Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
— Летим обратно! — неожиданно крикнул Сокка. — На полюс, к оазису!
— Зачем? — поразился Аанг. — Оазис же уничтожен…
— Попробуем заткнуть эту дыру в мироздании, — на полном серьёзе заявил воин. — Пока монстр здесь, он его не охраняет.
— Ну и как мы закроем дыру в реальности? — попыталась урезонить его Катара. — Воткнём твой меч в разлом, через который пролезла та плавучая гора стали?
— А я почём знаю? Спроси у Аанга. Это он у нас мост между мирами и отвечает за их границу. Может какие аватарские трюки у него припасены на этот случай?
— Даже если случится чудо, и мы каким-то образом закроем эту дыру, то что нам делать с теми, кто уже пролез через неё в наш мир? — не унималась возлюбленная аватара. — Сколько их на том корабле? Тысяча? Две?
— Неважно, — неожиданно заявил Зуко, мрачно улыбнувшись. — Они погубили наш мир и умрут вместе с ним.
— Но ведь они зачем-то явились сюда? — пытался рассуждать здраво Аанг, всеми силами не давая волю эмоциям. — Как думаете, что им здесь нужно?
Но никто из друзей не ответил. Катара просто сжалась у борта седла, глядя куда-то перед собой. Зуко молча срывал с себя ненавистный парадный доспех, а Сокка встал в полный рост, глядя на оставшееся позади поле боя и чудовищный корабль, оставшийся победителем этой битвы.
— Ну же, ребята, — попытался подбодрить их Аанг, чтобы отвлечь от мрачных мыслей прежде чем кто-нибудь из них наделает глупостей, и отвлечься самому. — Какие идеи, Сокка?
Но сын вождя не ответил, медленно заваливаясь на бок. Остальные бросились к нему, но было уже слишком поздно — большое кровавое пятно растекалось по голубой шубе на груди и спине вокруг сквозной дыры, пробитой стальным шариком, который никто даже не заметил. Если стрелок метил в сердце, то промахнулся. Попадание пришлось чуть выше, но раненому от этого было не легче. Он истекал кровью. Без магии воды Катара не могла помочь брату, отчаянно пытавшемуся что-то сказать. Но вместо слов из его горла вырывалось только невнятное булькание с кровавой пеной. Снова они все оказались бессильны. И через минуту лучший друг умер у них на руках.
В воцарившейся тишине рыдания Катары казались даже громче залпа всех пусковых труб флота чужаков. Никто больше не стрелял по ним. Но от этого горечь поражения и боль утраты становились ещё сильнее.
— Почему? — не выдержал Аанг, вопрошая у мироздания, безмолвных небес и жестокой судьбы. — Почему вы отнимаете у меня всех, кто мне дорог? Ради чего они умерли? За что нам все эти страдания? Как вы могли допустить такое, духи?
“Это твоё наказание”, — всплыли в памяти слова Матери Лиц.
— Нет! Не может быть! — в ужасе закричал аватар, замотав головой. — Это невозможно! Это всё сон! Страшный сон!
— Я бы тоже хотел, чтобы это был сон, — едва слышно пробормотал за спиной Зуко.
— Нет!
*****
— Нет! — завопил Аанг, вскакивая с постели.
Вокруг было темно, хоть глаз выколи. И холодно до дрожи. Опасаясь худшего, он зажёг в руке маленький лепесток огня. В его свете проступили пол и стены небольшой комнаты в незнакомом доме, судя по плотно задёрнутым бордовым занавескам принадлежащему кому-то из народа Огня. Но всё вокруг кроме потухшего очага было покрыто таким слоем пыли, что казалось давно заброшенным. Да и рядом не было ни души. Только удушливая вонь висела в воздухе, словно за стеной работала целая фабрика.
— Катара? — тихо позвал возлюбленную юный монах, подымаясь со спальника. — Зуко? Есть кто живой?
Тишина. Хотя нет. Слышны шаги. Кто-то идёт по коридору. Уже совсем рядом.
— Любимый! — воскликнула Катара, сдвинув в сторону дверь и входя внутрь, поспешно закрывая её за собой. — Я так рада что ты очнулся…
— Что со мной было? — с испугом спросил аватар, припоминая уже виденные кошмары и с опаской глядя на знакомое лицо, нижнюю половину которого скрывала странного вида тряпка. И почему она опять была в шубе?
