Угасающее солнце: Кутат - Черри Кэролайн Дженис (читать книги онлайн без TXT) 📗
Он вызвал Дегаса, оттолкнул локтем чашку с соем, вкус которого ассоциировался у него с запахом регулов.
Вошел Дегас в сопровождении Эверсона. Кох взглянул на них.
– Ваше мнение.
– Мой совет, – начал Эверсон и пощупал карман, как бы желая убедиться, что он не потерял нечто важное. – Я уже дал его, сэр.
– Твое мнение о том, что ты слышал.
Эверсон облизнул губы.
– Маневрирование их корабля… это блеф. Они пытаются скрыть какие-то свои действия, отвлечь наше внимание. Они провоцируют и изучают нашу реакцию.
– Но при этом гибнут люди, доктор.
– Это новый род, Хораги. Новая власть. Их беспокоит наше молчание. Они потеряли своего старшего и с ним потеряли все договоры, ибо новый старший принадлежит к другому роду. Сейчас им необходимо изучить наши действия, чтобы выработать свою новую политику. Не забывайте, что у регулов нет воображения. Они основываются лишь на том, что хранится в их памяти, а мы не знаем, что помнит род Хорагов.
– Какая разница? – нетерпеливо спросил Кох. – Все они находятся на одном корабле.
– Разница большая. Со смертью Шарн они потеряли всю информацию. Этот Сут принадлежит к другому роду, у которого своя информация, свое представление о реальности.
– Пусть этим занимаются психологи. Меня же интересует, что делать нам? Особенно с «Флауэром».
Руки Эверсона заметно дрожали. Он вытащил из кармана пузырек с таблетками. Кох критически посмотрел на него.
– Мы можем дать им некоторые данные, чтобы подтолкнуть к сотрудничеству, – заговорил Эверсон, проглотив таблетку. – Но они поверили в твою угрозу. Если они испугаются, то могут улететь отсюда домой и объявить о союзе мри с землянами. Но мы не знаем, единственные ли разумные мы расы – мы и мри – с которыми регулы находятся в контакте. Мы знаем только эту часть космоса, но что находится за владениями регулов, мы не знаем.
Кох положил подбородок на скрещенные руки и нахмурился. Эверсон не знал многого из того, что было известно контр-адмиралу.
– Доктор Эверсон, я внимательно выслушал вас и хотел бы, чтобы все ваши соображения были изложены письменно.
– Хорошо, сэр, – ответил Эверсон. Теперь он выглядел гораздо спокойнее.
– До свидания, доктор, – сказал Кох и терпеливо дождался, пока тот не спеша выйдет из комнаты.
– Твое мнение? – спросил он Дегаса.
Дегас сцепил руки на животе и откинулся в кресле.
– Сэр, должен заметить, что на все наши действия накладывается предубеждение.
– А именно?
– Регулы отвратительны. Никто их не любит. Это чисто эмоциональная реакция. Но они – безопасные соседи. Мри более привлекательны для нас. Нам нравится их абсолютизм. Их инстинкты чем-то схожи с нашими, но они опасны. Они – хладнокровные убийцы. Мы знаем их уже сорок кровавых лет. Регулы противны нам, но они будут хорошими соседями. Мы можем найти с ними общий язык. Цивилизация регулов – это торговля и коммерция. Цивилизация мри – это мертвые миры…
Кох скорчил гримасу. Все это было правдой, хотя эта правда и не нравилась ему.
– Ты помнишь, что сказал Дункан? От того, что мы сделаем здесь, будет зависеть то, кем мы будем.
Лицо Дегаса застыло. Он покачал головой.
– Если мы перебьем их здесь, то остановим их. И на этом все закончится.
– И, чтобы остановить убийц, мы станем убийцами? Парадокс! Мы можем бросить все и позволить регулам истребить их. А можем сами убить мри на глазах регулов и стать для этих торговцев тем же, чем были для них мри – расой, способной убивать. Снова парадокс? Как же нам быть?
– Уйти отсюда, – быстро ответил Дегас. Видимо, он долго вынашивал эту мысль. – Отозвать миссию Галея и «Флауэр». И вообще, наше решение должно зависеть от того, кого мы хотим видеть своим союзником.
Кох прервал его.
– Ты сказал, что регулы – раса торговцев. Так вот, если сейчас мы вынудим их уйти, они неминуемо вернутся потом, чтобы заключить новые договоры, но уже на условиях, которые будем диктовать им мы.
Дегас задумался.
