Среди людей - Левантская Гюрза (книга бесплатный формат .txt) 📗
Шок. Иначе не описать состояние, в котором находились взрослые люди в этой комнате, смотрящие в глаза семилетнему ребёнку, спокойно рассуждавшему о божественном предназначении, своём месте в жизни и её ценности. Первым опомнился Атарин.
– Однако… ты всё же решила отказаться от этой мысли?
– Нет, господин Гирэт. Я лишь решила прислушаться к совету госпожи чужеземки. Она сказала, что у меня много друзей. Сегодня я увидела это своими глазами. У них на родине говорят, что мысли о хорошем должны умирать после человека. Что есть ещё время. Я решила, что раз могу совершить задуманное в любой момент, то могу подождать и отдать себя в ваши руки. Если же моим надеждам не суждено сбыться, то я…
– Ты можешь не сомневаться в том, что тут все твои друзья, – сказал Дэкин твёрдо, – мы сделаем всё возможное, чтобы помочь тебе. Тем более теперь знаем, насколько всё ужаснее, чем предполагалось.
– И раз такое дело… – подхватил начальник стражи, открывая ящик письменного стола и доставая медальон, похожий на тот, что висел у Иры на шее.
– Я, Атарин Гирэт, беру тебя, Лория, одарённая из Дома Равил, под полог своего гостеприимства! Достопочтенная Цыран, я попрошу вас дать девочке подходящее сопровождение. К сожалению, в моём доме нет женской половины с тех пор, как супруга безвременно покинула нас с сыном. Нам давно не хватает женских рук и благой молитвы, так что рассчитываю на вашу благосклонность.
– Я буду рада, господин Гирэт, и незамедлительно пришлю сюда нужное количество служанок и всё необходимое, – сказала Цыран.
– Об охране не беспокойтесь. На рассвете с часовой службы возвращается мой сын. Обычно он приезжает с друзьями-сослуживцами, так что я попрошу их об услуге. Они молоды, но уже неплохие воины, хотя местами слишком отчаянные и горячие. Но самое главное, ещё никому ничего не успели задолжать. Так что пока его величество не уедет, юная Лория поживёт у меня. Сомневаюсь, что Шукару Мирафу придёт в голову сюда сунуться, – закончил он с усмешкой. – А вы уж позаботьтесь об Ирине. Как я понимаю, в городе все уверены, что она пыталась склонить девочку к нарушению заветов Сестёр.
– Да, Шукар воспользовался случаем очернить её имя, – мрачно сказал Дэкин. – Ну ничего, теперь это легко исправить. Друг мой, вы поедете со мной?
– Чтобы я пропустил такое? Поеду! Тем более я хочу послушать, что он скажет. Меня не отпускает мысль, что Ирина права и приезд короля может быть полезен в нашей ситуации. Но пока не могу сообразить чем. Может, удастся разобраться. Вот только дождёмся Азарика. А пока предлагаю уложить всех спать, женщины уже с ног падают.
– Дэкин, – подала голос Ира, – Вы быть все… я знать говорить плохо быть, но… Иметь деньги. Папа Лоппи помочь мочь вы деньги?
Новость, что Лоппи готова была ради жизни других рисковать своей, вызвала в ней бурю внутренней работы по поиску решения. Пока все присутствующие обсуждали судьбу девочки, Ира сидела, закопавшись носом в одеяло. И только ей самой дано было знать, каким галопом скакали мысли у неё в голове, с какой скоростью связывались и разрывались их цепочки. Однако вопрос присутствующим удалось задать не сразу. Всё-таки не привыкла копаться в чужих кошельках и считала это неправильным и невежливым.
