Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
Размытая фигура девочки в красном платье слегка сместилась, и в ладонь варкастера ударил выросший из земли каменный столб. Хорошая подставка для стрельбы с упора. Опустившись на колено, варкастер переместил руку девочки на левое плечо, чтобы заклятье оккультации не прекращало действовать. Достав пистолет из кобуры, Никола надвинул на глаза визор, который теперь превратился в монокуляр для правого глаза и утратил часть функций. Прибор пришлось перебрать почти полностью, чтобы из нескольких чудом уцелевших линз собрать хотя бы один рабочий оптический канал. Но когда он навёл оружие на головную машину, то смог во всех деталях разглядеть обшитый металлом грузовой вагон с наклонёнными внутрь стенками, разделённый на три секции подвижными сочленениями. Без орудий, с крохотными щелями амбразур, эти штуки казались просто абсурдными самодвижущимися бронированными сараями. В танках армии Азулы хотя бы сидели маги огня, метавшие огненные шары через амбразуры. А эти убожества вообще непонятно чем должны были уничтожать врага. Неужто арбалетными болтами и таранным ударом?
Но это было не важно. Накачав пулю энергией, он навёл оружие на шедшую первой машину, стабилизировал ствол пистолета магией и нажал на спуск. С такой дистанции попасть в отдельного бойца даже в лучшем состоянии ему было сложно. В отличии от широких бортов самодвижущихся сараев. Попадание пришлось в центральную секцию, и мощный взрыв разворотил бронелисты, перебив машине хребет и раскидав шедших рядом копейщиков. Встав покорёженной грудой металлолома посреди дороги, она застопорила всю колонну.
И этот взрыв стал сигналом к выдвижению на позиции для его подразделения.
Магия земли определённо имела свои преимущества. Любой сапёр наверняка бы отдал многое за возможность в считанные секунды отрыть полнопрофильный окоп с бруствером, отдельными амбразурами и заглублениями со съездами для машин целой батареи, как это сделала Тоф, при этом не повредив траву и сделав пологой внешнюю сторону укрытия, от чего оно практически сливалось со склоном холма. Но даже если бы какой-то особо глазастый наблюдатель заметил бы её, он всё равно бы не успел предупредить всех о переваливших через вершину холма и выкатившихся на позицию самоходных орудиях.
Гордость министра военной промышленности, новейшее оружие в арсенале армии Огня, эти машины были ни чем иным как плодом порочной связи местных паровых танков и ряда неудачных экспериментов по масштабированию собранных по образу и подобию его ручной пушки самопалов в попытке сделать нечто наподобие орудийной бронетачанки. Всё же аборигенам нельзя было отказать в способности подражать. Никола практически не сомневался, что автором этой идеи была Азула. Она дольше всех общалась с ним и наблюдала, как он обращался с пистолетом. Да и видения родного мира чародея наверняка дали ей вдоволь насмотреться на огнестрельное оружие и нормальную бронетехнику во всех проявлениях. Апофеозом этого обезьяньего подражательства “лучших инженеров и металлургов” стали вот эти убогие гладкоствольные пушки.
Как успели рассказать новоиспечённые артиллеристы, это было уже третье поколение подобного оружия. Первая попытка оказалась маломощной и недальнобойной. А при увеличении порохового заряда она разлетелась на мелкие кусочки, убив орудийную прислугу. Второй вариант постигла та же судьба, несмотря на укрепление ствола. В итоге был рождён этот уродец, перевитый кольцами стяжек от дула до казённика. Местным умельцам оказалось проще сварить ствол из цилиндров от паровых машин и скрепить их дополнительными стягивающими кольцами, а затем выровнять изнутри горячей протяжкой, чем просто отлить сразу. От чего их творения внешне напоминали пищали армии грома — первой в истории поголовно оснащённой тогда ещё примитивным огнестрельным оружием, выступившей против Оргота ещё пять столетий назад.
