Игра Эндера - Кард Орсон Скотт (книги бесплатно без .TXT) 📗
– Это что, один и тот же бой?
Эндер только пожал плечами.
На седьмой день, спустя пару часов после сражения, в котором армия Драконов одержала седьмую победу, в видеозал зашёл майор Андерсон. Он вручил одному из сидевших там командиров листок бумаги, а затем подошёл к Эндеру.
– Полковник Графф желает видеть тебя в своём кабинете немедленно.
Эндер встал и пошёл за Андерсоном через лабиринт коридоров. Андерсон нажатием ладони открывал замки, призванные держать ребят подальше от помещений учителей. Наконец они пришли туда, где в мягком кресле, привинченном к стальному полу, восседал Графф. Теперь его живот переваливался через оба подлокотника, даже когда полковник держался прямо. А ведь четыре года назад, при первой встрече, он совсем не показался Эндеру толстым. Годы и нервное напряжение жестоко обошлись с администратором Боевой школы.
– Прошло семь дней после твоего первого сражения, Эндер, – напомнил Графф.
Эндер не ответил.
– Ты выигрываешь по сражению в день.
Эндер кивнул.
– Ты ведёшь по всем пунктам счета.
Эндер зажмурился.
– Чем ты, командир армии Драконов, объясняешь свой неслыханный успех?
– Вы дали мне армию, которая, как выяснилось, может осуществить любую мою идею.
– И какие же идеи она осуществляла?
– Мы сменили ориентацию, воспринимаем вражеские ворота как низ и, атакуя, падаем на них согнутыми ногами вперёд. Избегаем тесного строя, делаем ставку на подвижность. У меня пять взводов по восемь человек, а не четыре по десять – это тоже помогает. А главное, наши противники не успевают приспособиться к новым способам ведения боя, и мы бьём их одними и теми же приёмами. Хотя это не может продолжаться до бесконечности.
– Ты считаешь, что скоро перестанешь побеждать?
– Нет, но мне придётся сменить репертуар.
Графф кивнул.
– Садись, Эндер.
Эндер и Андерсон опустились в кресла. Графф посмотрел на майора, и тот заговорил:
– В каком состоянии находится твоя армия, ну, после стольких боев?
– Теперь они все ветераны.
– Но как они себя чувствуют? Устали?
– Даже если устали, они в этом не признаются.
– Они все ещё способны думать?
– Слушайте, это не я, а вы играете в компьютерные игры с человеческими мозгами. Вот вы и расскажите мне.
– Мы знаем то, что знаем. Нас интересует, что знаешь ты.
– Они очень хорошие солдаты, майор Андерсон. Конечно, и у них есть предел выносливости, но мы пока до него не дошли. У нескольких самых маленьких проблемы с освоением базовой техники, но они трудятся и совершенствуются. Вы хотите знать, не нуждаются ли они в отдыхе? Конечно, нуждаются. Двух недель было бы довольно. Ребята окончательно запустили учёбу. Но вы всё это знаете и, очевидно, не беспокоитесь, так чего же мне нервничать?
Графф и Андерсон переглянулись.
– Эндер, почему ты смотришь военные фильмы?
– Чтобы изучать стратегию, зачем же ещё?
– Эти фильмы создавались в пропагандистских целях. Оттуда изъято всё, что касается стратегии.
– Я знаю.
Графф и Андерсон снова переглянулись. Графф забарабанил пальцами по столу.
– Ты забросил Игру Воображения.
Эндер не ответил.
– Скажи мне почему.
– Потому что я выиграл.
– В этой игре нельзя выиграть раз и навсегда. Остаётся что-то ещё.
– Я выиграл.
– Эндер, мы хотим помочь тебе стать счастливым, но если ты…
– Вы хотите помочь мне стать солдатом. Пойдите и поглядите на табло. На мой личный счёт. До сих пор вы неплохо справлялись. Примите мои поздравления. А теперь почему бы вам не найти мне достойного противника?
Плотно сжатые губы Граффа разошлись в улыбке, и он затрясся от беззвучного смеха.
– Хоть сейчас, – сказал Андерсон, вручая Эндеру листок бумаги, где значилось: «Бонзо Мадрид, армия Саламандр, 12:00».
– Осталось десять минут, – сказал Эндер. – Моя армия в душе, моется после тренировки.
