Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— В качестве гарантии моего примерного поведения? Я понял.
— Сейчас мы в одной лодке, парень. И ты или спасёшь всех, или погубишь. Со щитом или на щите.
— Причём тут щит?
— Это просто фигура речи. Ну же, неужели ты хочешь пропустить всё веселье?
— Да понял я всё, духи тебя забери. Что нужно делать?
Уговорить меченного помогать оказалось даже легче, чем убедить его сестру принять эту помощь. Та с какого-то перепугу вбила себе в голову, что должна лично казнить его, и только клинком чёрного металла. Пришлось долго убеждать её, что такой сильный маг огня живьём принесёт гораздо больше пользы их общему делу. И только под угрозой больше никогда не давать ей Колдовское Пламя Азула всё же согласилась с его доводами. Но даже когда все переговоры были окончены и участники операции не пытались сразу вцепиться друг-другу в глотки как только он отвернётся, трудности только начинались.
Варкастеру пришлось оставить в каюте все свои инструменты, книги и личные вещи, чтобы максимально облегчить снаряжение. По его же настоянию всем пришлось обойтись без обеда и ужина, чтобы выиграть ещё пару килограмм. И всё равно машина работала на пределе, даже после того как весь запас угля остался на земле. Прогревать котёл пришлось магией огня, и она же должна была удерживать их в воздухе во время всего полёта. Отдельным мучением оказалась балансировка, поскольку аппарат не был рассчитан на такое количество пассажиров, а на таких массивных и подавно. Чтобы хоть как-то сохранить управляемость в полёте Никола был вынужден втискиваться между креслом пилота и двигателем. Азулу с братом посадили перед топкой котла, пододвинув Механиста. Тоф расположилась на носу пониже Тео, чтобы по возможности отражать атаки с земли и направлять его в темноте за счёт меканических глаз. А акробатку с Пенгой пришлось засунуть поближе к хвосту, для баланса. Колдуну претила сама идея тащить с собой малолетку с нянькой, но на этом настояла Тоф, которую Хозяйка Огня желала видеть при себе в предстоящей битве. Это не говоря уже о том, что вся честная компания по случаю переговоров разоделась совершенно неподобающе полёту или битве. Даже меченого с акробаткой вырядили в довольно дорогой наряд, “чтобы своим неопрятным видом не позорили Народ Огня”. Даром ещё что никто не отказывался от защитных масок и шлемов. А сколько возни было с тем чтобы зафиксировать эту детвору на месте ремнями, так чтобы при резком манёвре никто не вывалился за борт…
Не спецоперация, а цирк на выезде.
В итоге подготовка к взлёту завершилась уже когда солнце скрылось за горизонтом и лишь вершина городской стены ещё алела в последних лучах света угасающего дня. Хорошо ещё, что город находился в средних широтах и в начале лета ночи были короткие. Но летать в темноте всё равно было слишком опасно, поэтому Никола был вынужден отдать визор Тео, который оказался в восторге от этой тяжёлой штуки, закреплённой ремнями на шлеме вместе с камнем-противовесом, которая обращала ночь в день, пусть и для одного глаза. Когда они пошли на разгон, разобрать окружающий пейзаж без визора уже было невозможно, но Бейфонг видела достаточно хорошо, чтобы магией земли разогнать скалу, на которой стояла машина, а затем резко подбросить в воздух, как на катапульте. Форсированная турбина работала на пределе, от чего её вой был просто оглушительным, но они всё же продолжили набор высоты. Вот только почему-то двигались вдоль стены, вместо того чтобы приближаться к ней.
— Нам в другую сторону! — нагнувшись к Тэо чародей едва не сорвал горло, перекрикивая гул двигателя, шум лопастей и завывание ветра. — Стена на девяносто градусов правее!
— Встречный ветер даёт больше подъёмной силы! — разобрать ответ пилота было едва возможно. — Как перемахнём через стену, полетим к центру.
