Лучшая зарубежная научная фантастика: Звёзды не лгут - Дозуа Гарднер (читать книги полностью без сокращений бесплатно .txt) 📗

— Это же очевидно.

— Ну, пока ты в онлайне, попроси привезти переноску для свидетельницы. — Она указала на гиацинтового котопопугая. — Я беру ее под опеку.

— Откуда вы знаете, что это она, а не он?

— У нее мордочка девчачья. Глаза в форме лепестка лотоса, как у Драупади [12].

Индрапрамит посмотрел на коллегу.

Та усмехнулась:

— Я так предполагаю.

Осматривая место преступления, Феррон отключила все свои прошивки и каналы, но полицейская линия работала постоянно. В уголке зрительного интерфейса мигала иконка, ее блеклое желтое мерцание проигрывало рядом с лососевыми и коралловыми оттенками упругих внутренностей Гроба. Чтобы установить контакт, достаточно было один раз моргнуть. Поступил сигнал декодирования, и половину интерфейса заполнил прижизненный снимок жертвы.

Внешне Декстер Гроб не обладал яркой индивидуальностью. «Неприметный, — подумала Феррон, — пока не добавил себе благоразумный средне-смуглый оттенок кожи, темные волосы и классические черты брамина. Позерство. Этот никнейм, Декстер [13] Гроб, — а не был бы Зловещий Гроб более логичным выбором? — должен бы означать куда более колоритную личность». Феррон отметила для себя: на таких небольших нестыковках и строятся расследования убийств.

— Итак, каким образом из этого, — Феррон указала на портрет, который должен был всплыть и в интерфейсе Индрапрамита, а затем на труп на ковре. — получается вот это? Да еще в запертой комнате.

Индрапрамит пожал плечами. Казалось, ему было вполне комфортно в присутствии трупа, и Феррон захотелось перестать искать у констебля признаки стресса. Возможно, его психокоррекция действовала. Правда, особо на нее надеяться не стоило, так как со времен двухтысячных годов методика лечения посттравматического синдрома все еще находилась в разработке.

Индрапрамит — приезжий, вся его семья жила в деревне где-то около Мумбаи. Здесь у него родных не было, и поэтому Феррон как его напарница чувствовала себя обязанной приглядывать за ним. По крайней мере, так она себе твердила.

— Может, он проглотил черную дыру? — предположил констебль.

— Нравится мне жить в будущем. — Феррон потянула за край перчатку из ареактина. — Столько интересных способов умереть.

Феррон и Индрапрамит покинули квартблок, пройдя сквозь толпу соседей Гроба. Тут жили люди, не связанные общими узами родства. Очевидно, у Гроба не было семьи в Бенгалуру, но тем не менее казалось, что каждый (живой) постоялец спустился, услышав новости. Общие зоны были набиты стариками и молодежью, родителями, братьями и сестрами, кузенами и кузинами — все огорченно причитали, лили слезы, обнимали друг друга и давали интервью газетчикам и блогботам. Феррон глянула на толкотню в жилой зоне и на улице, перекинула кошачью переноску в левую руку и хлопнула освободившейся ладонью по двери, ведущей во внутренний дворик. Та распахнулась — изнутри она не запиралась, — и полицейские вышли в тень домашней солнечной фермы.

Деревья здесь были старыми. Квартблок стоял уже давно, достаточно давно, чтобы улавливающие свет черные пластины нижних листьев выросли с руку Феррон. Кто-то в доме бережно о них заботился — полировал мягкой тканью, не оставляя ни пятнышка грязи. Конденсат стекал по чистым канальцам на стволах, наполняя подземные улавливатели.

Феррон потянулась, наслаждаясь прохладой, и зевнула.

— Вы в порядке, босс?

— Устала, — призналась та. — Не натолкнись мы на убийство — если только это убийство, — отрубилась бы. Я подзаправилась, и, когда отпустит, придется расплачиваться.

— Босс…

— Это всего лишь мои вторые сорок восемь часов. — Феррон махнула рукой, отгоняя от себя беспокойство Индрапрамита.

На всех ее пальцах, кроме безымянного, сверкали золотые кольца. Короткие ногти были ухожены в попытке выглядеть профессионально — и перестать их грызть.

