Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Сражённая открывшейся правдой, Хозяйка Огня не хотела никуда идти и тем более сражаться с очередным ожившим кошмаром. Она просто опустилась на дно окопа, бросив меч-спицу и схватившись за голову руками. Ведь получалось, что колдуну было безразлично, сражаются на его стороне живые или мёртвые. Цель для него оправдывала любые средства. И это открытие заставило по новому взглянуть на всю историю их знакомства. Но в такое изощрённое коварство и холодную расчётливость, скрытые под маской наивной тупости, даже для такой прожжённой интриганки как она было сложно поверить. Всё, чего она сейчас желала — поскорей проснуться и забыть всё увиденное как страшный сон. Но у неё не получалось вырваться из этого кошмара.
А просто сидеть и ждать конца ей не дали. Колдун выдернул её со дна окопа заклятьем, требуя идти дальше вместе с ним. А когда она не подчинилась, ведьма приказала своим марионеткам помочь раненой. Услышав это, Хозяйка Огня содрогнулась от отвращения от одной мысли, что к ней прикоснётся оживший мертвец. Но всё оказалось ещё хуже когда выяснилось, что этими самыми мертвецами оказались её бывшие подруги. Дождь смыл лишнюю грязь и кровь с их лиц, от чего не узнать их было невозможно. Мокрые, с посеревшей кожей и светящимися зелёным глазами на навеки застывших лицах, в изодранной окровавленной одежде, они брели вместе с десятками таких-же мертвецов через поле битвы. А теперь тянули к ней побелевшие руки со скрюченными пальцами.
Азула с воплем кинулась прочь от них, придя в ужас от одной только мысли о том, что Мей и Тай Ли снова нападут. Предадут, как уже предали когда-то. Ударят в спину и убьют, чтобы затем она снова поднялась и пошла в бой, но уже как безвольная рабыня ведьмы — очередной боец в армии ходячих мертвецов. И перед её мысленным взором уже стояла другая, мёртвая Азула. В окровавленной одежде, с перерезанным горлом, посеревшей кожей, растрёпанной причёской, застывшим лицом и горящими потусторонним зелёным цветом глазами.
Избавиться от наваждения помог протяжный трубный рёв здоровенного механического горбуна чёрного металла, что с отвратительным хрустом и чавканьем прокладывал себе дорогу через армию мёртвых. И на которого обрушился Никола, рубя зачарованным мечом. Машина ещё пыталась отбиваться, но сработавшие заклятья быстро сковали её льдом, после чего его судьба уже была предрешена. Колдун изрубил его до состояния груды металлолома. Но при этом так увлёкся, что не заметил нового призрака, что прошёл прямо сквозь остов поверженного чудища, с ходу нанеся магический удар, опутавший чародея лентами тьмы, движущимися словно живые. А затем материализовался и нанёс удар украшенным сиянием зеленоватых рун копьём, пробив насквозь толстую кирасу вместе с гудящим рюкзаком за спиной. Кружившиеся вокруг запястий Хозяйки Огня голубые иероглифы тут же исчезли, когда заклинание передачи энергии распалось. Труп Николы мешком осел на землю, как только предводитель армии призраков выдернул из него оружие, вместе с клинком вытащив какое-то зеленоватое, туманное нечто.
Почувствовав лёгкую победу, это полумеханическое умертвие переступило труп поверженного противника и двинулось дальше в стремлении окончательно подавить любое сопротивление. Но на него тут же обрушилась ведьма с мечом чёрного металла. Сперва она выстрелила в него из пусковой трубы, потом запустила с кончика клинка голубую комету, а когда и это не сразило монстра, натравила на него свою армию оживших мертвецов. Поднятые ею трупы оказались не чета предводителю армии призраков, который разбрасывал их играючи. Но они отвлекли внимание, позволив другому воину нанести смертельный удар в спину. Наполовину разрубленный мечом, полумеханический монстр рассыпался кучей тёмного железа и пожелтевших костей под ногами своего победителя, что застыл, сжимая оружие в руках и глядя на свою госпожу подсвеченными изнутри зеленоватым сиянием линзами безликой маски.
— Нет! — завопила Азула, поняв что осталась последней живой душой в этом царстве смерти. — Я не хочу умирать!
