Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Большое спасибо, — поклонилась Пенга, — Но я беспокоюсь за остальных. За толстого, за тёмного, за младших. Ведь там были ребята даже младше меня. Мне страшно думать, что с ними стало.
— По-твоему, кроме Тоф никто не сможет их спасти? — Зуко вопросительно посмотрел на Тай Ли, и та часто-часто закивала, широко улыбнувшись.
— Мы её ученики, — девочка шмыгнула, отвернувшись, — кроме неё мы никому не нужны.
— Если бы это было так, вас бы не похищали агенты Куэя. Куда их увели, ты знаешь?
— Солдаты сказали, что Дай Ли увозят всех в Ба Синг Се.
Плохо. Одному пробраться в город и сбежать из города ещё можно. Сбежать с освобождёнными пленниками уже нет. Если бы Аанг помог, одолжив Аппу на ночь, то ещё можно было бы попробовать провернуть подобную авантюру. Один раз он уже пробирался в крепость Дай Ли под озером Ляо Гай. Наверняка они до сих пор ею пользуются. Ведь там так удобно держать заключённых вдали от посторонних глаз.
— Я не могу отвезти тебя в Страну Огня. Но я могу найти Тоф, — предложил юноша, — Завтра мы уходим из города, ты можешь пойти с нами или остаться у господина Минга.
— Зуко, ты что? — возмутилась Тай Ли. — Она же совсем маленькая.
— Она ученица Тоф. Этого достаточно.
Хотя сам Зуко сомневался, что даже любимая ученица сможет образумить Бейфонг. Если теория Сокки была верна, и колдун действительно опутал её разум колдовством, вживив чары ей в голову вместе с железными глазами, то несчастная могла забыть и друзей, и родину, и даже родную мать. Тем более что его самого чуть не убил аватар, которого великан подчинил своей воле, заставив напасть на друга и любимую. Аанг, с которым они были почти как братья, и который готов был ради Катары свернуть горы…
— Я с вами! — Пенга обняла циркачку и тихонько спросила:
— А вы знаете, где её искать?
— Там же, где сестру. И её колдуна.
*****
— Здесь, — Тоф ткнула пальцем на стоящий на отшибе дом в маленькой рыбацкой деревушке, что стояла на сваях прямо посреди реки.
— Уверена что они всё ещё там? — не отрываясь от подзорной трубы спросила Азула.
— Мы привезли их сюда на Аппе вместе с Аангом и остальными. Если твои ищейки до сих пор не нашли их, то только потому что им даже в голову не пришло искать в этой дыре. Поэтому мы и выбрали это место. А больше им идти особо некуда.
— Надеюсь что ты права, — бросила Хозяйка Огня, протягивая прибор колдуну. — А ты что думаешь, Никола?
— Трудно подойти незамеченным, и просто уйти, — озвучил свои выводы колдун, взглянув на поселение теперь уже вооружённым взглядом. Это скопление утлых хибар на торчащих из воды потемневших сваях с перекинутыми между ними мостками. С простыми соломенными крышами, совсем тонкими стенами, которые порой заменяли просто натянутыми занавесками или циновками, они вызывали только отвращение. И в какой-то степени жалость к их обитателям, что были вынуждены жить в этом сыром, прогнившем месте в столь ужасной бедности. — Река широкая, все подходы просматриваются. А умея плавать можно просто спрыгнуть в воду и спрятаться среди свай до темноты, а потом незаметно сплавиться вниз по течению с какой-нибудь доской для плавучести. Если местные в сговоре и покрывают их, лучше убежища для беглецов не найти.
— Посмотрим, что они будут делать, когда начнётся пожар…
— Азула, ты же обещала! — возмутилась Бейфонг. — И думать об этом забудь! Деревенские ничего не знали и ни в чём не виноваты.
— А у вас есть какие-нибудь другие идеи, как их оттуда достать? — злобно огрызнулась Хозяйка Огня. — Хотя дайте угадаю, из нас троих плавать умею я одна. А потому должна сама среди ночи отправиться вплавь в этот гнилой гадюшник…
— Можно на лодке, — предложил Никола, чтобы хоть немного унять этот поток негодования. — А ещё лучше на катере, чтобы вёслами не махать, загребая против течения. И вывозить арестованных будет сподручнее.
— Ты же сам сказал, что лодку заметят.
— Я могу сделать так, чтобы не заметили. Подойдём прямо к лачуге, так что они даже дёрнуться не успеют.
Чародею такой план казался просто идеальным, поскольку он сильно сомневался, что хлипкие мостки выдержат его вес.
— Хорошо, — кивнула Азула. — Выдвигаемся после заката. Тоф, жди нас на дирижабле.
— Э нет, голоса-в-голове. Мы так не договаривались. Я пойду с вами и прослежу, что ты сдержишь слово. А то вы ещё без меня не в ту хижину вломитесь…
— Справишься? — надменно спросила Хозяйка Огня. — Я слышала, что маги земли не очень то и сильны там, где нет земли. А там даже металла почти нет. Только вода и дерево.
— Ничего. Я же теперь зрячая.
— Ну-ну…
С катером дело не заладилось. Их тут просто негде было достать. Ближайший завод на берегу выше по течению, где их можно было бы достать, вот уже два года лежал в руинах после диверсии. Так что пришлось довольствоваться утлой лодкой, реквизированной у местного паромщика незадолго до заката. До жути болтливый сухопарый дед на время отправился отдохнуть под охраной. А они втроём двинулись в путь, как только Тоф соорудила из запасного трапа нечто, похожее на пару вёсел. Потому что орудовать длинным и гибким шестом, которым так ловко размахивал дед, никто не умел. А неумеючи они бы опрокинулись даже от берега не отплыв. Но в итоге всё равно махать вёслами пришлось варкастеру, который дополнительно прикрыл лодку заклятьем оккультации, от чего та практически растворилась в сумерках.
Сколько же он наслушался от Тоф ругани когда первый раз сделал лодку вместе с ней невидимой. При этом её смутило не столько то, что они все превратились в размытые тени, а исчезновение всех привычных звуков, и даже плеска от удара вёсел о воду. С перепугу она чуть не сиганула за борт. Пришлось развеять чары и возвращаться на берег, где колдун отдельно показал ей этот трюк с невидимостью. Бейфонг не стеснялась в выражениях, от души костеря “подлого жулика” за то, что в своё время он чуть не свёл её с ума этими фокусами. И по Азуле прошлась, от чего они снова чуть не поцапались. Но даже немного успокоившись она всё равно на него дулась всю дорогу.
Когда они подошли к деревне, та уже погрузилась в ночную тьму, которую нарушали лишь редкие огоньки. Словно местным не хватало денег на свечи. А сидя лицом к корме перспектива лавировать среди свай не прельщала совершенно. К счастью, меканические глаза Тоф позволяли ей видеть в темноте, и сидя с небольшим веслом на самой корме она вполне сносно справлялась с ролью рулевого. Так что к требуемой лачуге они подошли незамеченными, и Азула легко накинула на вершину ближайшей сваи верёвку.
После чего не говоря ни слова ловко спрыгнула на мостки и рванула к указанной хижине. Бейфонг было рванула за ней, так что их утлое судёнышко от столь резких перемещений чуть не опрокинулось. Никола оказался вынужден прибегнуть к помощи заклятья призрачности, чтобы высвободить дополнительный запас плавучести и поскорее перебраться на мостки, опасно прогнувшиеся под его весом. Снова пробуждая к жизни мысль, что для этого вояжа доспехи было бы лучше снять. Но уже поздно было сожалеть о неудачном выборе костюма. Поэтому он просто поднял к себе на мостки Тоф при помощи телекинеза, и положив ей руку на плечо, переложил на них заклятье оккультации, после чего они аккуратно двинулись к хижине следом за Азулой.
Но не увидели её ни подойдя к хибаре вплотную, ни даже зайдя под соломенную крышу. Хозяйки Огня будто и след простыл, что было на неё непохоже. Внутри строение оказалось разделено на несколько комнат перегородками, что были ещё более условны чем внешние стены. Такую преграду он мог сломать не то что ударом кулака — пальца. Вот только не было никакой гарантии, что после этого тут вообще всё не развалится, сложившись как карточный домик. Определённо, если бы заклинание не поглощало создаваемые колдуном звуки, то он уже разбудил бы половину деревни скрипом половиц.
Неожиданно Тоф встала как вкопанная, стукнув его рукой по нагруднику. Очень своевременно, поскольку они чуть не оказались на пути у вышедшей из боковой комнаты женщины, которая не заметила их во тьме, хотя и прошла в опасной близости, отодвинув занавеску и зайдя в другую комнату. Судя по простой серой рубахе, она и являлась хозяйкой этого дома. Единственной деталью, вызывавшей сомнения в её образе, был рост - выше Азулы, по местным меркам она была весьма рослой женщиной. А логика подсказывала, что живущие впроголодь бедняки наоборот, должны быть ниже среднего. Так что она, скорее всего, была не из этой деревни. Аккуратно двинувшись за ней следом, варкастер остановился у входа в комнату и пальцем осторожно отодвинул край занавески, заглянув внутрь.