Графф улыбнулся.
– Тогда поторопись, малыш.
Он добрался до спальни через пять минут. Большинство ребят переодевались после душа, но некоторые уже ушли в игровую, видеозал или в столовую – обедать. Он послал за ними трёх самых младших ребят, а остальным приказал немедленно переодеться в боевые костюмы.
– Мы горим, времени в обрез, – пояснил Эндер. – Они предупредили Бонзо двадцать минут назад. К тому времени, как мы доберёмся до ворот, наши противники уже минут пять как будут внутри.
Ребята пришли в ярость и громко ругались на сленге, чего обычно избегали делать в присутствии Эндера.
– Да что они выдумали? Может, спятили?
– Какая разница? Об этом подумаем вечером. Вы устали?
– Сегодня на тренировке мы просто задницы стёрли, – ответил Муха Моло. – Да ещё утром вышибли дух из армии Куниц.
– Никто раньше не сражался два раза в день. Никто и никогда, – подхватил Безумный Том.
– Никто и никогда не бил армию Драконов, – в том же тоне ответил Эндер. – Нам предоставляется счастливый шанс. Не упустим его?
Насмешливый вопрос Эндера был ответом на их жалобы. Сначала победа, а споры потом!
Все уже собрались, большая часть успела одеться.
– Пошёл! – выкрикнул Эндер, и они ринулись за ним, на ходу застёгивая боевые костюмы.
В коридоре, ведущем к боевой комнате, Эндер остановился. За его спиной тяжело дышали ребята. Плохой признак. Они слишком устали. Совершенно не годны для боя. Ворота были открыты. Внутри – никаких звёзд. Только пустая, ярко освещённая комната. Негде спрятаться. Даже тени не найдёшь.
– Мама моя, – выдохнул Безумный Том, – а они-то ещё даже не заходили.
Эйлер прижал палец ко рту, призывая к молчанию. Ворота открыты, и, конечно, врагу слышно каждое слово. Эндер взмахнул руками в стороны, потом показал на ворота, объясняя: армия Саламандр наверняка висит по стенам вокруг, невидимая Драконам, и только ждёт, когда они начнут выходить, чтобы заморозить врагов по одному.
Взмахом руки Эндер приказал своим солдатам отойти подальше от ворот. Потом вытолкнул вперёд из строя несколько самых рослых мальчиков, включая Безумного Тома, заставил их встать на колени и придать телу форму буквы “L”. А затем заморозил. Подозвал жестом маленького Боба, вручил ему пистолет Тома и показал, как сесть на замороженные ноги взводного. Он положил руки Боба – в каждой по пистолету – на плечи Безумного Тома.
Теперь ребятам всё было понятно: Том превратился в щит, в бронированный космический крейсер, внутри которого прятался экипаж – Боб. Защита, конечно, не идеальная, но у стрелка будет время.
Эндер поманил двух ребят, чтобы швырнуть Тома с Бобом через ворота, но остановился и знаком попросил их подождать. Затем быстро разбил свою армию на группы из четырёх человек: щит, стрелок и двое носильщиков. Когда ребята были заморожены, вооружены и готовы бросать, он приказал носильщикам поднять свой груз, запустить его в ворота, а затем прыгать самим.
– Пошёл!
И они пошли. «Корабли» вылетали через дверь по двое, задом наперёд, чтобы щит находился между стрелком и противником. Саламандры немедленно открыли огонь, замораживая и без того окоченевшую «броню». А тем временем стрелки, паля из двух пистолетов одновременно, методично уничтожали выстроившиеся перед ними на стене мишени. Саламандры так скучились, что промахнуться было мудрено. А когда пришла очередь носильщиков, те, повинуясь безмолвным указаниям, высадились на стене, занятой врагом, и открыли огонь. Саламандры не знали, атаковать ли стрелков, грозящих им с воздуха, или носильщиков, стрелявших с «земли». Когда Эндер миновал ворота, битва отбушевала. Прошло менее минуты с появления в боевой комнате первого Дракона и до прекращения огня. Армия Драконов потеряла двадцать человек убитыми и тяжелоранеными, только двенадцать ребят вообще не были задеты. Самые тяжёлые потери за всю историю существования армии, но они всё-таки победили.
Когда майор Андерсон показался из своих ворот и протянул победителю крюк, Эндер не смог сдержать злости:
