Лучшая зарубежная научная фантастика: Звёзды не лгут - Дозуа Гарднер (читать книги полностью без сокращений бесплатно .txt) 📗
А пока они должны двигаться. Бывший бегун и урожденная лунная жительница на дистанции неопределенной длины: гонка закончится, когда они добегут и выживут… или не выживут.
Рез сидел в баре у Арчи — единственном месте, где смог обустроить временный полевой штаб. Арчи даже не пытался предложить ему виски. Ситуация требовала кофе. Технически он несколько раз нарушал устав, не заплатив, но заплатить сейчас значило смертельно обидеть Арчи. Особенно после того, как тот вышвырнул толпу празднующих затемнение. Большинство до сих пор блуждало по площади и гадало, что такого могло случиться.
— Да, давай проясним, — говорил Арчи, доливая Резу кофе. — Какой-то Землянский бандит за ним гонится по краю кратера?
— Вроде того.
— Так почему он не вернется в купол?
— Может, у него не получается. Мы почти уверены, что у плохого парня есть хватинки, так что он способен двигаться быстро. И пальбу на ПВС он устроил знатную.
История еще не прояснилась до конца, но выходило, что Дэмьену лишь чудом удалось уцепиться за жизнь.
— Будь ты на его месте, ты бы повел такого типа за собой в купол?
— Черта с два. Эти ребята мне как родные. Достань ублюдка за меня, о’кей?
— Если смогу, Арч.
В надцатый раз Рез вывел на голоэкран план ПВС. Местность ровная, склон к краю кратера. Немного скал, но укрыться негде. Дрю и Сара отключили транспондеры — предположительно испугавшись, что преследователь может наводить прицел по ним. Но куда они могли податься?
Рез активировал коммуникатор.
— Харкен?
Она отметилась одной из первых, поэтому Рез поставил ее координатором связи на смену Целии.
— Сколько человек у нас пока на ПВС?
— Трое. Еще двое в пути.
— Расчетное время прибытия?
— Пятнадцать минут.
— Не ждать.
Дрю, Сара и киллер могли быть на полпути куда угодно.
— Передай им искать следы и держать нас в курсе. Фонари не включать. И ради бога, пусть будут осторожны. Следить, в контакт не вступать.
— Ясно. Без света. В контакт не вступать. Ты же знаешь, они все равно не догонят.
— Знаю. Просто хочу понимать, кто куда движется. И не хочу отправлять на переработку мертвых полицейских.
Дрю подсчитывал преимущества и недостатки. Из плюсов у него занятия бегом и умение эффективно распределять усилия. У Сары — большой опыт движения в лунном тяготении. Из минусов у них обоих то, что они едва понимали, куда шли. Ночное видение в большинстве случаев помогало, но потом впереди вздымалась скала, и приходилось обходить, перепрыгивать или сбавлять шаг, чтобы не врезаться в нее, — пустая трата сил, которой избегал их враг, идущий по следам. Ублюдок мог даже включать фонарь, когда ему нужно. Не говоря о том, что он обладал каким-то приспособлением, позволявшим бежать по-земному. Дрю видел, как убийца ворвался в тоннель, остановился, поднял винтовку — не касаясь прихваток. Если бы Сара не швырнула в киллера шлемом, Дрю был бы мертв.
Каждый бегун на длинные дистанции слышал, что безоружные охотники в старину загоняли добычу насмерть и убивали голыми руками. Антилопа, может, и быстрее, но охотник — будь то американский индеец, бушмен из Калахари или ультрамарафонец на спортивной охоте — бежит продуманнее.
Сколько мог судить Дрю, «против» перевешивало «за». Сара спасла его в туннеле, но не приговорила ли она этим себя? Сейчас они были антилопами и бежали высасывающими энергию рывками.
«Думай, — приказал он себе. — Думай!»
А пока он делал единственное, что мог, — двигался так быстро, насколько позволяла видимость. Может, они с Сарой окажутся более тренированными. Может, они сумеют пересилить своего преследователя, пусть его преимущества и больше. А может, именно так думает антилопа до той самой секунды, когда руки охотника сомкнутся на ее шее.
У Реза кончались идеи.
Их и было-то не очень много. Снаружи стояла тьма, какая случается только в затемнение. Сара и Дрю, или как там его настоящее имя, попытаются спрятаться, но на Луне следы остаются навечно — или так долго, что разница невелика. Если этот тип, Джокер, или как его там, у них на хвосте — а Рез не сомневался, что так и есть, — он постепенно их нагонит… и скроется в темноте. На Земле его отследили бы тепловой камерой, но здесь никому в голову не пришло, что она пригодится. Пока этот парень держится в тени, он все равно как невидим. И, скорей всего, его вездеход замаскирован еще лучше.
Дрю тоже размышлял о следах. Антилопа проигрывает, только если охотник знает, куда она направляется. Он хлопнул Сару по плечу, призывая остановиться. Позади вспыхнул и погас бледный огонек: налобный фонарь на минимальной яркости, едва достаточной для преследования. Он уже видел этот огонек и с каждым разом — все ближе.
— Так мы от него не уйдем, — проговорил Дрю. — Надо что-то сделать со следами.
— Что?
— Не знаю. Найти твердую почву. Или протоптанную дорогу. Что-то, что хотя бы заставит его попотеть в поисках следа.
Контакт между шлемами засбоил, из-за того что Сара оглядывалась — было ли сколько-то пользы оглядываться в темноте.
— …Жалко… отрезаны от ПВС, но… тверже почва и валуны… если найдем пролом в гребне.
Свет загорелся снова. Дрю ощутил, как поднимается паника. Если антилопа сто и один раз ускользнула от охотника, но на сто второй сдалась, итог оставался тем же. И тем же будет ее конец.
— Далеко?
— Два-три километра.
Она уже поворачивалась в нужном направлении.
Антилопы поскакали дальше.
Рез сидел, уставившись на стены бара. Как в любой забегаловке, на них места свободного не было. Спортивные видео — не только с Луны-ТК и Земли, но и с о’нилов — можно подумать, кто-то, привыкший к опоре, может разобраться в тех видах спорта, которые существуют в невесомости. Пара вырезанных из дерева карусельных лошадок, прямо с Земли. Дюжины футбольных бутс — за каким чертом Арчи могли понадобиться футбольные бутсы? Голоснимки первого ПВС: одинокая башня на вращающейся платформе. Плоские фото возведения куполов Луны-II. И другие: ряды отражателей на кратерном гребне вперемешку со снимками горняков, монтирующих солнечные ректификаторы в свете строительных прожекторов далеко внизу.
Движение и шорох вернули его в настоящее. Целия. Она объявилась несколько кружек кофе назад, когда Харкен подменила ее на связи, и с тех пор помогала Арчи разносить напитки кутежникам на площади. Поначалу Резо забеспокоился, но, где бы ни ожидалось кровопролитие, близ Арчи оно точно не случится.
Резу стоило бы отослать Целию, отправить выспаться. Вместо того он взмахом руки пригласил ее сесть рядом.
— Мы их теряем, — признался он. — Все наше оборудование рассчитано на поиск людей, которые хотят, чтобы их нашли. Ничего подобного мне в голову не могло прийти. Ну почему я такой дурак?
— Потому что ты человек? — Взгляд ее соскользнул в сторону, вернулся. — Только оттого, что мы когда-то, давным-давно, натворили что-то, о чем с тех пор сожалеем, мы не должны быть идеальны потом. Как бы нам ни хотелось искупить вину.
— А ты о чем-то сожалеешь?
— Кто же нет? Но то были вещи, на которые я не могла повлиять. — Она улыбнулась. — Сейчас я жалею только о том, что мы много лун назад не завели этот разговор. Хотя тогда мы бы не вели его сейчас, а я не уверена, что хотела бы этого.
Во взгляде ее не читалось ничего обвиняющего, и потому его особенно тяжело было выносить. Поэтому Рез снова повернулся к фотоколлекции Арчи. Яркие огни и абсолютная тьма: драма зарождалась на контрасте, особенно на снимках со стройки, где все рабочие на свету. Быть может, и сама Луна возникла на этом контрасте. Создать себе дом в самом неприютном месте, куда только ступала нога человеческая.
Целия не иначе как прочла его мысли.
— Знаешь, мальчик прав. Здесь начинают заново. Столько раз, сколько придется. И прекрати себя корить за то, что не предусмотрел. Невозможно обо всем подумать.
