Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Изготовить магически активные чернила, что будут отражаться на тонком плане бытия, где их можно увидеть через визор, даже с имеющимися материалами было несложно. Наблюдать Хозяйку Огня было гораздо сложнее. Старая Ведьма определённо не заботилась о душевном состоянии девушки, когда рисовала послание на её теле. А выяснить, что с девушкой случилось, варкастер так и не смог. Азула наотрез отказалась рассказывать о событиях той ночи. Но она явно догадывалась о письменах, что покрывали её тело, пусть и не могла их увидеть. Разве что калёным железом себя не жгла, чтобы вывести эти отметки.
На её мучения было неприятно смотреть. А лгать в глаза день ото дня было всё тяжелей. Даже не рассмотрев в подробностях начертанное Старой Ведьмой, Никола в общих чертах догадывался, какую участь старуха ей уготовила. Так что рассказать Азуле всё честно чародей не мог, боясь за её рассудок. Но послание всё равно требовалось записать и расшифровать, чтобы вытянуть из него максимум информации о пути домой, при этом не ставя в известность его носительницу. Поэтому пришлось идти на весьма отчаянные шаги и совершать довольно нелицеприятные поступки.
Николе было стыдно бесплотным призраком проникать среди ночи в покои Хозяйки Огня и изучать спящую девушку. Ведь если о подобных визитах кто узнает, это станет несмываемым пятном на её добром имени и окончательно разрушит и без того шаткие отношения. Но надписей и рисунков на её теле было много, и даже прочесть их все разом было весьма затруднительно. А первая попытка перерисовать этот узор обернулась неудачей — рисовал он и так неважнецки, а не видя бумаги и ручки, работая практически на ощупь, и вовсе насажал клякс, испортив пару листов. Хорошо ещё, что додумался перед началом работы застелить бумагой пол, так что следов его провала не осталось. А то заляпай он паркет чернилами…
Пришлось так же озаботиться подходящим мольбертом для рисования, дополнительно натянув с обратной стороны сетку из магически активной проволоки, чтобы копировать узоры с большей точностью и не маяться с разрывами на стыках листов. Рисунок на энергоструктуре Азулы держался стабильно, и единственной проблемой было то, что она ворочалась во сне.
Времени катастрофически не хватало. Хотя с глазами для Тоф наметился значительный прогресс. Пара рун для беспроводной передачи магической энергии заработала как надо, пусть и с третьего раза. Разработка культа Цирис была весьма необычна, дорога и сложна в изготовлении, как и вся их техника, но этот приём был одним из первых разгаданных. Жаль, конечно, что разобраться с индукционным узлом так и не удалось, но эти умники умудрились каким-то неизвестным образом спаять его с источником энергии и кортексом в одно целое, так что даже просто понять, где кончается одно устройство, и начинается другое, было почти невозможно. Но сейчас именно эти крохи знаний, что удалось выудить из подбитых автоматонов с полей сражений с культистами, стали залогом успеха. Испытания показали, что оба глаза после переделки были работоспособны. Конечно, совершенства мастерских цириситов достичь в походных условиях было невозможно, но даже полученных трёх метров уверенного приёма должно было хватить с избытком. Оставался ещё открытым сам вопрос автономного источника энергии, но решить его можно было и после операции, пока пациентка будет проходить реабилитацию.
Ну и как можно было забыть про главную головную боль — меч чёрного металла. На него ушёл почти весь слиток, а с таким трудом отделённых остатков усадочной воронки и литейных каналов в лучшем случае хватит на небольшой топорик или кинжал. Однако сам клинок получился на славу. Почти не поддающийся ковке и напильнику, он уже был нерушим. Даже просто заточить его как следует оказалось настоящим испытанием. А им самим уже можно было разрубить практически что угодно. И это ещё до того, как будут наложены чары. Что само по себе представляло отдельное испытание, поскольку преодолеть сопротивление такого количества чёрного металла колдуну было не под силу. Хотя у него была идея, как именно решить эту проблему. И вся требуемая оснастка была готова.