— Я неделями ходила с гипоманией [14], пока училась в колледже. Помогает зубрить, ты же знаешь.

Индрапрамит кивнул. Но счастливым он не выглядел.

Инспектор стряхнула с ладоней остаточный налет ареактина и принялась тереть усталые глаза онемевшими пальцами. Пока она не прекратила, на каналах передачи шли помехи. Почта накопилась — запросы от прессы, бумажная рутина. Разбираться с этим сейчас не было времени.

— В любом случае, — сказала Феррон, — я уже приняла стимулятор, так что по меньшей мере следующие сорок часов ты от меня не отделаешься. Как по-твоему, с чего нам начать?

— С опроса свидетелей, — немедленно ответил Индрапрамит.

Солнечную ферму оплела инжирная лоза, увешанная спелыми плодами. Старший констебль осторожно потянулся и сорвал себе фрукт. Стоило сочной мякоти оказаться у Индрапрамита во рту, яркая и острая сладость эхом повторилась в интерфейсе. Инжир был хорош.

Феррон протянула руку и тоже украла один.

— Мяу? — сказала кошка.

— Тс-с. — Феррон пригладила на вспотевших висках завитки волос, которые всё пытались выбиться из ее консервативного хвостика. — Не понимаю, как ты можешь носить эти сапоги.

— Новейшие материалы, — объяснил он и, жуя второй инжир, кивнул на ее практичные сандалии: — Чаппалы [15]. А вдруг придется бежать по битому стеклу или вышибать дверь?

Она оставила это без ответа.

— Младшие констебли могут опрашивать семью — это сейчас основной объем. Я подержу Председателя Мяу здесь, пока не прибудут техники и не просканируют ее. Подожди, Гроб работал? Где и кем?

— Физиком.

Индрапрамит подкинул ей список сотрудников и названий проектов, а также краткое описание биотехнологической компании, на которую трудился Гроб — как, впрочем, добрая половина занятого населения Бенгалуру со времен медицинского туризма. Вероятно, работа почище, чем у полицейского из убойного отдела.

— Удаленка. Большинство из его рабочей группы даже не в этом часовом поясе.

— Что нужно «БиоШелл» от физиков?

Индрапрамит молча указал на пластины солнечных деревьев, с еле уловимым звоном незаметно поворачивавшиеся вслед за небесным светилом.

— Квантовая биоинженерия. — объяснил он после некоторой паузы.

— Точно. — кивнула Феррон. — Что ж, криминалисты не захотят, чтобы мы путались под ногами, пока они обрабатывают место преступления. Думаю, мы можем начать составление допросных списков.

— Списки и обед? — с надеждой спросил Индрапрамит.

Феррон удержалась и не стала обращать внимание коллеги на то, что они только вышли из квартиры, где лежал вывернутый наизнанку труп.

— Масала доса [16]?

Индрапрамит ухмыльнулся:

— Я заметил «ШЛВ» дальше по улице.

— Свяжусь с нашим техником, — сказала Феррон. — Давай посмотрим, сможем ли мы выскользнуть через служебный вход и избежать встречи с прессой.

Феррон с Индрапрамитом (и кошкой) пробрались к задним воротам.

Индрапрамит проверил камеры наблюдения в переулке позади жилого

блока, на веб-канале отразилось, что там нет ничего, кроме мусороуборочной

машины. Но. когда Феррон приложила к дверному проему свое удостове-

рение — закодированное в «облаке» с доступом через универсальный иден-

тификатор. который она носила на левом бедре, чтобы уравновесить элект-

рошоковый пистолет. — энергосберегающие огни охранной системы пере-

ключились с холодного белого цвета на тускло-желтый, а затем совсем

погасли.

— Проклятье. — сказала Феррон. — Питание вырубилось.

— Как это могло случиться в квартблоке с солнечной фермой?

— Связь прервалась? — предположила она. подергав дверь на случай, если задвижка успела отомкнуться до того, как сдохло электричество.

Кошка недовольно заворчала. Феррон осторожно поставила переноску. Затем разочарованно пнула дверь и. ругаясь, отдернула ногу. Вот тебе и чап- палы.