— Мы же говорили тебе не подниматься на планере слишком высоко. — тут же принялась отчитывать его девушка, спеша поскорее снова укутать в одеяла, которых на деле оказалось сразу три. — И не выходить на улицу без повязки.
— Какой повязки?
— Опять потерял? — устало вздохнула Катара. — Вот, я принесла тебе новую.
— Но зачем?
— Когда дует западный ветер, дышать становится практически невозможно. Проснувшиеся вулканы отравили воздух.
— Мы ведь в Стране Огня, верно? — решил проверить свою догадку Аанг.
— Верно.
— А где именно?
— У подножья столичного вулкана. Зуко собрал остатки армии и добровольцев для атаки…
— Какой атаки? — резко перебил возлюбленную аватар.
— Атаки Кальдеры, — с опаской взглянув на него ответила Катара. — Зуко решил во что бы то ни стало отбить у чужаков свою столицу и последний нетронутый город.
— Они что, уже успели разрушить все остальные города?
— Их разрушило агонией гибнущего мира, — упавшим голосом произнесла девушка, отворачиваясь. — Когда луна взорвалась и обрушилась с небес огненным дождём, земля содрогнулась. Мёртвое море поднялось огромными волнами, смыв все прибрежные города и даже целые острова. Из-за землетрясений все вулканы разом проснулись, заливая всё лавой. Их дым и пепел закрыли солнце, и на земли опустилась бесконечная ночь.
— Если все вулканы взорвались, как могла уцелеть столица Страны Огня? — уцепился за это противоречие Аанг, пытаясь найти неувязку в страшном рассказе. Хоть что-то, что укажет на нереальность происходящего. Что превратит всё услышанное в очередной страшный сон. — Она же стоит прямо в жерле!
— Строители предусмотрели отводные каналы для газов и лавы. Землетрясения повредили многие из них, но маги земли из числа бывших пленных Азулы помогли вовремя восстановить их, — объяснила Катара, во взгляде которой на секунду будто вновь вспыхнула надежда. — Но потом туда явились чужаки на своих ужасных кораблях и захватили город…
— Но как? Как они миновали Врата Азулона и всю оборону?
— Снесли их орудиями своих кораблей. Потом обстреляли порт и высадили десант, который было некому сбросить в море. После правления Азулы, поражений Зуко и огненного дождя защитников осталось слишком мало, и они оказались в меньшинстве. Оборона была смята, сломлена и истреблена всего за один день.
— И что теперь? — пытаясь осознать весь ужас услышанного спросил Аанг. — Что они делают в городе?
— Никто не знает. Они нашли входы в подземелье, которое частично затопило лавой, так что теперь туда не пробраться. Зуко убеждён, что они пришли разграбить столицу. И потому намерен отбить её как можно скорее.
— Но как? У него же больше нет флота и армии.
— Кальдера — последний нетронутый город с запасами еды и воды, подогреваемый жаром недр. Если на архипелаге где и можно пережить конец света, то только там, — терпеливо объясняла возлюбленная, садясь рядом и начиная наматывать повязку ему на лицо, чтобы прикрыть нос и рот. — К городу всё ещё стекаются беженцы. Большинство из них лишились всего что имели. Столица была их единственной надеждой. И за неё они готовы сражаться даже с потусторонними тварями. Не ради Зуко или Страны Огня, но ради своих родных и близких. Они верят, что аватар поможет им.
— Но почему они не подождут, пока враги уйдут?
— С тех пор как солнце скрылось в пепельных облаках и на мир опустилась бесконечная ночь, дорога каждая минута. Потому что следом за тьмой пришли холода. Начавшиеся было чёрные дожди отравили воду, убив рыбу в реках и озёрах. А теперь им на смену пришёл чёрный снег, погубивший посевы на полях и траву на пастбищах.
— Снег в Стране Огня? — не поверил своим ушам Аанг.
— Он идёт до сих пор, заметая дороги. Люди замерзают на улице, потому что остались без крыши над головой. А чужаки только усиливают холода своим проклятым колдовством.
— Но зачем?
— Наверное думают, что холод не подпустит никого к Кальдере. Зуко говорит, что они вообще не чувствуют холода и все поголовно носят маски.
— Он был в городе?
