Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Для такого особого случая варкастер собрал всю команду. Уж слишком много операций необходимо было выполнить. Слишком много параметров и вспомогательных систем нуждалось в контроле. Слишком высокой температуры нужно было добиться.
— Начали! — скомандовал Никола, когда раздуваемое магами огня пламя в дюжине топок с компрессионным наддувом прогрело установку и образовало первичный стабильный вихрь.
По его сигналу Тоф Бейфонг, а именно так звали их слепую помощницу, при помощи магии земли подбросила расположенный на специальном каменном поддоне в самом основании печи браслет из метеоритного железа в центр активной зоны. Вихрь тут же подхватил кольцо, чему способствовала низкая гравитация и большая плотность атмосферы в этом мире, дополнительно усиленная компрессорами. Объект болтался как раз в зоне расширения главного канала печи, как и ожидалось. Варкастер видел его через единственное крохотное смотровое оконце, созданное из целого ряда последовательно расположенных иллюминаторов из закалённого, жаропрочного стекла, перемежаемых зазорами для прокачки воды и воздуха. Но даже несмотря на все эти уловки жар огненного смерча был столь нестерпим, что только защищённый аурой холода колдун в алхимически обработанной броне мог смотреть через него не страшась ожогов. Да и то только через визор, позволявший уберечь глаза и разглядеть в бушующем пламени кувыркающуюся железяку, под напором раскалённого воздуха стремительно растекающуюся в красноватую каплю.
— Поднимайте температуру!
Бейфонг открыла воздушные заслонки дополнительных компрессоров, и огненный смерч внутри установки завыл на два тона выше. Метал вспыхнул ярким пламенем, разбрасывая ворох искр. Но через визор Никола ясно видел, что далеко не все примеси покидают сплав. Слишком уж он легко откликается на магический импульс. Температура явно недостаточна.
— Азула! Яви всю свою силу!
Уговорить горделивую Хозяйку Огня помочь ему в этой “грязной работе” было нелегко. Только после очередного напоминания о данном обещании и заверении в том, что без величайшего мага огня в мире невозможно создать величайшее оружие, она согласилась принять участие, и то с рядом оговорок. Главной из которых была его магическая поддержка, которую варкастер готов был предоставить и так. Используя его энергию, Азула смогла окрасить пламя в активной зоне в ярко-голубой цвет, раскаливший расплав добела. Печь гудела и ревела подобно шторму в открытом море, заглушая шум работы насосов, компрессоров, разрядников и паровых машин, а колонна вихревого сеппаратора мелко дрожала под напором уже охлаждённого рядом последовательных расширительных камер и зон впрыска воды потока пламени. Только трубопроводы вспомогательных парогенераторов вместе с воздуховодами теплообменника уберегали её от расплавления, направляя столь опасную избыточную теплоту обратно в работу. Столбы голубого пламени, смешанного с угольным дымом и водяным паром, наверняка вырывались из печных труб на добрую сотню метров, не меньше. Не выдержавшая давления перегретого пара труба вспомогательной системы лопнула, окутав половину площадки туманом. Некоторые из инженеров кинулись прочь от установки, но гвардейцы не дали им покинуть рабочие места под страхом смерти. К счастью, обошлось без жертв, поскольку Тоф быстро устранила прорыв, восстановив трубопровод участком каменной трубы.
Долгие десять минут потребовалось на то, чтобы выжечь все примеси из образца, утратившего три четверти первоначального объёма и теперь сиявшего ровным белым светом подобно звезде. Под действием магических энергий он так же равномерно светился в тонком плане бытия.
— Довольно! — крикнул чародей, удовлетворённый полученным результатом. — Гаси помаленьку!
Мало разогреть подобную установку, её ещё надо правильно охладить и остановить. И делалось это последовательным понижением температуры воздушного потока с параллельным повышением давления с целью компенсации эффекта температурного сжатия газа. Только через час всё ещё раскалённая докрасна капля полученного металла выпала из установки через тот самый технологический канал в основании активной зоны, сквозь который исходный браслет был помещён в вихрь. А когда Тоф при помощи магии земли достала каменную чашу, в которой находился вожделенный приз, колдун смог окончательно остудить его своими чарами, хоть и с большим трудом. Потому что даже такая бесформенная клякса чёрного металла уже начинала проявлять свои уникальные свойства поглощать магическую энергию из окружающего мира.