– Может быть, если у них не будет возможности выбора…
– Регулы могут найти новых наемников. Может быть, даже среди землян. У нас хватает всякого сброда. И тогда они не будут столь безопасными соседями.
Дегас нахмурился.
– Здесь регулов ожидает больше неприятностей, чем пользы. Но, впрочем, на мое мнение это не влияет. Мы не можем оставаться тут вечно. Необходимо покончить с этим грязным делом.
– Нет.
– Тогда нужно высадить на планету войска, уничтожить города с их машинами и источниками энергии. Можно предложить это регулам в качестве компромисса. Если регулы правы в том, что города опасны, значит их нужно уничтожить, а если нет – то тем более это никому не принесет вреда, даже самим мри. Пусть мри живут без оружия и городов. Это наиболее приемлемое решение как для нас, так и для регулов. Оставить мри все, что им нужно для жизни, и пусть живут естественной для них жизнью.
Кох задумался, взвешивая возможности. Что-то в этом решении было. Регулы, скорее всего, с этим будут согласны.
– Ты обсуждал это с Эверсоном?
– Нет, но он может дать нам информацию о возможной реакции регулов, прежде, чем мы начнем с ними переговоры.
– "Флауэр" тоже может согласиться с решением. Может.
– Возможно, – сказал, сверкнув главами, Дегас.
– Мне нужно мнение Эверсона по этому вопросу. Пусть он изложит его письменно и как можно скорее.
– Хорошо, – ответил Дегас.
Назад, на «Шируг»… Сут вздохнул с облегчением, когда тележка выползла из челнока на корабль. Сут подключился к ближайшей линии, набрав код своего кабинета.
Сработала автоматика – высший приоритет. Тележка заскользила по темным коридорам. Погрузившись в подушки, Сут легко переносил ускорения на крутых поворотах. Два его сердца бились ровно.
Когда он въехал в кабинет, все его помощники уже собрались там. Мокхаг предложил ему чашку соя. Он поблагодарил и с удовольствием выпил. Все-таки путешествие стоило ему сил.
– Докладывайте, – приказал он.
– Выпущено два челнока, – с радостью объявила Нань. – Земляне вряд ли видели их.
Сут откинулся на подушки, весьма довольный:
– Мои действия тоже были не без успеха. Своими требованиями я вывел этих землян из равновесия. Они заговорили.
– На челноках припасы для молодых регулов на десять дней, – сказал Мокхаг.
Сут выпил сой и задумался. Значит, через восемь дней среди молодых регулов на планете начнется паника: закончится вода и пища… Чем больше будет беспокойства, тем больше они будут хотеть есть. Страх голода вызовет безумие, нерациональные действия… Необходимо сделать все, чтобы это произошло как можно позже.
Молодые регулы и здесь, и на планете знали, что их жизнь не представляет никакой ценности. Все молодые регулы жили в постоянной надежде, что им удастся заслужить милость старших регулов и тем сохранить себе жизнь. Сут задумался над альтернативой…
Заключить соглашение с землянами и с их помощью доставить продовольствие и воду регулам на планету?
Он вспомнил доводы Коха, его соображения и содрогнулся.
– Пища, – выдохнул Мелек, разрывая пакет. Пальцы его совсем онемели от холода. Холод был везде, несмотря на то, что они одели на себя все, что можно, и несмотря на биодом с прозрачными стенами и полом. Над куполом биодома сейчас кружились челноки, едва различимые в молочном утреннем тумане. Те, что жили в биодоме, еще не дошли до крайности, но вечная пустота вокруг, песок, чужая планета… все это было ужасно… Равномерный стук компрессора, нагнетающего воздух под купол, тоже не способствовал хорошему самочувствию. Предполагалось, что воздух будет нагретым, но эти надежды не оправдались. Ночи, ужасные ночи, когда заходило солнце… Тогда приходил пронизывающий до костей холод. И пол биодома начинал шевелиться, наводя ужас. Это непонятная жизнь Кутат пробиралась сюда в поисках влаги и тепла.
Мелек сидел и жевал концентрат. Его дрожь понемногу улеглась. Пегаг пил подогретый сой, а вновь прибывшие регулы сидели рядом. Их было двое: Магд и Хаб, оба из рода Аланей, как и Пегаг. Сам Мелек был из рода Гелег и посматривал на своих компаньонов с подозрением. Он начинал подозревать, что высадка его сюда вместе с этими Аланями означала то, что его не ценят. Он, конечно, не стал делиться с ними своими подозрениями… Да и вообще, кому он сможет высказать это, даже если уцелеет?
