Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Новые битвы будут кровопролитнее, чем сражения с войском Озая. Потому что помимо магии, стрел, копий и катапульт в них будут применяться танки, дирижабли, подводные лодки и одни духи знают какие ещё машины разрушения и убийства, которые успеет создать Механист по научению чудовища. Ведь монстр так бахвалился совершенством своего оружия и обширностью своих познаний, что Азула просто не могла не воспользоваться его помощью чтобы компенсировать плачевное состояние своих войск.
Так рассуждал Сокка в те моменты, когда она лечила его синяки, наставленные ему магом огня во время тренировок. Зуко теперь редко участвовал в военных советах, лишь по просьбе Аанга высказывая мнение о будущих действиях Азулы и армии страны Огня. Он никогда не говорил об этом, но и без слов было ясно, что он винит только себя в случившемся. И теперь всё свободное время он тренировал Сокку перед грядущей битвой с колдуном. Бывший Хозяин Огня обучался у Пьяндао не месяц, а целых пять лет, и ему было чему научить будущего вождя Южного Племени Воды. Катара была благодарна ему за этот нелёгкий труд, поскольку эти упражнения и спарринги помогали брату отвлечься от мрачных мыслей. И направляли его жажду мести в конструктивное русло, помогая ему побороть лень и работать с полной отдачей. Но каждый раз после тренировки её сердце сжималось от вида избитого брата.
Сокка не сдавался, и каждый день приходил сюда, безжалостно выматывая себя в безумных тренировках, которые заставлял проходить его Зуко. Катара даже попросила Мей увезти мужа на пару дней, чтобы её брат смог хоть немного отдохнуть, но Сокка быстро нашёл нового учителя в лице Суюки. И тренировки воина Киоши оказались ничуть не легче. Впрочем, Сокка никогда не жаловался. Он намеревался сразиться с закованным в сталь великаном, который валил вековые деревья и разбивал скалы одним ударом громадного заколдованного клинка. И если он желал выйти из этой схватки победителем, ему необходимо было стать быстрее, сильнее и выносливее, чем когда либо. Даже если Пьяндао был прав, и монстр действительно неважнецки владел мечом, ему с лихвой удавалось компенсировать недостаток умения грубой силой и своим проклятым волшебством. Поэтому когда Зуко вернулся из путешествия в Ба Синг Се, так и не сумев переубедить Куэя, Сокка немедленно потребовал продолжить тренировки, явно желая продемонстрировать всё то, чему научился. И теперь Катара вместе с Суюки, пришедшей поддержать будущего мужа, безмолвно наблюдали, как маг огня вот уже два часа гоняет вооружённого космическим мечом Сокку по всей площадке.
— Медленно! — Зуко направил иссечённый столкновениями с чёрным металлом стальной прут, который взял вместо оружия, на противника. — Ты должен двигаться быстрее! Скорость — твоё единственное преимущество!
Сокка зарычал и прыгнул на мага огня. Его меч с отчётливым гулом вспорол воздух в том месте, где только что стоял Зуко. Бывший Хозяин Огня без видимых усилий уклонился и с размаху впечатал металлический прут Сокке поперёк спины. Тот по инерции пролетел вперёд и растянулся на песке, выронив меч. Суюки вздрогнула, а Катара лишь вздохнула. Синяком больше, синяком меньше.
Сокка поднялся, подхватил меч и вновь направил его на противника.
— Атакуй! — крикнул ему Зуко, который даже не поднял оружие в защитную позицию.
С яростным криком Сокка вновь прыгнул вперёд, обрушив меч на Зуко. Взвыл рассекаемый воздух, брызнули ярко-жёлтые искры, и космический меч бессильно зарылся в песок сбоку от мага огня, замершего с вскинутой над головой рукой, в которой был зажат стальной прут.
— Ты убит, — сказал Зуко, отталкивая вцепившегося в рукоять меча друга. — Опять.
Сокка взвыл и крутанулся на пятке, прочертив в воздухе сверкающую дугу. Его чёрный меч вновь высек сноп искр, встретившись со сталью. И прошёл насквозь, разрубив оружие мага огня пополам.
Инерцией удара Сокку развернуло, и он пошатнулся. И тут же отлетел прочь, сваленный ударом босой пятки мага огня по рёбрам.
— Медленно! — Зуко прижал левую руку к груди, и Катара с ужасом заметила расползающееся по надрезанной красной одежде мага огня тёмное пятно. — Слабо! Слепо! Ты не справишься!