– К сожалению, беда никогда не приходит вовремя, Ирина, – с грустью ответил Дэкин. – Сумма долга такова, что требуется очень большая сумма. По закону отдавать её надобно деньгами, а не товаром. Только сборщик податей может пойти навстречу должнику и принять плату вещами или чем-то ещё. Но Шукар уж точно не будет этого делать. Лоппи стоит куда дороже, да простят мне подобное сравнение. А способов быстро получить большую сумму у нас нет. Я самый богатый в этой комнате, и случись всё осенью, после ярмарок, конечно, помог бы. Но сейчас дороговизна моего товара – архи, играет против нас. В Ризме и её округе нет на них покупателя. Обычно я отсылаю их со своими людьми в Рахханг или даже ещё дальше – в города, где найдутся довольно состоятельные. А по весне езжу на ежегодную ярмарку в Карраж лично. Всё это занимает многие дни, которых у нас нет. Да и время ярмарок ещё не пришло. Атарин хоть и выглядит обеспеченным, но стража живёт на довольствии. Получает одежду и продукты и лишь небольшую часть – деньгами. Можно было бы попробовать собрать нужную сумму с сочувствующих, но сети Шукара уже настолько опутали жителей, что узнай он об этом, начнёт угрожать людям.
Вот ведь! И шагу не шагнуть, чтобы не уткнуться в липкую денежную сетку. И всё же Иру не покидало ощущение, что средство борьбы с Шукаром у всех под носом, но вот где, всё никак не могла поймать. Она так и этак думала о всемогущем короле, о его способности приказать делать что угодно. Но чтобы приказать что-то делать, надо знать, что именно. И вот тут она терялась. Какой козырь мог быть в рукаве у простого пекаря или его покровителя против всемогущего сборщика налогов? О чём знает он, но они не догадываются? Отец Лоппи боялся тюрьмы, будучи кормильцем семьи. Получалось фактически крепостное право, разве что без возможности перепродавать людей. Зацепив деньгами, Шукар обретал могущество лица, принимающего решения, и мог делать что угодно, даже указывать, чью дочь за кого выдать. Стоп! Вот оно! Где-то рядом! По закону сборщик не имеет права выдавать замуж чужих дочерей, как ему вздумается. Кто он, вообще, такой, чтобы так поступать? Значит, не имей он финансовой власти над пекарем, то последний может запросто забрать своё согласие назад. Как бы ни выглядела ахиллесова пята сборщика, она связана с деньгами. Но ведь есть расписки… Пекарь должен очень много, он сам…
Сам!
– Понять! – вдруг сказала Ира, подскочив на месте.
– Ирина, о чём вы? – спросил Атарин.
– Уважае…е…емый пекарь, ты уметь считать?
Мужчина опешил от неожиданного вопроса. Потом гордо выпрямился и ответил:
– Конечно! Как бы я мог готовить нужное количество хлеба и прочего, если бы не умел?
– Хорошо уметь? Сколько? Много? Мало?
– Даже если я отвечу, разве вы, Ирина, поймёте?
– Понимать! Я много-много считать, – она нетерпеливо махнула рукой. – Как много ты считать? Это есть важно! Это про Лоппи!
Пекарь стоял глубоко удивлённый, но после кивка Дэкина выставил вперёд руки и начал сгибать и разгибать кулаки. Ира считала про себя, пока он не остановился на цифре десять. Сто. Десять раз по десять. Ну конечно, как много надо пекарю цифр, чтобы испечь суточную норму хлеба, посчитать ингредиенты и стоимость каждого изделия! Да и зачем считать, если опытному повару достаточно смотреть на глазок. Сколько муки? Пол-ящика. Сколько молока? Полкувшина. Вон того, с красными ручками. Сколько денег за булку? Три медяка. Пять. Семь. Но не тысяча! Даже не сто. В одной большой монете сколько маленьких? Уж явно не больше сотни. А сколько денег выручено в итоге? Да какая разница, если всё необходимое для нужд крестьянской семьи можно купить за сумму куда меньше ста! Да и помнился ей старый фильм про Али-Бабу, где его супруга считала деньги не штуками, а мерками. Кружками-чашками. Да хоть тарелками! Горстями. Но не штуками! Это продвинутым непонятно, как можно жить, не умея считать и не зная грамоты, но как-то же жили! «Что в промен берёшь добра? Два-пять шапок серебра!»
Правда, у этой медали была обратная сторона.
Пекарь стоял гордый своими познаниями, пока Ира не задала больной вопрос.
– Ты есть долг Шукар. Много больше эта, – она быстро разжала кулаки столько же раз. – Меньше?
Мужчина сразу поник.
– Сильно больше, госпожа чужеземка…
– Считать ты долг кто? Кто говорить ты больше ты есть должны?
