Фантастика 2005 - Чекмаев Сергей Владимирович Lightday (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
Пожалуй, надо было быть очень проницательным человеком, чтобы уловить в его голосе нотку если не сомнения, то во всяком случае не абсолютной уверенности.
– Ладно, - сказал Шаром. - Угодно вам получить аванс сейчас? Каким образом?
– Разумеется. Способ оплаты вы не забыли? Мои реквизиты?
– Я спросил на всякий случай. Лишняя страховка не помешает, - объяснил хозяин. - На этом можем пока закончить. Тем более что скоро обед, - а перед ним от души советую выкупаться. Сейчас внизу как раз лучшая вода, проверено не единожды. Выключаю защиту.
Он повернул шишечку, венчающую пирамидку. И уже через пару минут все трое, провожаемые неотрывными взглядами охраны, разобрав приготовленные в сторонке антигравы, бесстрашно спрыгнули с обрыва и плавно снизились на самом берегу.
Вода и в самом деле оказалась чудесной: не ледяной, но в меру прохладной, освежающей и бодрящей. Недаром в полусотне метров выше по течению речка проходила через зону подогрева. Четверть часа, проведенные в потоке, могли обеспечить хорошее настроение на весь оставшийся день.
– Славно! - сказал Лимер, вытираясь на берегу. - А отчего ты тут рыбу не удишь? Прекрасный отдых…
– О, на то есть тысяча причин. Первая: тут никакая рыба не водится. Продолжать?
– Да? - удивился Лимер. - Значит, мне почудилось.
– Блики, - объяснил хозяин. - Бывает. Взлетаем: стол уже накрыт. Самое время - отведать, чем Анри удивит нас на этот раз.
– Никак не привыкну чувствовать себя птичкой, - сказал Лимер перед тем, как включить антиграв.
– Поучись у профессионала, - посоветовал Шаром.
Лимер поглядел вверх, на высокое, ясное небо.
– Улетел, - сказал он. - Ладно, обойдусь как-нибудь своим умением.
И трое, один за другим, поднялись в воздух, чтобы вернуться на площадку, откуда ветерок уже донёс до них соблазнительные запахи.
– А всё же то была рыба, - проговорил Лимер, скорее всего, самому себе. - Ну, пусть плещется на здоровье - здешняя жратва ей не придётся по вкусу.
Рыба то была или нет, но её больше там не было. Уплыла, чтобы оказаться выловленной километрах в двадцати ниже по течению.
Птица летела быстрее и оказалась в том же месте намного раньше. Её мягко приземлили, вынули кристалл с записью. Такой же операции вскоре подверглось и устройство, которое и в самом деле даже вблизи можно было принять за форель - но только снаружи.
Записи на обоих кристаллах сразу же ушли в эфир и были без помех приняты - при помощи вовсе не случайно проходившего над этим районом низкоорбитального спутника - той, для кого и предназначались. Без промедления загружены в декриптор и прочитаны.
Правда, ни одного слова при этом услышать не удалось, несмотря на всё совершенство размещённых в птице и рыбе схем. Работавшая на площадке защита и в самом деле оказалась более чем надёжной.
А вот дешифровать картинки удалось, и даже с очень небольшими потерями. Специалист был заранее готов, и менее чем через час напряжённой работы смог не только установить язык, на котором вёлся разговор (западное наречие), но и восстановить, слово за словом, почти всё содержание состоявшегося на площадке и на речном берегу обмена мнениями.
Расшифрованный таким способом текст был подвергнут анализу, занявшему очень мало времени, поскольку разговор на площадке вёлся открытым текстом, и понять намерения его участников стало можно уже с первых слов.
Сказать, что анализ привёл к полному разочарованию, значит не сказать ничего. Потому что вместо обсуждения какого-то замысла трое говорили о вещах совершенно безвредных, разговор был до скуки добропорядочным: три мужика толковали о предстоящих празднествах в честь Великого Выхода, каждый предлагал свой вариант веселья, сходились они лишь на том, что женщин должно быть много, и лёгкий спор возник по поводу того - каких дам приглашать и откуда. В этом ничего нового не было: первые лица известного во всей Галактике холдинга «Гарант, унлимитед» праздники отмечали чаще всего именно таким образом. Иными словами - техника работала зря, следовательно, и никакой опасности не возникало для «Эштор Гвин АО», дома не менее могучего и известного везде, куда только ступала нога человека или хотя бы киберзонда, - потому, что зонды производил как раз «Гвин». Вот к каким выводам привело прочтение восстановленного текста.
Странно, однако: такой результат не только не успокоил женщину, чьё внимание сейчас было целиком отдано перехвату, но скорее весьма встревожил её.
