Пираты «Грома» - Чалкер Джек Лоуренс (книги хорошего качества txt) 📗
– Si. Когда я впервые услышал об этом, я сказал себе: ну ладно, кто-то сбежал. И что из того? Потом я услышал, что угнан очень большой корабль. Опять-таки, что с того? Они станут флибустьерами, и либо их поймают, либо о них уже никогда никто не услышит. Но почему Главная Система вдруг так на них ополчилась? Потом я услышал, что Главная Система вторглась на Мельхиор – и только ради того, чтобы найти Клейбена мертвым, а все его файлы – стертыми. Тогда у меня зародились подозрения. Тогда я начал задумываться, какова же должна быть угроза Главной Системе, чтобы Клейбен стал тратить такие усилия на маскировку. Для того, кто обладает такими талантами и ресурсами, как он, нетрудно вполне убедительно имитировать свою смерть, но зачем? Это должно быть нечто столь ценное и столь опасное, что за эти сведения можно было бы заплатить любую цену. Алчная сторона моей натуры немедленно пробудилась. И вот через несколько месяцев появляетесь вы. Понимаете?
– Главный вопрос – действительно ли вы хотите знать?
– Нет. Главный вопрос – могу ли я позволить себе не знать? Если Вал появился здесь из простого подозрения – это одно, а если он связывает вас со всеми этими происшествиями – тогда, друг мой, и я превращаюсь в мишень, не правда ли?
Нейджи немного подумал:
– Сколько всего Валов в этом секторе?
– Два. Но чтобы разрушить Халиначи, достаточно по одному снаряду на главные купола.
– Так-так... Вал не нашел здесь того, что искал, и не собирался брать нас, потому что это означало бы разрыв договоренности с вами, а для них сейчас это важнее. Скажите мне прямо, сеньор Савафунг, если на вас нападут, что вы сделаете? Если они нарушат договор, хватит ли у вас огневой мощи, чтобы остановить их? А главное, желания – ведь вы понимаете, что это будет означать?
Савафунг грустно вздохнул:
– Сеньор Нейджи, все это вызвано вашим бесцеремонным появлением в порту, невзирая на присутствие здесь Вала. Но ваш вопрос справедлив. Если я позволю проделать с собой такое, то окажусь вообще не у дел, разве не так? Какой флибустьер придет ко мне после этого? Кого мне обслуживать? Валов? Они не интересуются тем, что я могу предложить, и не дают чаевых. Во имя своего будущего и в надежде потом обрести убежище мне придется любой ценой дать им отпор.
– Очень хорошо, – сказал Арнольд Нейджи. – Если такой день настанет, я смогу предоставить вам убежище, но нам понадобятся ваши люди и ваш опыт. Если вы будете честны со мной, то, когда вас прижмут к стене, мы вытащим вас из беды и возьмем в игру. Идет?
– Как жизнь повернется. Скажите честно, у вас и в самом деле есть звездный корабль длиной сорок километров?
– Да. Мы называем его "Гром". Властитель Халиначи снова вздохнул.
– Какие открываются интересные возможности... Здесь становится так скучно... – Он помолчал. – Но нет. Такие вещи дешево не продаются. