Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
И войско Зуко дрогнуло.
Обезумев от страха, люди бежали прочь от этого безмолвного, бесплотного убийцы. Безжалостного врага, которому не могли навредить мечи, копья, стрелы и огненные шары. Аанг не знал, что это было за колдовство, но понимал, что воздух отравлен. И что маски на лицах против этого яда бесполезны. Чужаки хорошо всё продумали. Ловушка должна была убить их всех. И их план сработал бы идеально, если бы не аватар.
И сейчас он воспользовался своей силой чтобы мощным воздушным потоком оторвать от земли катящийся по склону жёлтый туман, скрутить его в облако и поднять высоко в небо, чтобы на высоте рассеять одним ударом. Когда облака яда устремились вверх, бойцы армии Зуко воспрянули духом, а враги пришли в замешательство. Наверняка они были столь уверены в своём плане, что даже не подумали о том, что им может потребоваться запасной вариант. И теперь, видя несущуюся на них толпу озлобленных, голодных людей, которые на ходу подбирали оружие у своих погибших товарищей, они просто не знали что делать. Солдаты начали стрелять по наступающим из пусковых труб, с лёгкостью убивая отдельных бойцов, но это не могло остановить толпу. Даже разрывы запускаемых ими небольших бомб, которые вместо огня и осколков выпускали облака жёлтого тумана, более не пугали людей, потому что ветер подхватывал яд и уносил ввысь раньше, чем тот успевал подействовать.
Внезапно откуда-то сверху донёсся едва различимый за криками и треском стрельбы испуганный рёв летающего бизона.
— Аппа! — в ужасе воскликнул Аанг, спеша как можно скорее рассеять проклятое облако жёлтого тумана. — Что же я наделал…
Но когда его воздушный удар разорвал скопление отравы, унося её остатки прочь к горизонту быстро истончающимся кольцом, было уже поздно. Летающий бизон уже камнем падал вниз, увлекаемый тяжестью доспехов. Верный друг, с которым они были вместе с самого детства. С которым просидели замороженными в айсберге сотню лет и пережили всё, что судьба уготовала на их долю. Который раз за разом спасал от опасности, увозя на своей широкой спине, попал в жёлтый туман и надышался ядом из-за неосмотрительности своего хозяина. И всё что аватар мог сделать для него теперь — поймать на воздушную подушку.
Могучий бизон не мог не то что лететь, даже на ногах удержаться. Упав на землю, он глухо крыркал и хрипел, кашляя кровью. Как и люди в седле на его спине.
— Катара… — обомлев от ужаса произнёс юный монах, прежде чем одним прыжком заскочить в седло, кинувшись к любимой. — Только не ты!
Она цеплялась за край, безуспешно пытаясь выбраться, содрогаясь от кашля. Подхватив девушку на руки, аватар спрыгнул на землю и аккуратно уложил её на каменистый склон. И ужаснулся, потому что маска на её лице была тёмно-красной от крови, что вырывалась с кашлем и текла из носа.
— Лекаря сюда! Скорее! — крикнул Аанг, не зная, как помочь своей возлюбленной. — Только не сдавайся, любимая. Держись…
Катара всё ещё была в сознании и даже пыталась что-то сказать ему, но так и не смогла, задыхаясь от кашля и собственной крови. Он пытался помочь ей, но всё было тщетно. Приступы кашля становились всё реже, и вскоре голубые глаза погасли. Девушка обмякла, испустив последний сдавленный хрип. Яд сделал своё дело, и она умерла прямо у него на руках.
— Катара… — не в силах сдержать слёзы простонал Аанг, не в силах отпустить уже мёртвую девушку. — Только не ты…
Но слова не могли ничего исправить. Вся сила аватара не могла обратить время вспять и вернуть его возлюбленную. Та, кто была ему дороже всех на свете, теперь была мертва. И вместе с ней словно умерла часть его души, оставив только боль и ощущение зияющей пустоты внутри. Мир вокруг для него словно исчез. Потому что он просто не мог представить себе его без Катары. И когда её не стало, для него действительно наступил конец света.