Хотя местным всё же нельзя было отказать в изобретательности, поскольку они додумались не крепить последний цилиндр с глухого конца намертво, а только дополнительно укрепить и сделать съёмным. В результате получилась своеобразная тяжёлая кулеврина. Которую установили на неком кривом подобии лафета с системой наведения по двум винтам, заимствованной от местных баллист. О каких-либо прицельных приспособлениях не было и речи. Единственным светлым моментом была система пневматического привода лафета, на стальных рычагах поднимавшая орудие к амбразуре, из которой в обычных танках метал огненные шары маг огня. При выстреле вся эта конструкция отдачей откидывалась обратно, опускаясь на дно боевой рубки, где его уже ждала пара заряжающих. Точности вся эта довольно хлипкая конструкция не прибавляла, но была по-своему оригинальна, защищая орудие и экипаж во время перезарядки. Наверняка она даже нашла бы своё место в нормальной артиллерии цивилизованных государств где-нибудь в крепостях, где её можно было бы вмуровать в каменный пол бастиона, а не прикручивать к ходящей ходуном от каждого выстрела стальной коробке. Века два назад, когда ещё казнозарядные орудия не получили широкого распространения.
По идее, всё это должно было повысить скорострельность, но с учётом плохой выучки только-только назначенных расчётов и практически полного отсутствия огневой практики, рассчитывать на это не приходилось. Никола с горем пополам добился от них относительно быстрой перезарядки. Единственное, что могли показать оказавшиеся под его началом солдаты, были дисциплинированность и исполнительность, которые хоть немного облегчали работу со всей этой машинерией.
Но главной проблемой оставалось практически полное отсутствие опыта и навыков стрельбы у наводчиков. Ситуация достигла абсурда когда выяснилось, что самым умелым и опытным артиллеристом во всей армии Азулы был сам Никола. Просто потому что ему дали выстрелить из пушки три раза, в то время как остальным не довелось сделать больше одного. А всё из-за нехватки боеприпасов. Новые мануфактуры не справлялись с производством пороха, так что в бой солдаты шли имея по десять зарядов на мушкет и по пять на орудие. Потому вся надежда была на эффект внезапности при применении нового оружия.
Пока орудийные платформы выкатывались на позиции и занимали свои места за бруствером, варкастер успел сделать ещё два выстрела, подбив вторую машину, которая пыталась спихнуть помеху с дороги, и кормовую, чтобы отрезать путь к отступлению. Воевать дальше в-одиночку было бессмысленно, поскольку у врага явно было больше танков, чем у него патронов. И нужно было кому-то управлять огнём батареи, чтобы дебют последнего довода королей в этом мире не превратился в громкий пшик.
— Тоф, подними нас на борт! — крикнул он, рассеивая чары оккультации, чтобы их ненароком не задавили.
Выросшая из земли прямо под ногами скала остановилась вровень с бортом командирской самоходки, позволив им запрыгнуть внутрь. На самом деле это была экспериментальная машина, на которой отрабатывались основные узлы пневмопривода, и именно поэтому с неё была частично снята крыша боевого отделения. Готовых машин было мало — вместе с ней всего девять штук, так что в бой отправились они все. А командирской она стала просто потому что варкастер не смог бы забиться в боевое отделение обычного танка.
— Орудие к бою! — скомандовал он батарее, как только занял место наводчика. — Отвес!
Номинальный командир машины быстро и без лишних слов достал груз на нити и постарался побыстрее стабилизировать его над стволом поднятого в боевое положение орудия. А сколько было мороки и тупых вопросов в первый раз, когда они занимались учебными стрельбами. Для этих людей такой подход к стрельбе был в новинку, но если на пристрелку нет ни времени, ни снарядов, приходилось точнее вымерять первый залп. Тем более, противник уже начал приходить в себя после первого шока. Азула оказалась права, и они действительно не полезли в реку, чтобы сократить дистанцию и уничтожить батарею магией земли в ближнем бою, и не бросились карабкаться на холм, где они оказались бы подобны мишеням в тире, предпочтя укрепиться и подавить орудия ответным огнём. Лишённые пространства для манёвра танки превратились в неподвижные стены, за которыми спешила укрыться пехота, пока маги возводили временные укрепления и разворачивали свои огневые платформы. Одной из которых и предназначался первый выстрел.
