Фантастика 2005 - Чекмаев Сергей Владимирович Lightday (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
10. МЕГАПОЛИС
На проходной никого не было. Мы толкнули дверь, прошли в дезинфекцию, взяли по мочалке и принялись смывать с себя радиоактивную пыль.
– И оказывается… - неожиданно для самого себя я продолжил вслух свою мысль. - Что наши Предки были ленивы и глупы?
Немедленно из-за душевой перегородки появилось лицо Инспектора.
– Мигель, сын Марии! - назидательно произнес он, заглушая шум воды, но в его голосе уже не было прежней уверенности. - Наши Предки были умнее нас! Сообразительнее! Смелее! Внимательнее! Расторопнее! Острожнее! И они знали всё! - Голова инспектора исчезла.
– И чуть не погибли… - пробурчал я. - И не оставили нам, своим потомкам, ничего…
– А что ты? Ты что оставишь потомкам?! - рявкнул Инспектор, снова на секунду появившись из-за перегородки.
Я ничего не ответил. Почему-то больше всего сейчас мне хотелось спросить, сдал ли я местность или всё-таки не сдал. Но я так и не спросил.
– Одевайся скорее, Мигель-пастух, сын Марии! - строго сказал Инспектор, бережно прижимая к груди дощечку. - Я жду тебя в оружейной, мы идём к Мэру и на совет Старейшин!
Глянув в зеркало, он вышел из душевой.
Я тоже выключил воду, расчесал усики, надел халат, повязал галстук и посмотрел в зеркало. Да, это я, Мигель-пастух, сын Марии потомок наших Предков. Две ноги, четыре руки, ещё по-детски остренькие ротовые жвалы, голубые фасетки, короткие рудиментарные окрылки над плечами, не очень мощная головогрудь, а на ней - нательный серебряный крестик на цепочке: шесток с двумя поперечными перекладинками.
– А что мы оставим потомкам? - пробормотал я и пошёл в оружейную. - Что мы оставим?
Владимир Михайлов. Решение номер три
1
Трое сидели в глубоких креслах за низким столиком на открытой площадке - на плоской вершине утёса, нависавшего над каньоном. Глубоко внизу извивалась речка, отсюда казавшаяся узенькой и спокойной, хотя на самом деле этому впечатлению она не очень соответствовала. Крутые склоны ее долины поросли густым лесом, он словно создан был для любителей экстремальных путешествий, но им, похоже, о существовании этого уголка природы не было известно - во всяком случае, никакого движения не было там, внизу, а возникни оно - это сразу же заметил бы хоть один из людей, редкой цепью окружавших площадку по периметру и оснащённых всеми мыслимыми средствами обнаружения и наблюдения, да и некоторыми из немыслимых тоже. На столике, в самой середине, стояло нечто, видом напоминавшее коническую детскую пирамидку, а кроме неё - объёмистый хрустальный графин, на три четверти наполненный прозрачной, бесцветной жидкостью, и три высоких стакана - по одному перед каждым из сидящих. Именно в такой вот тихой, спокойной обстановке и началось то, о чем вам предстоит услышать.
– Ещё вчера я сомневался, - заговорил самый старший из троих, по имени Шаром, тот, кому принадлежала и эта площадка, и каньон, да и окружающие горы тоже. Сразу следует пояснить: старший не значит старый, он только что разменял вторую сотню лет, то есть находился в поре расцвета, о чём свидетельствовал и его облик: густые волосы без малейшего признака свойственного старости обесцвечивания, лицо без единой морщины, зоркие глаза, гладкая кожа, насколько позволяли видеть её лёгкая рубашка с короткими рукавами и шорты - старая классика, упорно не выходящая из моды. Но главным впечатлением, возникавшим у всякого, кто когда-либо сталкивался с ним, было ощущение мощной энергии, которой он обладал и, казалось, с трудом её в себе сдерживал. Как, например, сейчас. - До последнего мгновения я верил, что она не выступит против нас вот так - открыто. Даже не потому, что отлично понимает, насколько это бесполезно и какими последствиями чревато. Но… чёрт бы побрал, стоят же чего-то десятки лет нашего сотрудничества с её отцом… я бы сказал даже - дружбы, единомыслия, совместных успехов!
– Земля ему пухом, - к месту вставил второй из сидящих.
