Смертник в серой шинели. Трилогия - Конторович Александр Сергеевич (читаем книги онлайн без регистрации .TXT) 📗

Шорох слева! А управитель с Лексли уже ушли…

Кувырок (куда только сон девался?), поворот… рукоятка клинка скользнула в ладонь — кто тут?!

Девчонка…

Вернее — девушка. Лет восемнадцати.

Стоит у кровати, вся бледная, прижалась к стене. Ну, еще бы! Видок у меня сейчас не самый гостеприимный.

Так… это еще кто такая?

— Ты кто?

— Она…

— Кто?!

— Это мое имя… Господин управитель прислал меня к вам…

— Это зачем еще?

— Чтобы я согревала вам постель…

Щас у меня кто-то огребет! Это хорошо еще, ежели до Мирны данную новость не донесут. А ведь могут… тут глаз и ушей хватает.

Вылетаю разъяренным кабаном в коридор.

Дежурный Кот выскакивает из-за угла. Оружие уже наготове — расслышал топот моих сапог.

— Где Лексли? — спрашиваю я у него.

Он кивает и мгновенно исчезает за поворотом.

Уже не так быстро возвращаюсь в комнату. Клинок в ножнах, сна — ни в одном глазу.

Стукает дверь, и появляется Лексли.

— Что у тебя стряслось?

— Вот! Полюбуйся! — тычу рукою в сторону девицы.

Он внимательно ее разглядывает.

— Хорошенькая! — делает заключение Кот. — Или тебе она не подходит?

Минуты две пытаюсь собраться с мыслями.

— Э-э-э… но ее прислали, чтобы она…

— Согревала твою постель. И что? Таков обычай.

— И как я должен буду объяснить все это Мирне?

Вот тут уже удивляется Лексли:

— Зачем?

— Ну… что я ей скажу?

— Так и скажи, — пожимает он плечами. — Что ж тут необычного?

— Но я не собираюсь ей изменять!

— Ну и на здоровье! Тебя никто не заставляет.

— Но… а с этой что делать?

— Положи в кровать, и пусть себе спит. Если тебе от нее ничего не нужно.

— Не нужно! А отправить ее отсюда я могу?

— Можешь. Ты — лорд, и это твое право.

— Вот и пускай топает домой!

— Это уж вряд ли. Туда она точно не попадет.

— Почему?

— Повесится. Или утопится. Или еще чего-нибудь сотворит.

— Чего это ради?

— Ты ее отверг. Это позор на всю жизнь. Для этого выбирают лучшую девушку — так что это еще и позор для города.

Вот это нравы…

— А если она… того… помрет. Что будет после?

— С кем?

— Ну…

— Некоторые девушки совершали самоубийство после ночи с королем. Мол, второго такого мужчины в их жизни уже не будет. Их никто не осуждал. Так что для города этот вариант тоже подходит. Ей… могут помочь…

— А церковь? Что она говорит в подобных случаях?

— Молчит. Этому обычаю уже столько лет… даже они не рискуют его опротестовывать или порицать.

— И много тут таких… обычаев?

— Не слишком. Как-нибудь на досуге расскажу.

— Слушай… а себе ты ее взять не можешь?

— И что я буду делать с двумя девицами?

— Так и тебе… тоже?

— Сейчас я считаюсь начальником охраны лорда. Мне должны оказывать такое уважение. Иначе это можно посчитать оскорблением лорда! Кроме того, я не уверен, что это позволит нам избежать, скажем так, нежелательных последствий…

— Ладно… черт с ней, пускай спит здесь.

Глава 3

Закрыв дверь за Котом, я повернулся к девице. Все это время она стояла в уголке, потупив глаза и теребя в руках свое платье.

— Ну, что теперь с тобой поделаешь? Давай уж, лезь под одеяло. Только — чур, ко мне не приставать! Усекла?

Она быстро-быстро кивает.

Отворачиваюсь к окну.

— Давай в темпе лезь! Я тоже спать хочу, прямо сил нет!

Шорох ткани — девица сбросила платье. Протопали по полу босые ноги, это она к кровати подбежала. Скрип, шорохи — лезет под одеяло.

— А!

Оборачиваюсь.

Отброшенное одеяло лежит на полу. На кровати выгнулось дугой тело девчонки. Губы закушены, в уголках рта видны струйки крови.

— Что с тобой?!

Прыгаю к кровати.

