Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Найдётся ли ещё храбрец?
Азула подняла руку со сложенным веером, привлекая внимание зазывалы.
— Госпожа желает испытать свою силу? — надменно осклабился мошенник, сбитый с толку её элегантной фигурой и дорогими одеяниями. — Вы уверены?
— В нём я уверена, — с улыбкой ответила Хозяйка Огня, указав веером на своего спутника, что сделал шаг вперёд.
От взгляда на закутанного в плащ колдуна, который чтобы не так сильно бросаться в глаза передвигался на полусогнутых, даже массивный вышибала как-то поник, а зазывала и вовсе ссутулился, став похожим на загнанную в угол крысу. Однако не найдя подходящего повода для отказа, и чтобы не терять лицо перед зрителями, он всё же ответил:
— Одна попытка — один золотой.
— Так дорого? — совершенно искренне удивилась столь нагло завышенной стоимости развлечения госпожа.
— Чем крупнее носорог, тем выше налог, — тут же нашёлся этот прохвост.
В конце концов, для неё деньги никогда не имели особого значения, поэтому Азула полезла в кошелёк на поясе за золотом, мысленно прикидывая, как потом будет лучше заставить этого крысёныша пожалеть о том, что он посмел ей дерзить.
— Расступись, — опередил её Никола, бросив мошеннику сверкнувшую золотом монету и берясь за молот.
Взвесив орудие в руках, он распрямился и расправил плечи, будто разминаясь. Собравшаяся толпа расступилась со вздохом удивления, а чародей перехватил молот ближе к концу рукояти правой рукой и с отчётливым лязгом доспехов принялся раскручивать. Один оборот, потом второй. А на третий, когда молот достиг зенита, колдун неожиданно резко подался вперёд, одновременно приседая. Звон от удара по наковальне слился с жалобным стоном гонга, сбитого выскочившим с направляющих шаром, подлетевшим высоко вверх. Колдун, откинувшись назад и оценив траекторию металлического ядра, шагнул в сторону и поймал его, вытянув левую руку над раздавшейся в стороны толпой.
— Всего делов, — великан бросил шар к основанию сломанного аттракциона, поворачиваясь к его хозяевам, — Где золото?
Одного взгляда на побледневшие морды этой парочки жуликов, застывших с отвисшими челюстями, у Азулы сразу поднялось настроение. Право слово, где ещё можно увидеть такой спектакль? А тут пожалуйста, почти как в царской ложе. Она даже воздержалась от выяснения отношений прямо на месте, решив отложить разборки с соратником на потом.
— Не может быть… — выдавил вышибала, с какой-то обречённостью во взгляде взирая на колдуна снизу вверх.
— Разве? — с усмешкой спросил Никола, взяв молот левой рукой за самый кончик рукоятки обратным хватом. Подняв инструмент горизонтально на вытянутой руке, он развернулся на месте, пронеся его над головой этой парочки и оказавшихся поблизости зевак, от чего большинство присутствующих присело, старательно прикрывая головы.
— Я бы не рекомендовала испытывать его терпение, — подходя ближе заметила Хозяйка Огня, пряча улыбку за веером.
— Угу, — только и сумел ответить вышибала, протягивая колдуну мешок с золотом. К счастью, на этот раз чародей не тупил и просто забрал выигрыш, взамен вернув молот хозяину.
— Эй! — окликнула зазывалу Азула, хлопнув веером по лбу, от чего тот чуть не подпрыгнул на месте. — Весь выигрыш.
Всё же у этого прохвоста мозги ещё соображали, поэтому он не стал тратить её время на лишние мольбы и увещевания, достав из-за пояса монету чародея, которую она выхватила из его пальцев и спрятала в рукав. Утратив к мошенникам интерес, Хозяйка Огня быстрым шагом направившись прочь сквозь расступавшихся с её дороги зевак, всё ещё вне себя от тихой ярости. У колдуна были деньги. Были всё это время, а он их даже не показывал, и тем более не думал тратить, даже когда у них не было в кармане ни гроша и ей приходилось ограничивать себя во всём, терпя лишения из-за чужой жадности. Ведь не мог же этот тугодум просто забыть о том, что у него есть деньги! Такое крохоборство союзника не поддавалось разумному объяснению.