Колдун не стал больше отвлекать парня, который умудрялся почти наощупь управлять в темноте машиной без каких-либо навигационных приборов. Бывают прирождённые моряки, кузнецы, поэты и солдаты, а Тео был рождён чтобы летать. Но как бы то ни было, создаваемый ими шум не остался без внимания врага. Солдаты внешнего кольца окружения просто не успели ничего предпринять, но когда они вынырнули из тени и последние лучи заходящего солнца осветили их красноватым светом, постоянный гарнизон всё же удостоил их обстрелом, к счастью не слишком удачным. Вероятно стремительно несущаяся машина была для них нехарактерной мишенью и те не могли с ходу взять правильное упреждение.
Никола не стал искушать судьбу. Как он и предупреждал, как только они набрали достаточную высоту чтобы перемахнуть через стену, он заменил заклятье форсажа чарами оккультации, сделавшими машину практически невидимой и поглотившими все создаваемые ею звуки. Использование меча чёрного металла в качестве усилителя позволяло добиться лучшей маскировки чем обычно и уже с десяти шагов ничто не могло выдать их присутствия. Однако потеря мощности привела к тому, что они стали терять высоту. И если над широченной стеной они пронеслись не зацепив парапет во многом потому, что у земли подъёмная сила была выше за счёт отражения воздушных потоков, то за стеной они стали быстро снижаться. И словно этого было мало, Тео наклонил нос вниз так сильно, что они начали чуть ли не падать. Отчего насладиться видом на простирающийся внизу океан черепичных крыш, усеянный огоньками уличных фонарей и пятнами света в окнах было несколько проблематично. К счастью визор работал исправно, а света городских огней всё же оказалось достаточно для ориентации и набрав в падении большую скорость Тэо перевёл их к горизонтальному полёту, проносясь в нескольких десятках метров над коньками большинства строений. Что заставляло очередной раз задуматься о том, почему не способная оторваться от земли вертикально машина вполне уверенно держалась в воздухе на скорости? Определённо, этот вопрос смог заинтриговать пытливый ум исследователя и он непременно посветит ему время, когда эта история закончится.
Большинство горожан даже не узнало о том, что рядом что-то пролетело, и лишь немногие могли почувствовать дуновение ветра, но не более. Но впереди их ждала другая, внутренняя стена, что была не ниже основной. Никола смутно различал эту громадную преграду, к которой они неслись с бешеной скоростью. Когда же Тео резко задрал нос машины для набора высоты, винтолёт стал терять скорость. И по мере приближения к стене становилось всё очевиднее, что они не смогут её перелететь. В лучшем случае они поднимутся на три четверти высоты барьера, от силы четыре пятых, после чего им неизбежно придётся опустится. Иначе они врежутся в эту груду камней. Чтобы хоть как-то помочь делу варкастер пустил в ход чары телекинеза, пытаясь дополнительно ускорить машину и поднять её повыше, но этого оказалось недостаточно.
Неожиданно их начало кренить на левый борт. Опасаясь потери балансировки колдун инстинктивно наклонился вправо, вертя головой и ища взглядом причину такого поведения машины. И был поражён видом размытого факела голубого пламени, что бил вниз откуда-то сзади. Азула явно пыталась помочь, но создавая помимо силы нескомпенсированный момент эта дура чуть не погубила их всех, опрокидывая аппарат, который оказавшись вверх ногами камнем рухнет на землю, увлекаемый тягой несущего винта. Но винтолёт так же внезапно выровнялся. Перегнувшись на другой борт, чародей заметил такой же размытый факел оранжевого пламени, созданный меченым. Со стороны такой двухцветный огненный хвост смотрелся бы ещё более впечатляюще, если бы не чары невидимости. Каждый из огненных магов тянул на полноценную ракету и наверняка смог бы взлететь без посторонней помощи. Вдвоём они давали такую тягу, что скорость набора высоты заметно возросла и они всё же смогли перемахнуть стену.
Что ни говори, кровь не обманешь. Эти двое могли сколько угодно ненавидеть друг-друга, но они были братом и сестрой, и в критической ситуации действовали как одно целое, без лишних слов и жестов. Кто знает, может быть со временем и они перебесятся и помирятся?