Изогнувшись, она с силой отталкивает меня в сторону. Не удержавшись на ногах, с грохотом падаю на пол, сшибая по пути тяжелое кресло.

Топот ног за дверью!

Створки дверей с треском врезаются в стены, и на пороге появляется дежурный Кот.

Прыгнув к постели, он отшвыривает меня еще дальше. А сам остается стоять с мечом наготове.

Она продолжает биться на кровати. Уже не хрипит, а кричит тонким высоким голосом.

Что с ней произошло? Судороги… мышцы свело сильно, девчонка почти дугой изогнулась. Яд? Очень похоже…

Грохоча сапогами, в комнату врывается старший Кот. Одного взгляда ему достаточно, чтобы оценить обстановку.

— Штору!

И двое прибежавших с ним слуг бегом выполняют этот приказ. Секунда — и тяжелая плотная штора сорвана с колец.

Лексли вместе с дежурным Котом растягивают ее в стороны и накрывают бьющуюся в судорогах девчонку. Та продолжает изворачиваться и лягает ногами с такой силой, что дежурного подбрасывает в воздух.

— Кинжал!

Подскакиваю к Лексли и сую ему в руку Рунный клинок.

— Нет! Не твой!

Бросаю клинок на пол (слуги шарахнулись в стороны) и выдергиваю из ножен кинжал. Лексли перехватывает его и с размаху бьет по изгибающемуся под шторой телу.

— Еще!

А этим еще раз пырнуть?

Выдергиваю кинжал у дежурного и кидаю его Коту.

Вот этот удар оказался точнее. Девушка перестала кричать и свернулась в клубок. По телу пробежала судорога… и все.

Коты садятся на пол. Вижу, как дрожат руки у дежурного, парня всего буквально колотит. Перевожу взгляд на слуг — на них прямо-таки лица нет.

Комната понемногу заполняется народом. Прибегает и дедок-управляющий. Узрев результаты происшедшего, он хватается за сердце и отрубается прямо на пороге. Ору на слуг и заставляю их привести его в чувство.

— Сандр… — это Лексли. — У тебя есть это самое… твое снадобье?

Тупо таращусь на него и соображаю.

А! Так это он про настойку Мирны! Семидесятиградусный (не меньше!) самогон, настоянный на каких-то корнях и травах, только что мертвецов на ноги не поднимал. Местные острословы (из числа самих Котов, между прочим!) уже окрестили его «трупоподъемником». Пару фляг этого зелья я всегда с собою вожу.

Подскакиваю к сумке и достаю оттуда одну из фляжек.

Запрокинув голову, Лексли одним махом высаживает едва ли не четверть содержимого! А ведь там поболее литра будет! Его напарник не отстает и тоже выливает в себя приличную дозу. Надо же! Не замечал я за ними раньше склонности к алкоголизму.

Лексли вытирает со лба пот. С него буквально течет градом.

— Так… — неожиданно хриплым голосом произносит он. — Повеление лорда!

Все присутствующие в комнате подобрались.

— Закрыть все двери и окна! Никого не впускать и не выпускать! Хождение по комнатам и коридорам — запрещено! Нарушителя ждет смерть!

Он обводит всех собравшихся тяжелым взглядом.

— В доме Шерн…

С кого там Гоголь немую сцену писал?

Думаю, что в данном случае у него была бы превосходная натура…

Очистив комнату от посторонних, остальные Коты закрывают двери и выходят в коридор. Слышу грохот мебели (баррикадируют дверь?) и щелчки заряжаемых арбалетов. Прибежавшие вместе с Лексли слуги садятся в сторонке, около камина. Подхожу и молча наливаю им по полстакана «трупоподъемника». Возвращаюсь к столу, подтаскиваю поближе кресло и сажусь.

— Ну? — спрашиваю у сидящего напротив Лексли. — Может быть, ты хоть сейчас расскажешь мне, кто этот Шерн, которого мы все тут так опасаемся?

— Это не кто — это что.

— Хорошо. Что это такое?

— Это яд.

— Фу-у-у… Глядя на меры предосторожности, какие предпринимают твои ребята, я было решил что это ОМП!

— Что такое ОМП?

Кратко поясняю ему сущность оружия массового поражения. В нашем случае больше было бы похоже на бактериологическое.

Выслушав меня, он понимающе кивает, не забыв при этом щедро плеснуть себе «трупоподъемника».

— Да. Очень похоже. Надо полагать, что и ваши колдуны не брезгуют такими вещами.