Обида на этого большого дурака была сильна как никогда. Но ещё сильнее было любопытство девушки, в руки которой попала монета из другого мира. Обычно деньги могут многое рассказать о стране, где были отчеканены, а потому она достала трофей, чтобы получше рассмотреть. Тяжёлый золотой диск с мелкими насечками на ребре напоминал монеты Царства Земли, только без квадратной дырки в центре. Вместо этого он был украшен парой больших и целой вязью малых незнакомых иероглифов на одной стороне, и портретом с горделивым профилем женщины в большой рогатой шапке на другой. Присмотревшись к этому изображению, Азула к ужасу своему узнала ту самую всесильную императрицу, что видела в почти забытом сне. Выходит, это было не просто видение, и назвавшийся Мечтательницей дух исполнил её просьбу, показав родной мир колдуна. Но если дылда в золотом платье с дурацким головным убором и неподъёмным золотым посохом была настоящей повелительницей другого мира, то что ещё из её видения было правдой? Дикари со звериными головами? Безумный воин с двуглавыми монстрами? Одноглазая колдунья с её ужасающими экспериментами?
Экспериментами над ней!
Поражённая этими новостями, Хозяйка Огня брела вперёд как в тумане, вновь и вновь возвращаясь мыслями к тем страшным видениям и спрашивая себя, что с ней сделала чёрная магия чужого мира, пусть и во сне. Прохожие убирались с её дороги, предпочитая не нарываться на конфликт с богатой госпожой и её здоровенным телохранителем, тенью следовавшим за ней через ярмарку. И они бы так далеко ушли, если бы что-то не ударило её в плечо.
Резко очнувшись от наваждения мрачных мыслей, она обнаружила упавшую к её ногам игрушку в виде деревянной птицы и девчонку лет шести в красно-зелёном платье, что кинулась к ней на перегонки с ещё одной, похожей на неё как две капли воды. Малявка даже не заметила, что попала своей дурацкой деревяшкой в человека, и уже тянула к ней свои мерзкие ручонки. Но Азула не была бы собой, если бы спустила с рук такое оскорбление. Ведь перед ней даже не попытались извиниться.
— Ой! — воскликнула малявка, когда вожделенная игрушка с сухим треском смялась под ногой Хозяйки Огня прямо у неё перед носом. — Это же моя птичка!
— Мелкая дрянь, — прошипела разгневанная подобной наглостью повелительница. — Сейчас я тебя научу манерам!
Для такой мелюзги достаточно быстрой молнии. Взмах рукой, и смертоносный заряд уже искрится на кончиках пальцев Хозяйки Огня, готовый устремиться к жертве. Малявки в ужасе застыли, глядя широко открытыми глазами на свой рок. Но в последний миг закованная в сталь ручища колдуна стиснула тонкие девичьи пальцы, и накопленный заряд разом ушёл в броню великана, для которого он был что укол булавки носорогу.
— Спятил? — Азула выдернула руку из медвежьей хватки. — Пальцы сломаешь!
— А ты в своём уме? — ответил вопросом на вопрос чародей. — Это же дети.
— Они даже не подумали извиниться!
— Смерть не научит их вежливости, - заметил колдун, указывая на какую-то запыхавшуюся женщину из землероек, что выбежала к ним, растолкав столпившихся зевак. — В отличие от неё.
— Простите их, госпожа! — взмолилась непутёвая мамаша, с ходу отвесив каждой из малявок по звонкой затрещине, от чего те сразу ударились в слёзы. — Они не со зла.
— Она сломала мою птичку! — завывала виновница всего этого переполоха, привлекая ещё больше внимания.
— Говорила же тебе не играться на ярмарке? Говорила потерпеть до дома? Сама виновата! — продолжала отчитывать своих дочерей эта землеройка, пытаясь оттащить прочь несмотря на ожесточённое сопротивление. — А ты куда смотрела? Почему не вразумила сестру?
Но от этого выговора сестрицы зарыдали ещё громче, явно пытаясь давить на жалость, чтобы им меньше досталось. И ведь наверняка у них это получится и вместо должного наказания они отделаются всего парой дополнительных подзатыльников, и может быть останутся без сладкого на пару дней. Что совершенно не устраивало Хозяйку Огня, которая желала чтобы оскорбившую её девчонку как минимум выпороли так, чтобы она неделю сесть не могла. Иначе подобная нахалка не запомнит урок.