Оставалось только договориться с Азулой…
Разговор предстоял очень сложный. Убедить Хозяйку Огня снова переступить порог лаборатории и помочь ему зачаровать меч чёрного металла после всего случившегося казалось практически невозможным. Но без её энергетической подпитки арканодинамическая турбина не сможет преодолеть сопротивление материала, и тогда на нём не вытравить руны магически активного сплава. И он так и останется монокристаллическим клинком, великолепным, но абсолютно бесполезным. Так что отступать в двух шагах от достижения цели из-за опасения задеть нежные девичьи чувства варкастер не собирался.
Однако застать Азулу в её покоях не удалось. Как и в главном зале, столовой и парке. Узнать у слуг, куда запропастилась их госпожа, тоже не вышло. И чем дольше продолжались поиски, тем сильнее нервничал колдун. А пока поднятая по тревоге стража переворачивала замок вверх дном, ища пропавшую повелительницу, он снова забрался на крышу башни, принявшись изучать округу через визор. Но сколько бы он ни ломал глаза, он так и не смог заметить огонька живого человека, который при переключении режима хоть как-то отражался на тонком плане бытия.
От осознания собственного бессилия на чародея накатило отчаяние, обратившееся злобой.
Хозяйку Огня похитили у него прямо из-под носа, а он, баран этакий, развесил уши, поверив что враги могут стать друзьями. Да, некоторые из них играли весьма убедительно, в то время как остальные просто выжидали удачного момента, чтобы нанести удар. Не стоило выпускать их из подвалов замка. В кандалах они бы не смогли похитить правительницу целой страны.
— Хозяйки Огня в замке нет! — сообщил запыхавшийся капитан стражи, забравшись на смотровую площадку башни и перегнувшись через ограждения, чтобы докричаться до колдуна. — Последний раз её видели вместе с госпожой Бейфонг во внутреннем дворе. Её воздушный корабль на месте…
— Прочесать остров! — рявкнул варкастер, удерживаясь от того, чтобы снести этому идиоту голову воздушным клинком в назидание остальным растяпам. — Проверить каждый куст, каждое дерево, каждый камень! Если не найдёте её, пожалеете что появились на свет!
Прочесать остров. Звучит скорее как шаг отчаяния, поскольку этот клочок суши был не таким уж и маленьким. Но Никола не мог просто смириться с поражением. Тем более, что он заметил меченого с размалёванными девицами, которые бежали через внутренний двор в сторону сарая, в котором они держали своё летучее чудище.
Решение пришло моментально. Прыгать с этой башни было уже не впервой, так что с этим не было никаких проблем. Гораздо труднее было поймать столь проворных противников, но и тут на помощь пришла магия. Достаточно прошептать слова силы и направить заклятье, и перед воротами сарая встаёт частокол каменных шипов, надёжно блокируя ворота и отсекая беглецов от транспорта. Встретив такую преграду на пути они резко остановились, вставая в боевые стойки, но это только помогло точнее направить заклятье телекинеза, сорвавшее меченого с места прямо в руки варкастеру, безо всяких церемоний схватившего парня за горло.
— Где Азула? — крикнул Никола, поднимая братца пропавшей Хозяйки Огня на уровень своих глаз. — Куда вы её дели? Отвечай, пока я тебе голову не оторвал!
— Ты… — злобно прохрипел пленник, — смеешь обвинять нас!
— Неправильный ответ!
— Отпустите его! — крикнул его дядюшка, появившись со стороны замка в сопровождении Тоф и балбеса в синем. — Клянусь вам, мы так же обеспокоены исчезновением Азулы как и вы.
— И поэтому решили удрать из замка именно сейчас? — колдун всё же поставил парня на ноги, но не спешил отпускать. Ведь назначенного им сопровождения стражи рядом с гостями больше не было, что только усиливало его подозрение. — А не вы ли похитили её?
— Ты совсем дурак, дядя? — возмутилась Тоф, постучав кулачком по макушке. — Мы пришли помочь тебе искать голоса-в-голове, а ты опять с кулаками лезешь.
