Джокертаунская комбинация - Милан Виктор (читаемые книги читать .TXT) 📗
Она села на кровати, обвила руками его плечи.
– Представить себе не могу, как что-нибудь может…
– Кто-нибудь смог. И кто-нибудь прыгнул в тебя и переместил тебя в тело джокера. – А некоторые люди вешают других людей на фонарях. – Люди делают подобные вещи, – сказал он.
Она прижалась щекой к его плечу.
– Поверить не могу, что не замечала раньше этих шрамов. – Она прищурилась. – Вот тут, вокруг шеи, еще один?
Там, где в него впилась удавка и рассекла трахею. Шэд кивнул.
– Должно быть, свет под верным углом или вроде того. Это случилось год назад. Сейчас почти не видно.
Она посмотрела на него.
– Так вот как ты проводишь время? Просто живешь в отелях, таская с собой кучу денег, и помогаешь другим людям почувствовать себя в безопасности?
– Что ты собираешься делать?
Она казалось удивленной.
– Что ты имеешь в виду?
– Я спрашиваю, что ты собираешься делать. У тебя теперь есть деньги и новое тело. Кредитная карта, которой хватит, вероятно, еще на несколько часов. Так какой у тебя план?
Она откинулась на простыни. Он посмотрел на темные соски на вершине ее мягких, зрелых грудей и понял, что не может не вспомнить, как выглядели груди той, старой Шелли – меньше, крепче, с россыпью веснушек.
– Я не знаю, – сказала она. – Мне слишком хорошо, чтобы думать об этом сейчас. Все, что я знаю, – хочу снова быть в безопасности.
– Лизу Тригер скоро начнут искать, и мне кажется, ты не хочешь, чтобы тебя нашли.
– Нет, – она снова поднялась, уперла подбородок в колени. – Я могу вернуть тебе двадцать штук. У меня с собой достаточно денег.
– Не стоит. Все равно это были не мои деньги.
– Ты их украл, что ли?
– Да, – ответил он, глядя на нее. – Именно это я и сделал.
– Кто-нибудь пострадал?
– Много кто.
Она нахмурилась.
– Я больше не чувствую себя в безопасности рядом с тобой.
Он покачал головой.
– Я никогда не был, говоря твоими словами, «безопасным», Шелли.
Она вздохнула. Посмотрела на него с сомнением.
– Я знаю, как мне обезопасить себя.
– Как?
– Я приму предложение джамперов. И буду прыгать снова и снова, пока не стану сказочно богатой. И тогда я прыгну в тело, более подходящее мне по возрасту – ты знаешь, этой Тригер тридцать восемь лет, – и буду жить счастливо на Багамах или куда там отправляются джамперы на пенсии.
– Я думаю, тебе стоит уйти сейчас, пока ты в выигрыше. Лучше не связывайся с ними больше.
– Я потеряла двадцать лет. Это тело будет искать полиция. И ты считаешь это выигрышем?
– Ты сейчас имеешь больше, чем имела неделю назад. Я бы остановился на этом.
– Двадцать лет, – он увидел слезы в ее глазах. – Я потеряла чертовы двадцать лет. Я не хочу быть тридцативосьмилетней.
– Шелли, – он потянулся к ней, взял ее руку. – С этими людьми скоро начнут случаться плохие вещи.
– Плохие вещи. То есть ты.
– Я и порядка двухсот миллионов других людей. Они не смогут делать это вечно. Не с людьми такого масштаба. Как Тахион, Нельсон Диксон, Констанс Леффлер.
– Конни Леффлер? – Шелли фыркнула, потом покачала головой. – В ней нет джампера.
– Тогда какое отношение она имеет ко всему этому?
– В нее действительно прыгали, да. Поместили ее в тело джокера, по-настоящему отвратительного джокера, всего на несколько часов. Это все, что было нужно. – Она поежилась. – Она была красивой женщиной, верно? Красивой молодой женщиной с деньгами, как я когда-то. И она приняла сделку, которую они предложили. Она платит пятьдесят кусков каждый месяц и позволяет им использовать некоторые здания и машины. Теперь она живет в Лос-Анджелесе, чтобы держаться от них подальше, но она не сможет защитить себя, если они решат, что она нужна им. Единственный способ защититься от этих людей – делать, что они велят.
– Это не «безопасность», – сказал Шэд.
– Эта та безопасность, которая у меня будет.
– Послушай, – сказал Шэд. – Я могу сделать так, чтоб ты исчезла. Достать тебе новые документы, найти место для жилья, все, что угодно.
– А я помещу свои деньги в трастовый фонд, верно? И когда кто-нибудь из сотрудников фонда станет жертвой джампера, и…
– Ты можешь уехать из Нью-Йорка.
– Новые джамперы появляются постоянно, верно? Это мутация дикой карты – вроде той, что распространялась несколько лет назад, только та была медленнее. Пройдет еще несколько лет, и не останется безопасного места. Единственный способ быть в безопасности – держаться на их стороне.
Печальный звоночек прозвенел в сердце Шэда.
– Однажды я уже предупреждал тебя, – ответил он. – Я сказал тебе, что начнут происходить плохие вещи. И ты меня не послушала.
– А как насчет моих пропавших лет? Как я получу их назад? – Она вопила.
– Думай о тех годах, которые у тебя остались. Они должны стать для тебя важнее.
– Дерьмо! Дерьмо! – Она отвернулась и ударила кулаком в подушку.
Он потянулся к ней, попытался погладить ее плечи и спину.
– Ты в выигрыше. У тебя много преимуществ.
– Я была молодой!
Она обхватила подушку руками. Слезы текли из ее глаз, нервы Шэда не выдержали.
– Ты была джокером, – сказал он. – Теперь нет.
– Я хочу быть в безопасности.
– Не осталось безопасных мест. А Рокс – самое опасное место из всех.
Образ прохладных зеленых полей промелькнул перед его глазами.
Шэд обнимал ее, пока она не перестала дрожать. Потом она вскочила и пошла в ванную за носовыми платками. Несколькими минутами позже она вернулась с красным лицом и глазами и принялась собирать свою одежду.
– Мне надо подумать, как убраться отсюда, – сказала она.
– Я могу спрятать тебя.
Она нахмурилась, раздумывая, покачала головой. Принялась надевать трусы.
– Я хочу быть свободной, – сказала она. – Свободной, чтобы принять решения без какого-либо давления.
– Не причиняй вреда людям, Шелли.
Ее щека дернулась. Она бросила на него обиженный взгляд.
– Худшее, что может с ними случиться, – это тело Лизы Тригер. А ты, кажется, считаешь его хорошим местом для жизни.
– Ты передергиваешь.
Шэд смотрел, как она одевается, и почувствовал, что надежда покидает его. Он потянулся за собственной одеждой.
Оставь ее в покое, позволь ей самостоятельно сделать выбор. Он не мог сказать ей, что делать – он сам принял слишком много неверных решений, чтобы указывать кому-то, – но он знал, что у решений бывают последствия, что карма так или иначе работает и что ничего хорошего из этого не выйдет.
Но он не мог придумать, как изменить все к лучшему. То, что случилось с Шелли, было похоже на то, что происходит с людьми в тюрьме. Она ломает тебя. И не важно, попал ты туда за неоплаченный штраф и был ли самым примерным заключенным в мире, тюрьма ломает тебя в любом случае. Она учит тебя выживанию в тюрьме, и все, что ты оттуда выносишь, – как манипулировать людьми, как держать их на расстоянии и играть так, чтобы получить желаемое, ни о ком не заботясь. И ты ничего не можешь поделать с этим, потому что только так вы могли избежать унижений. И когда эти привычки выходят с вами на свободу, начинают происходить дурные вещи.
Он застегнул рубашку, взглянул на нее.
– Не рассказывай им обо мне.
Она посмотрела с презрением.
– За кого ты меня принимаешь?
– Я просто хочу сказать, что я не причиню тебе вреда, о’кей? Я знаю, что ты не враг.
– Виолетта тоже не была врагом. И все равно спрыгнула с крыши.
– Я не толкал ее.
– Это не значит, что ты в этом не виноват.
Шэд не знал, что ответить на это.
– 741-PINE, – сказал он. – Оставляй послания. Я буду прослушивать их время от времени, чтобы знать, что с тобой все в порядке. Но я не всегда бываю рядом с телефоном. Не надейся на него, если вдруг что случится. – Он беспомощно посмотрел на нее. – Если кто-нибудь столкнет тебя с крыши, я не смогу помочь.
Ее взгляд стал узким, скрытным. Как будто кто-то, сотни лет терпевший лишения, пристально смотрел сквозь ее глаза. Она вздохнула, потянулась прикоснуться к нему. На мгновение снова стала Шелли.
