму не провалилась. Сбежала из собственного замка, словно влюбившаяся девчонка из дома родителей! Если так хотелось побыть одной, стоило просто приказать, и вся стража с прислугой вышли бы вон, да ещё и посторонних бы вывели. Или хоть записку бы оставила, коли потянуло на приключения. А теперь носись за ней по лесу. Работа стоит, а срок все ближе…
— Азула!
— Хватит орать! — донесся откуда-то издали и сверху знакомый голос. — Слышу я!
Задрав голову к небу, варкастер вскоре заметил на фоне звёзд большую мохнатую тушу. И тусклое отражение девичьего силуэта на тонком плане бытия. Хозяйка Огня определённо была на спине у этой шестилапой твари, которая села на ближайшей поляне. Поспешив туда, он обнаружил её в окружении детворы, отправившейся на поиски.
— Что за переполох ты устроил? — с ходу обрушилась она на него с обвинениями. — Весь остров на уши поднял.
— Я беспокоился. Когда тебя не нашли в замке, и никто не мог сказать, куда ты пошла, я подумал что тебя похитили.
— Ах, как это трогательно. Ты не думал, что я уже взрослая и могу гулять где хочу, не спрашивая чьего-либо разрешения?
— Правитель не может позволить себе такой роскоши. Если что-то случится, а никто не сможет тебя найти…
— Хватит! Читать! Мне! Нотации! Я сама решаю, как править моей страной! Что тебе от меня надо?
— Работа встала, — глухо буркнул варкастер, не найдясь с ответом на столь вопиющий эгоизм.
— Работа встала, — всплеснула руками Азула. — Тебе опять потребовалась горелка? И не найдя её на привычном месте ты устроил весь этот переполох.
— Я решил проблему с ногами Тео, — уже спокойнее ответил Никола. — Хотел, чтобы ты тоже присутствовала на новых испытаниях.
— Не хочу, — раздражённо махнула рукой Хозяйка Огня. — Я ему никаких обещаний не давала.
— Азула, это важно…
Хозяйка Огня несколько секунд молча смотрела на Николу, спрятав руки за спиной. Потом вздохнула, опустила голову и тихо сказала:
— Ладно, ладно, только не ной. Всё равно ведь не отстанешь.
— Тогда пошли.
— Что, прямо сейчас?
— Нет, завтра. После обеда. Сейчас же тебе нужно отдохнуть. Всем надо отдохнуть.
*****
— Она что, в самом деле хотела спрыгнуть со скалы? — Зуко широко распахнул глаза, отказываясь верить рассказу Тоф. Бейфонг сама пришла освобождать его из темницы, чтобы рассказать последние новости.
— Не хотела, а спрыгнула, — слепая взмахнула рукой. — Я её в последний момент поймала за ногу, спасибо старику, что догадался где она будет.
— Магов огня тянет к теплу, а солнце дольше всего видно с этой скалы. Я и сам частенько провожу там вечера с чайничком, — дядя Айро довольно улыбнулся.
— Но почему? — Зуко вцепился пальцами в волосы, сам того не замечая. — Азула никогда не сдаётся! Даже когда я держал её замотанной в смирительную рубашку, она выждала подходящий момент и смогла из неё выбраться! А теперь, когда полмира в её власти — она…
— Смерть — это не конец путешествия, — Айро пришёл вместе с Тоф, и на его лице не было видно ни следа беспокойства, но Зуко хорошо знал, что дядя умеет прятать чувства. — Азула собиралась победить, проиграв. Вечно ей нужен немедленный результат, вся в Озая. Хорошо, что мы успели её остановить.
— Если сестрица что задумала, — хмыкнул Зуко, — её не остановить.
— Я умею быть убедительной, горячая голова, — засмеялась слепая. — Тем более когда замешаны такие чувства!
— Какие ещё чувства?
— Это секрет! — Бейфонг махнула на прощание рукой и отправилась к своей спальне.
****
Азула лежала на постели, глядя в потолок и вспоминая разговор с Тоф. Непрошеная спасительница совершенно оскорбительным образом поймала её в вихре песка, швырнула обратно на скалу, сковала ей руки и ноги каменными кандалами, после чего минут пять обзывала, не давая остальным прилетевшим и слова вставить. Азула не смогла стерпеть такой наглости и припечатала слепую крепким словом, да таким, что у слышавшего всё это дяди Айро уши покраснели. Бейфонг тут же рассыпала кандалы в пыль, но вместо того чтобы драться обняла Хозяйку Огня так, что чуть рёбра не треснули.
— Дура ты, голова-с-голосами! — прогундела слепая ей в подмышку. — Я ж тебя ещё не увидела. Эй, народ, отвалите отсюда на сто метров, нам пошептаться надо.
Озадаченная такой сменой настроения Азула даже позабыла, что только что хотела сжечь эту землеройку, и даже готова была ради этого плюнуть в неё огнём.
— Знаешь, в чём твоя проблема, голоса-в-голове? — Тоф подняла указательный палец.
— Меня собираются принести в жертву в затмение.
— Нет! — Бейонг притопнула босой пяткой по скале, и несколько отколовшихся камней с грохотом упали в море. — То есть и это тоже, но твоя главная проблема не в этом!
— А в чём, о великий мудрец? — Азула оглянулась назад, на последний лучик закатившегося за горизонт солнца. Силы её оставили, как и всякие желания, и сейчас ей хотелось лечь и уснуть прямо здесь, на ещё не успевшем остыть камне.
— Ты не доверяешь людям! — Тоф торжествующе подняла указательный палец. — Вот твоя главная проблема!
Азула закрыла глаза и откинулась на камни. Спорить с этой наивной дурочкой не хотелось.
— Нет, ты послушай! — Бейфонг явно ждала другой реакции. — С чего ты вообще решила, что громыхалка обязан принести тебя в жертву? Он тебе сказал? Ты бы видела, как он переполошился, когда тебя сегодня не нашёл. Я думаю, это любовь.
Камни остывали слишком быстро, но подогревать их магией Азуле было лень.
— Ты меня слушаешь? — Тоф схватила Азулу за плечо и встряхнула. — Он любит тебя, зуб даю! Ты же меня убеждала, чтобы я ему поверила. Так что же ты сама ему не веришь?
— Тебе он обещал глаза, — Азула ответила, лишь бы слепая от неё отстала, — а меня не приносить в жертву…
Хозяйка Огня распахнула глаза и стремительным рывком вскочила. Вот оно, решение! Оно всё время было на поверхности!
— Эй, только не прыгай снова! — Бейфонг встала в боевую стойку, но Азула схватила слепую в охапку и закружилась с ней. — Что ты делаешь?
— Спасибо, солнышко! — Азула от облегчения рассмеялась и чмокнула Тоф в щёку. — Полетели домой. Эй! Дядя! Кто-нибудь! Давайте сюда эту летучую шубу!
Стоящая рядом слепая чуть слышно пробормотала:
— У них это что, взаимно?