Третий же (он был несколько моложе и физически мощнее, фигура его свидетельствовала о регулярных занятиях спортом, а черты лица выражали силу. Казалось, он ничем не походил на хозяина этих мест - если бы не взгляд, говоривший о недюжинном уме) лишь вздохнул и потупил взгляд.
– Но вчера, - продолжал Шаром, - я получил запись её переговоров и понял: она сделала выбор. Или, может быть, я истолковал всё неправильно? Мне тоже порой приходится ошибаться. Что скажете вы, Лимер? Вас не смущает, что речь идёт о вашей жене?
– Раз уж я начал говорить, то выскажу своё мнение, - вновь заговорил второй: - Запись подлинная, действия Лиги Гвин - открытый вызов, мы вложили в этот проект слишком много. Я пытался склонить её к сотрудничеству, но без всякого успеха; может быть, потому, что наши отношения давно уже не то, чтобы оставляли желать лучшего - их просто не существовало. А как огласили отцовское завещание и она ощутила себя полной хозяйкой, то и вовсе отказалась прислушиваться к моим словам. В этом смысле даже её отец был более сговорчивым, хотя в данном случае… Короче, мой вывод: устранить её, и как можно скорее и без малейших колебаний. Устроить ей свидание с папой, столь безвременно покинувшим нас. Дин Бревор, надеюсь, что вы и на этот раз не откажете нам…
– Какой у вас тут уровень защиты? - вместо ответа поинтересовался Бревор. - Мы хорошо накрыты? Это, если не ошибаюсь, Г-12? - Он движением подбородка указал на детскую пирамидку. - Да? Значит, для мира нас сейчас просто нет. Мы не слышны уже в двух метрах. В таком случае, могу ответить: да, я готов принять ваш заказ. Правда, это обойдётся вам несколько дороже. Понимаете, если снаряд дважды падает в одно и то же место, это вызывает подозрения. Соответственно растёт риск исполнителя. Мой риск.
– Сколько вы хотите, Бревор? - спросил Шаром. - Как мне известно, вы на самом деле совершенно не рискуете; во всяком случае, во всех предыдущих эпизодах…
– А что, разве у вас есть исполнитель подешевле? - Похоже, у Лимера, второго за столом, привычка отвечать вопросом на вопрос укоренилась глубоко.
– Если есть, то к чему было беспокоить меня? Мои гарантии дорогого стоят. И потому на этот раз вам придётся накинуть пятьдесят процентов.
– Исчерпывающе. Нам остаётся лишь согласиться. Перейдём к практической стороне вопроса. Что вам нужно знать?
– Где она сейчас? - спросил Бревор.
– Сейчас - тут, в городе. Но после смерти отца она стала очень серьёзно относиться к своей безопасности. Хотя думаю, что в ближайшие дни - завтра, послезавтра - уровень её защиты будет обычным, да и вообще, если и изменится, то лишь количественно, потому что создать новую систему - это требует немалого времени. Скажите, вы уложитесь в два дня?
Бревор улыбнулся.
– Меня мало волнует уровень её охраны. Я работаю издалека. Надеюсь, подробности вас не интересуют. Два дня меня устраивают.
Хозяин слегка усмехнулся.
– Меньше знаешь - крепче спишь, не так ли? Но я всё же хотел бы спросить: вам и в самом деле никто не в состоянии помешать? Откровенно.
Бревор ответил сразу и без запинки, очень уверенно:
– Никто. Если я наметил цель…
Лимер сказал, слегка нахмурившись:
– Когда умер мой тесть… Не ухмыляйтесь, Бревор, все мы знаем, отчего он умер - моя супруга уже совсем собралась было обратиться к Сорогу; вы слышали это имя, Бревор?
– Возможно… Ну, и что же?
– В своё время он лечил её отца - очень любопытным, кажется, способом. Вылечил. Тогда мне удалось отговорить её. Но если сейчас, услышав о вашем предсказании, она вновь захочет прибегнуть к его помощи?…
Бревор поморщился:
– Не хватало мне только бояться таких… знахарей, или кто он там. Одним словом, можете говорить, что я сделал очередное прорицание: она умрёт на третий день от нынешнего. Я забочусь о своей официальной репутации - как и любой другой бизнесмен.