И словно желая поиздеваться над ним, обильно посыпав солью свежую рану на душе, мир вокруг продолжал упрямо напоминать о себе криками и воплями, трескотнёй множества пусковых труб и грохотом взрывов, раскатами грома и рёвом огненных струй. Из всей этой какофонии он сумел различить всего одно слово — колдун. И этого оказалось достаточно, чтобы на место казавшейся бездонной горечи и боли потери пришли столь же бездонные гнев и жажда мести чужаку, который разрушил приютивший его мир ради желания вернуться домой. А потом пришёл вновь с толпой подручных на чудовищных кораблях, принеся ещё больше разрушения, боли и смертей. Принеся жёлтый туман, что убил Катару и Аппу.
И за это они все умрут.
Вспыхнувшие голубым татуировки на его теле оказались закрыты кусками камня, вырванного из склона вулкана силой аватара. Уплотнившись, они облепили его подобно нерушимому доспеху, сделав неуязвимым для пусковых труб вражеских солдат, так что когда он выпрыгнул из-за тела погибшего от яда воздушного бизона, никто не мог остановить его.
Кроме колдуна с чёрным как ночь громадным мечом в руках, что возглавлял контратаку, обрушившуюся на армию Зуко. Аанг не сомневался, что именно он наслал жёлтый туман. Шествуя в компании двух громадных стальных монстров, он сеял смерть своими заклятиями. А механические чудища помогали ему, стреляя из пусковых труб, что были прикручены к их рукам или заменяли их, обрушивая на противостоящих им людей потоки невидимой смерти и мощные бомбы.
Но их победный марш закончился как только аватар двумя руками ударил в землю, заставив вулкан содрогнуться от кончика жерла до самых глубоких недр под его основанием. Землетрясение покрыло склон трещинами, а отколовшиеся камни и куски скал покатились вниз, сбивая с ног как врагов, так и друзей. Но ослеплённому гневом юноше было всё равно. Потревоженная этим ударом лава устремилась вверх с новой силой. И получила выход, когда Аанг вспорол склон вулкана новым разломом, направляя поток расплавленной породы прямо на позиции чужаков. Никто из них не ждал подобного поворота событий. Пускай их доспехи не горели в огне, но от потоков расплавленной породы им не было спасения. Казавшаяся жёлтой от жара лава фонтаном ударила из-под земли, подстёгиваемая и направляемая силой аватара, огненной лавиной катясь по склону и сметая чужаков. Даже громадные механические чудища не могли пережить удар стихии. Сколь бы ни была прочна сталь, из которой их создали, она всё равно плавилась и горела там, где камни текли как вода. Они погибали с протяжным рёвом и свистом, который обрывался с глухим взрывом, с которым рассеивалось оживлявшее их колдовство.
С их гибелью звуки битвы окончательно потонули в грохоте и рёве стихий, обрушивших на смертных свой безудержный гнев. И никому не было спасения. Лава не знала пощады, неся смерть всем, кто оказывался у неё на пути. Не разбирая ни своих, ни чужих. Но не помнящему себя от гнева аватару было всё равно. Всё, чего он желал и о чём мог думать сейчас — убить колдуна, который был виновен во всех тех бессчётных горестях и несчастьях, что обрушились на их многострадальный мир и погубили его.
Как назло, именно он сумел спастись, в последний момент обернувшись бесплотным призраком и воспарив в языках нематериального чёрного пламени над нёсшейся по склону огненной рекой. И теперь он летел на встречу Аангу, обгоняя лаву, облачённый во тьму и с пылающим зеленоватым пламенем клинком в руках. Но на этот раз он не спешил вновь стать материальным. А лава была уже близко, и чтобы не сгореть аватар поднял из земли скалу клином, что рассекла поток на двое. И тем самым он спасся сам и спас людей, что находились рядом.
Но как только грохот двигающихся скал стих, новый звук вплёлся в шипение магмы и рёв вулкана. Звук странный и чуждый. Словно кто-то водил палкой по рассохшемуся дощатому полу. Бах-бах-бах. И спину юного монаха как огнём обожгли попадания невидимых стальных шариков, от удара которых его каменные доспехи покрылись трещинами и начали рассыпаться.
Резко обернувшись и залепив дыры на спине новыми кусками породы, он увидел другого колдуна. Его броня казалась очень похожей и гудела точно так же, но отличалась покраской и размером. Лицо его было скрыто точно такой же маской, но в руках он нёс странного вида громоздкую пусковую трубу, к которой снизу был приделан стальной диск, и которая плевалась огнём не переставая, выбрасывая вбок какой-то мусор. И точно такие же были в руках шедших за ним солдат. Они возникли буквально из воздуха и тут же устроили бойню, буквально выкашивая людей вокруг них.