— Я должен! — Сокка перевернулся и поднялся на четвереньки. — Ради чести учителя Пьяндао я должен убить колдуна!
— Ты опозоришь себя и учителя! — Зуко, пошатываясь, подошёл к другу и пнул в бок, вновь свалив на песок.
Катара вскочила, собираясь разнять этих упрямых баранов, но Суюки поймала её за руку стальным хватом.
— Не мешай, — попросила она, напряжённо всматриваясь в спорящих, — они сейчас сражаются с врагом.
— Каким врагом? — Катара дёрнулась, но воин Киоши держала крепко. — Им нужна помощь!
— Врагом внутри. Сядь.
Катара потянулась за флягой с водой, но, глянув на выражение лица Суюки, опустила руку. Воин Киоши смотрела на сражающихся так, будто от результата их поединка зависела судьба всего мира. Поэтому Катара тихо опустилась на место и взглянула на поле боя.
— Ты слаб! — Зуко по-прежнему не давал Сокке подняться, пиная его обратно на песок. — Ты опозоришь учителя! Как ты посмотришь ему в глаза в мире духов? Что ты ему скажешь? “Простите, мастер Пьяндао, вы плохо меня учили”, что ли?
— По крайней мере я не прячусь от противника! — Сокка вывернулся и схватил ногу мага огня, повалив того на землю. — Я готовлюсь к сражению, а не покорно жду смерти.
— Ты бежишь ей навстречу! — кулак Зуко врезался в скулу сына вождя. — Ты глупец, а не храбрец! В чём смысл сдохнуть…
Сокка впечатал колено в грудь Зуко, выбив из того воздух и прервав речь.
— Я не сдохну! — сын вождя схватил друга за шею и сдавил. — Сдохнет колдун! Я убью его вот этими руками! Вот этим мечом!
Катара с ужасом смотрела, как её брат душит друга, как в стиснутом кулаке Зуко вспыхнул клинок желтоватого пламени, и ничего не могла сделать, словно оцепенев.
— Зуко.
Катара обернулась и увидела рядом с собой Мей, как всегда бесстрастную. Она даже голос не повысила, когда произнесла имя мужа. Но Зуко её услышал, и огонь в его ладонях исчез. Бывший Хозяин Огня похлопал Сокку по руке, сдаваясь, и тот словно нехотя отпустил его шею. Катара тут же побежала к ним, на ходу вытягивая из фляги воду.
— Дураки! Вы же чуть не поубивали друг друга! — она принялась отчитывать их, залепив лечебным пузырём широкую рану на груди мага огня. — Ладно брат дурак, но ты-то, Зуко, что творишь? Тебе что, жить надоело?
Бывший Хозяин Огня не ответил, глядя мимо неё в безоблачное небо. Наконец он разлепил губы и прошептал:
— Аанг вернулся.
Катара подняла голову и увидела высоко вверху Аппу.
— Иди к нему, — Мей склонилась над Зуко, вспарывая его одежду тонким кинжалом, — я тут справлюсь.
— Но его рана… — Катара выплеснула окровавленную воду и вытянула новую.
— Иди-иди, — Суюки подхватила едва держащегося на ногах Сокку под руку и улыбнулась Катаре, — мы скоро придём.
Катара нехотя кивнула и побежала во дворец, встречать аватара.
Вот уже месяц как Аанг оставил попытки вразумить людей, что были глухи к голосу разума, и целиком погрузился в поиски решения кризиса в мире духов, метаясь по всему миру на Аппе. Вновь и вновь проникая в мир духов, он искал помощи и мудрости его бессмертных обитателей. Некоторые отказывали сразу, в то время как большинство искренне хотело помочь, но оказывалось бессильно. Они ничего не знали о колдуне и зачарованном оружии, которым можно убить духа. И не могли сражаться с тем, кто убивал бессмертных. Из их немногочисленных советов и предложений самым разумным было заманить чудовище в мир духов, а затем сбросить в Долину Забвения, где он окажется навсегда заточён в пелену вечного тумана вместе с душами негодяев, чьи злодеяния и преступления против баланса не смогли простить даже духи. Но и у этого плана был ряд существенных недостатков: никто не знал, как именно затащить такого врага в мир духов, что он сможет натворить, оказавшись там, и главное, сможет ли Долина Забвения удержать его в своих объятьях?