– Не верю, - совершенно определённо высказался Зарон, начальник службы безопасности. - Липа. Не стоит и состриженного ногтя. Раз уж там оказался Бревор… Его приглашают только по делу. Скорее всего, они знали, что постараемся накрыть их. И приняли меры. Сунули нам запись. Значит, на самом деле планируют что-то серьёзное. Хозяйка, снова настойчиво советую на какое-то время залечь на дно. В конце концов, у вас и дома есть всё нужное для работы.
Женщина, к которой он обращался, решительно покачала головой:
– Даже если бы я согласилась до конца дней своих жить взаперти, дрожа от страха, это не помогло бы. Недаром ведь там был Бревор; вы прекрасно знаете, что о нём говорят. К тому же мой отец всю последнюю неделю жизни не показывался нигде, не выходил из дома - помогло это ему? Или вы, как и все на свете, верите, что всё произошло естественно? К тому же трудно запретить Лимеру находиться в этом доме: он, как-никак, член семьи, в любом случае возник бы громкий скандал - а ведь доказательств у нас нет никаких. Или вы считаете иначе?
– Откровенно говоря, не знаю, что и думать. В моём опыте нет ничего подобного - а он, как вы знаете, достаточно обширен. Скорее всего, это всё-таки легенды.
– И всё же - нет дыма без огня. Знаете, что? Давайте просмотрим ещё раз все записи. Предельно внимательно. И если наши подозрения останутся, то… я буду искать серьёзной помощи, уж не обижайтесь.
Они вглядывались в сменявшиеся кадры.
– Ну-ка, ну-ка… Остановите. Отгоните на полминуты. Давайте самым малым. А! Смотрите! Видите? Сидят в тени! А в реальном времени были на солнце. Ляп! И Шаром - длинные рукава! А на первых кадрах - с короткими. Ещё ляп. Два ляпа, это плохо. Очень плохо.
– Да, - после паузы согласился Зарон. - Для них - недопустимо. Намеренно? А смысл?
– Смысл я вижу один, - ответила Лига Гвин. - Заставить меня суетиться. Напугать. Чтобы я в результате или согласилась на их условия, или… Или умерла бы. Как папа - от какой-нибудь совершенно естественной причины.
– Действительно, сложная ситуация, - признал Зарон.
– Но есть возможность уравнять игру.
– Какая же?
– Извините, Зарон, - об этом я промолчу. Считайте - из суеверия. Могу лишь намекнуть. Помните - папа три года тому назад опасно болел…
– Такое не забывается. Но тогда он выздоровел. А ведь был уже приговорён…
– Его вылечил один человек. Он не очень известен, скорее наоборот, но те, у кого случается серьёзная беда со здоровьем, находят его. Он берётся; но только в случаях, когда всякая иная медицина бессильна. И выигрывает.
– Он что же - целитель? Я не очень-то доверяю…
– Не знаю, как его назвать. Но о нём не говорят как о целителе.
– Гм. Как его зовут? Где он сейчас?
– Хотела бы я это знать. Маг, может быть?
– Начинаем искать. Немедленно.
2
Сим Сорог этим утром проснулся в смутном расположении духа. Хотя засыпал вчера в прекрасном настроении. Что-то произошло ночью - что-то, повлиявшее на восприятие им сегодняшнего мира именно таким образом. Что-то, воспринятое его подсознанием, пока рассудок отдыхал от дневных забот. Воспринятое, но ещё не проявленное - как фотоснимок, уже запечатлённый в памяти камеры, но ещё не выведенный на дисплей.
Сим не любил неясностей. Мир в каждый миг своего существования должен был быть для Сорога ясным и логичным - иначе обладатель этого имени чувствовал себя плохо. В таком настроении (подумал он) не стоило даже вставать с постели. Если уж мир решил повернуться к Симу не лучшей своей стороной, то и Сим, в свою очередь, мог повернуться спиной к миру, забыть о его существовании, изолироваться - хотя бы зарастив все окна и двери, на какое-то время исчезнуть из мироздания; пусть себе обходится без него, как знает. Можно позволить себе такой режим, самое малое, на неделю: еды и питья в доме запасено предостаточно, так что есть полная возможность выпасть из окружающей среды. Отключить все средства связи. Не получать никакой информации. Опыт подсказывал, что такой образ действий являлся наилучшим в подобных ситуациях: лишившись притока свежей информации, рассудок уже в скором будущем начнёт вести себя так, как поступает желудок, не получая пищи: примется переваривать то, что уже накоплено. И таким образом - чуть раньше или чуть позже - то, что сейчас затаило в себе подсознание, выплывет наружу, подвергнется анализу рассудка, получит определение и название, займёт своё место в реальности - и мир снова сделается прозрачным и понимаемым, и настроение светлого покоя вернётся и позволит без помех жить дальше.
