Сборник 11 ВОЖДЕНИЕ ВСЛЕПУЮ - Брэдбери Рэй Дуглас (книги читать бесплатно без регистрации .txt) 📗
Пречистая Дева
Ее голос в телефонной трубке звенел от счастья. Мне даже пришлось слегка охладить такой пыл.
– Элен, – сказал я, – успокойся. Что там у тебя?
– Потрясающая новость. Приезжай сейчас же, немедленно.
– Сегодня четверг, Элен. Неурочный день. Мы с тобой встречаемся по вторникам.
– Я просто лопну от нетерпения, у меня такая радость!
– Разве нельзя обсудить это по телефону?
– Дело слишком личное. Терпеть не могу обсуждать личные дела по телефону. Неужели ты настолько занят?
– Ну, как сказать, я только что закончил составлять письма.
– Вот и хорошо. Приезжай, мы с тобой отпразднуем это событие.
– Ну, смотри у меня, если оно того не стоит… – сказал я.
– Потерпи, скоро узнаешь. Не задерживайся.
Я медленно положил трубку на рычаг, а потом так же медленно подошел к стенному шкафу, чтобы надеть пальто и собраться с духом. У меня было такое чувство, будто за дверью ждал страшный суд. Кое-как я доплелся до стоянки, сел в машину и поехал к Элен, на другой конец города, изредка чертыхаясь и тем самым нарушая добровольный обет молчания.
На лестничной площадке я долго переминался с ноги на ногу, не решаясь постучать, но дверь внезапно распахнулась, и я был пойман врасплох. На лице Элен отразилась буря эмоций; я даже забеспокоился, не тронулась ли она умом.
– Что ты стоишь, как неживой? – воскликнула она. – Входи!
– Сегодня не вторник, Элен.
– Вторникам настал конец! – рассмеялась она.
Я похолодел. Не встретив с моей стороны ни малейшего сопротивления, она взяла меня за локоть, втянула через порог, усадила в кресло и закружилась по комнате, доставая вино и наполняя бокалы. Один поставила передо мной. Я к нему не притронулся.
– Пей! – скомандовала она.
– Почему-то нет настроения, – сказал я.
– Смотри на меня! Я же пью! Нужно отпраздновать такое событие!
– Каждый раз, когда ты произносишь эти слова, у меня почва уходит из-под ног и проваливается в тартарары. Итак, начнем сначала. Что мы празднуем?
Я пригубил вино, однако Элен, прикоснувшись к моему бокалу, настойчивым жестом дала понять, что нужно выпить до дна и налить еще.
– Присядь, Элен, не стой над душой. Это действует мне на нервы.
– Ладно, ладно. – Она успела осушить свой бокал и долила вина нам обоим. – Ты в жизни не догадаешься.
– Да уж, постараюсь как можно дольше оставаться в неведении.
– Не падай в обморок. Я вступила в лоно церкви.
– Ты? В лоно церкви? Какой церкви? – Я едва не лишился дара речи.
– Помилуй! Церковь только одна!
– Разве? У тебя, например, полно друзей-мормонов, есть несколько лютеран…
– Опомнись! – не выдержала она. – Конечно же, речь идет о католической церкви!
– С какой радости тебя потянуло к католикам? Мне казалось, ты воспитана в традициях Оранжистской ложи. Разве у вас в графстве Корк не глумились над Папой Римским?
– Подумаешь! Одно дело – тогда, другое – сейчас. Я получила благословение.
– Передай мне бутылку. – Расправившись со вторым бокалом, я налил себе третий и покачал головой. – Повтори-ка еще раз. Внятно.
– Я только что была у преподобного Рейли – в двух шагах отсюда.
– Это еще что за птица?
– Отец Рейли – настоятель собора Святого Игнатия. Он мой духовник – ну, понимаешь, наставляет меня на путь истинный, уже примерно месяц.
Бессильно откинувшись в кресле, я уставился на пустой бокал.
– Поэтому на прошлой неделе ты отменила нашу встречу?
Просияв, она энергично закивала.
– И две недели назад? И три?
Все то же неистовое подергивание головой теперь сопровождалось взрывами хохота.
– А что, этот отец Келли…
– Рейли.
– Ну, Рейли. Кто тебя ему представил?
– На самом деле меня никто не представлял. – Она уставилась в потолок. Я тоже поднял глаза – посмотреть, что она там нашла. Поймав мой взгляд, она опустила голову.
– Ну, хорошо, где ты с ним столкнулась? – настаивал я.
– Как бы это сказать… в общем, я сама попросила его о встрече.
– Ты? Закоренелая грешница? Воспитанница оранжистов? Подруга баптистов?
– Перестань себя накручивать.
– Я себя не накручиваю. Как твой бывший возлюбленный, я пытаюсь понять…
– Почему это бывший ?
Она потянулась к моему плечу, но я посмотрел на нее с таким выражением, что ее рука тотчас отдернулась.
– А какой же? Почти бывший?
– Не говори так!
– Наверно, право произнести эти слова принадлежит тебе. Вижу, они крутятся у тебя на языке.
Словно решив стереть улики, она провела кончиком языка по губам.
– Когда же ты впервые встретилась, познакомилась, столкнулась с Рейли?
– С преподобным Рейли. Точно не помню.
– Все ты помнишь. В тот день ты покрыла себя несмываемым позором. Это, конечно, мое личное мнение.
– Не спеши с выводами.
– Я не спешу. Я просто закипаю от ярости. И могу взорваться, если ты не скажешь правду.
– Что же мне теперь, по два раза на дню исповедоваться? – Она прищурилась.
– Кошмар. – Меня словно ударили под вздох. – Вот, значит, в чем дело! Час назад ты еще торчала в исповедальне, а потом не нашла ничего лучшего, как позвонить мне и сообщить это бредовое известие…
– Что за слово – "торчала"?!
– Хорошо, не торчала. Сколько времени ты провела в этой каморке?
– Недолго.
– А точнее?
– Полчаса. Час.
– А Рейли – отец Рейли – сейчас отдыхает? Должно быть, переутомился. За сколько же лет жизни во грехе ты успела покаяться? Ему удалось вставить свое слово? О Боге-то вспомнили хоть раз?
– Твои шутки неуместны.
– По-твоему, это шутки? Значит, ты его час удерживала взаперти, так? Готов поспорить, он сейчас освежается причастным вином.
– Прекрати! – закричала она, чуть не плача. – Я хотела поделиться с тобой радостью, а ты все испортил.
– Когда ты договорилась с ним о встрече? О той, самой первой встрече? Ведь наставление, видимо, занимает несколько недель, если не месяцев. Думаю, на первых порах говорил один Рейли. Отец Рейли. Верно?
– В общем, да.
– Назови только дату. Здесь ведь нет секрета?