— Получилось… — только и смог произнести Никола, беря в руки ещё тёплую каплю абсолютно чёрного вещества. — Это оно.
— Что оно? — тут же спросила слепая.
— Ты что, не видишь? — тут же поддела её Азула.
— Представь себе, ещё нет.
— Заметно.
— Зато я не вижу того, чего не существует.
— А ну хватит галдеть, — рыкнул чародей, пресекая очередную назревающую перепалку. — Перед вами император всех металлов — чистый чёрный металл. Пепел угасшей звезды. Вот, потрогайте.
С этими словами варкастер вложил добытый образец в протянутую ладонь Хозяйки Огня.
— Тёпленький, — хмыкнула Азула. — Ну и что в нём такого особенного, кроме странного цвета?
— При правильной обработке он становится нерушим. А в силу своих природных свойств он практически неуязвим к магии.
— Но мы же только что плавили его при помощи магии огня.
— При помощи магии огня ты раздувала пламя и нагревала воздух, который в свою очередь уже плавил металл, — объяснил чародей, взяв у неё каплю черноты и вручив Тоф:
— Попробуй сплющить его своей магией.
— Не получается, — после довольно долгих попыток призналась слепая, крутившая кусок металла так и этак, несколько раз стучавшая им об пол и разве что на зуб не попробовав. — Не на что влиять.
— Конечно, ведь он поглощает и рассеивает магическую энергию. Только самые сильные маги могут преодолеть его сопротивление, и то только самыми простыми арканами. Высшим техникам он полностью неподвластен.
— Ну и какой же в нём прок? — удивлённо спросила Азула.
— С его помощью можно собирать разлитую вокруг энергию тонкого мира, направляя её в другой материал, обладающий обратными свойствами. Который оседает в сажеуловителе теплообменника. Пока они смешаны хаотично, их свойства нивелируют друг друга. Комбинируя их, можно создать вечные чары, которым не нужна будет подпитка извне. И таким образом наложенные мною заклятья станут перманентными, и возвращённое мною зрение останется у Тоф навсегда. Как и подвижность Тео.
— Зачем давать зрение навсегда, если она всё равно умрёт? — как бы невзначай поинтересовалась Азула.
— Эй! Я слепая, а не глухая!
— Потому что я обещал. Она сможет завещать мой дар другому незрячему, если захочет.
Однако судя по тому, как все присутствующие вытаращились на колдуна, он понял, что только что сказанное звучало для окружающих как минимум кощунственно и противоестественно, если не как святотатство. Хотя для него это не было чем-то из ряда вон выходящего. Меканические протезы были довольно дорогим удовольствием, которое могли позволить себе далеко не все. А с учётом срока жизни рунических пластин, случаи устройств, сменивших уже третье поколение владельцев, не были чем-то невероятным.
— Но не будем о грустном. Зрение сначала нужно вернуть. Впереди ещё много работы.
— И каков наш план? — тут же позабыв обо всём спросила слепая.
— Наш план? — сразу же взъелась Хозяйка Огня. — А ты то тут при чём?
— Раз установка работает, то теперь осталось накопить достаточно материала, — нарочито громко ответил чародей, не дав этим взбалмошным девкам очередной раз поцапаться. — Поэтому в моё отсутствие я назначаю Тоф главной по цеху.
Услышав это, слепая тут же показала оппонентке язык, скорчив рожу. В ответ Азула только презрительно скривила носик, в кои-то веки не поддавшись на провокацию.
— Вашей задачей станет последующая переработка имеющихся образцов. Полностью очистить вы их не сможете, но хотя бы подготовите заготовки, чем сэкономите всем нам кучу времени. Работы много, так что не отлынивайте. Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее я смогу исполнить свои обещание.