Схватившись за колдовское ожерелье у себя на шее, она рванула его что есть мочи в последней отчаянной попытке спастись от надвигающегося шаркающими шагами толпы мертвецов рока. И замок неожиданно поддался, освобождая её от стальной хватки проклятого металла. От чего окружавшая её кошмарная реальность треснула и рассыпалась подобно расколотому зеркалу, уступая место беспросветному мраку.
*****
Вскочив на ставшей липкой от холодного пота постели, Азула с большим трудом восстановила сбитое дыхание и уняла готовое выпрыгнуть из груди сердце. Поспешный осмотр показал, что с ней всё было в порядке. Никаких ран, ушибов, ссадин и даже царапин не было на чистой ухоженной коже. И только кошмарные картины чужой войны и армии мертвецов всплывали в голове. И чтобы поскорее избавиться от них, она поспешила в кабинет, за стол. Где на первом подходящем листе бумаги принялась выводить кистью незнакомые иероглифы. Как и обещала старая ведьма, забыть их оказалось невозможно. Но всплыв перед мысленным взором Хозяйки Огня эти ряды пылающих раскалёнными углями знаков вытеснили все остальные мысли и воспоминания о увиденном сне. Так что она смогла сосредоточиться на каллиграфии и наконец-то успокоиться.
Когда же письмо на чужом языке было написано, перед Азулой встала другая дилемма. Стоит ли показывать его колдуну? И как можно победить его страх, если это страх смерти? Продолжение одного из самых сильных инстинктов — самосохранения. Хотя, если подумать, то он боялся не смерти, а жизни после смерти. Боялся стать ещё одним безвольным болванчиком в руках ведьмы. Ходячим мертвецом, безропотно бредущим на убой. Но ведь он сам не раз называл себя так. Бравада? Попытка обмануть самого себя?
Во всём этом нужно как следует разобраться. И решить, стоит ли риска игра с мечами, если о них теперь знают даже духи из другого мира.
========== Прогрессивные технологии ==========
Когда Азула спозаранку вручила ему письмо, он поначалу счёл это шуткой. Ну кому в этом мире в здравом уме и твёрдой памяти может придти в голову писать ему письмо? Тем более он всё равно не умел читать эти проклятые каракули. И она это прекрасно знала. Закравшиеся было сомнения только усилились, когда Хозяйка Огня заявила что не знает, что там написано. Но впереди был долгий день, поэтому Никола решил не тратить время на пустые препирательства и просто взял выданный ему свиток и раскрыл, чтобы оценить содержимое.
И чуть не упал там где стоял, увидев на местной желтоватой бумаге знакомые хадорские руны.
— Откуда это у тебя?
—Наша общая знакомая надиктовала во сне, — Хозяйка Огня сделала неопределённый жест ручкой, после чего резко закрыла ладонью правый глаз. Более чем понятный намёк. — Ну, про что она тебе пишет?
— Будто ты не знаешь, что она тебе диктовала.
— Знала бы — не спрашивала. Старуха велела запомнить эти закорючки, переписать и отдать тебе, — тут же насупилась обиженная девушка. — А если ты сейчас же не скажешь, что там написано, больше я втёмную ничего передавать не буду. Я Хозяйка Огня, а не девка на побегушках!
Никола хмыкнул и принялся читать. Конечно, исполнение было неважнецкое, поскольку местные не писали пером или ручкой, а рисовали свои каракули кисточками. И Азула не была исключением. Но, несомненно, это была весточка из родного мира. Потому что кроме него никто в этом мире не знал этих рун. И даже если бы кто-то умудрился найти среди тысяч символов местного письма максимально похожие, у него бы не получилось связать ни слова из знаков, каждый из которых, в отличии от более развитых языков, был призван обозначать отдельное слово. А тут был связный и понятный текст.
Который порождал больше вопросов, чем ответов.
— Ну же, — скрестила руки на груди собеседница, тихонечко топая носком сапога. — Я жду.
— “Времени на эксперименты не осталось. Руби дверь домой “Ведьминым Огнём,” — перевёл первые слова варкастер, после чего замолчал.
Дальше шли уже не простые, а колдовские руны, отличавшиеся и написанием, и звучанием. Он ни за что в жизни не произнёс бы это заклинание в слух, поскольку знал от силы треть этих знаков силы. И они ему не понравились, поскольку относились к запретным разделам чёрной магии.
