Прайд Саблезуба - Щепетов Сергей (библиотека книг .TXT) 📗
Сухая Ветка похлопала глазами, осмысливая услышанное. Осмыслила и…
– Семхон!! – она вскочила и буквально повисла на Семеновой шее, забыв о его ранах. – Семхон, как здорово!!
Впрочем, она тут же пришла в себя и устыдилась своего порыва – от Семена отцепилась, смущенно потупилась:
– Прости меня… Тебе, наверное, больно, да? Я сейчас – тут есть такие травки… Снимай рубаху! – удержаться, впрочем, она не смогла и все-таки спросила: – А он не убежит?
– Если убежит, – вздохнул Семен, – я тебе другого поймаю.
Окончательно пришел в себя Семен лишь после лечебных процедур и плотного ужина. Мыслительный процесс, конечно, начался с решения вопроса: что делать с пленным? Или кем его считать?
Исходя из своих давних наблюдений, Семен полагал, что у неандертальской молодежи детство и юность значительно короче, чем у кроманьонской: достигнув какого-то возраста, ребенок начинает стремительно матереть – обрастать волосами и мышцами. И, наверное, за год-два превращается во взрослого. Вот эта конкретная особь в стадию возмужания еще не вступила или находится в самом ее начале. С какого же перепугу юный хьюгг взялся за оружие?!
Обследование показало, что мальчишка давно оклемался после удара по затылку – там у него теперь здоровенная шишка. Он, похоже, в сознании, но лежит с закрытыми глазами и не шевелится. Роста в нем меньше полутора метров, вес – килограммов пятьдесят, но не за счет мышц, которых мало, а из-за массивного, чисто неандертальского скелета. Кожа довольно смуглая и темная от грязи, волос на ней немного.
«Я, сдуру, как бы подарил его Ветке. Теперь, надо полагать, должен придумать, как дотащить подарок до дома в свежем виде. Держать его связанным? Намучаешься… Перебить ноги, чтоб не убежал? Тоже не выход… А может быть, просто махнуть на все рукой? Ну, сбежит – и слава Богу! Буду просить у Ветки прощения и ловить ей другого хьюгга – всю оставшуюся жизнь. В конце концов, что за кровожадность?! Да мне и не пристало так церемониться с женщиной – я же не подкаблучник какой-нибудь! Я же хозяин своего слова: сам дал, сам и забрал! Вот это будет, пожалуй, правильным решением!»
Семен дождался, когда Ветка закончила хлопоты по хозяйству и залезла в вигвам. Подбросил в костер дров, отрезал приличный кусок подкопченной свинины и положил его на камень у огня. Некоторое время сидел и напрягал память, вытаскивая из ее глубин язык неандертальцев. Правда, он допускал, что у этих он может быть и иным – нужен ментальный контакт. Что ж, попробуем…
Парнишку он подтащил поближе к свету, перевернул на спину и, взяв за волосы, перевел в «положение сидя». Свободной рукой слегка похлопал по щекам.
– Сидеть! Глаза открой (начинай смотреть)!
Никаких иллюзий относительно своего произношения Семен не питал – диапазон воспринимаемых и издаваемых звуков у неандертальцев значительно шире, чем у кроманьонцев и их потомков. При всем старании последние слышат и в состоянии воспроизвести лишь какую-то часть неандертальской «мовы». Впрочем, пленник, кажется, что-то понял: вздрогнул, открыл глаза и перестал заваливаться корпусом назад. Семен отпустил его волосы и попытался расслышать изумленный шепот:
– Темаг?!
«Есть контакт!» – без особой радости отметил Семен и заявил:
– Темаг – ты. А я – бхаллас.
– Ты – бхаллас?!
– Ага, – усмехнулся Семен. – Что, не похож?
Никакого самозванства тут не было: материальной формой богоприсутствия Семена когда-то сочли сородичи этого парня. Они дорого заплатили за это, а Семен узнал на собственной шкуре, что такое «ложе пыток».
– На, жри! – ткнул он в лицо мальчишке кусок мяса.
Тот втянул воздух широкими ноздрями, судорожно сглотнул и…
– Не подавись, – мрачно усмехнулся Семен. – Когда ел в последний раз?
– Давно.
– Вижу. Имя?
– А-тын…
Это звукосочетание, по представлениям Семена, обозначало «несовершеннолетнюю» особь мужского пола. Правда, с неандертальскими именами и обозначениями «своих» он до конца не разобрался – и черт с ними!
– Тех, кто был с тобой, я убил. Еще «твои» здесь есть?
– Нет.
– Их здесь нет, или ты не знаешь?
– Не знаю.
– Хочешь еще еды?
– Хочу. Не убивай меня, бхаллас!
– Не убивать? Я подумаю… – изобразил глубокое сомнение Семен и отправился за новой порцией мяса. Он специально долго возился в надежде, что мальчишка вскочит на ноги и скроется в ближайших кустах. Увы…
– Это почему же тебя не убивать? – поинтересовался могучий бхаллас по возвращении к костру.
– Я… мы… Не знаю… Боюсь.
– Ладно, живи пока. Почему взял копье?
Вопрос, конечно, был поставлен шире – с какой стати, мол, досрочно принял на себя мужские обязанности?
– Боялся… Не хотел, как другие.
– Были, значит, среди вас и другие а-тыны? Где они?
– Их… больше нет.
– Приняли внутрь?
– Да.
– Ясненько, – сказал Семен по-русски и вздохнул: «Не люблю людоедов! Что стоило Эреку тебя добить с остальными до кучи? Возись теперь…»
– Ладно, – решил Семен закончить эту канитель, – я пошел спать в жилище. Ешь вот это мясо. Больше ничего вокруг не трогай – все заколдовано. Спи, где хочешь. И не вздумай тут гадить – убью! Только там – далеко, понял?
– Понял.
– Тогда отдыхай! – приказал Семен и поднялся: «Может, все-таки сбежит, а? Иначе придется придумывать ему имя. Ну, скажем, Хью – от слова „хьюгг“».
Глава 12. Возвращение
Вот теперь лодка оказалась загруженной сверх всякой меры – под самую, как говорится, завязку. Преодолевать за день десятки километров, как питекантропы, юный хьюгг, конечно, не мог, и пришлось везти его в качестве груза. Он и был на плаву как неодушевленный предмет – сидел на мешках в носу лодки и боялся пошевелиться.
В первый день Семен грузил лодку в мрачном настроении – надежда в очередной раз не оправдалась. Неандертальский мальчишка сбежать и не подумал, а довольная подарком Ветка за завтраком скормила ему добрых пару килограммов мяса. Семену это не понравилось (откармливает, как кабанчика на убой!), но он промолчал. Его больше заботила другая проблема: что делать, если в лодку все не поместится или этот урод не захочет в ней плыть?
К сожалению, запас плавучести у судна оказался достаточным, а хьюгг из двух вариантов – сидеть в лодке или убираться ко всем чертям – выбрал первое. Вообще-то, Семен понимал, что с таким грузом любое препятствие или неловкий маневр отправит их судно на дно – вопрос о том, кого именно из присутствующих он будет спасать, для него, конечно, не стоял.
Как-то так незаметно прошел первый день, и второй, и третий… Погода стояла, в общем-то, приличная, хотя по ночам температура, похоже, опускалась ниже нуля – лужи замерзали, появились забереги. Как проводят такие холодные ночи неандерталец и питекантропы, Семен не интересовался, поскольку они не жаловались, а настоящие холода, конечно, ждут их еще впереди. Он не сомневался, что хорошая погода рано или поздно обязательно сменится плохой, и старался полностью использовать светлое время – плыть от темна до темна.
От такой жизни Эрек и Мери исхудали и выглядели как загнанные лошади. Семен сообразил, что они просто не успевают кормиться на ходу, и начал щедро подкармливать их мясом. Оно от этого, естественно, стало быстро подходить к концу. Мальчишку питекантропы пугливо сторонились и при нем к костру не подходили. Он, в свою очередь, старался держаться от них подальше. Впрочем, Семену было не до них: он спал 4–5 часов в сутки, а все остальное время грузил лодку, разгружал лодку, работал веслами в лодке… Эти дела перепоручить было некому, со всем же остальным Ветка как-то умудрялась справляться сама. Эрек и Мери помогали ей с превеликой радостью, но Семен подозревал, что они больше мешают. Вначале он приказал юному хьюггу озаботиться сбором дров для костра. Эксперимент оказался вполне успешным, и Семен пошел еще дальше – поручил ему помогать при установке жилища. Помогать парень не стал, а просто принес слеги и воздвиг вигвам сам – довольно коряво, но для одной ночевки вполне пригодно. Данный факт Семена немало порадовал, и он, в качестве поощрения, предложил Ветке учить мальчишку говорить – все равно в лодке ей нужно как-то развлекаться. Предложение было воспринято как шутка – разве можно этому научить?!
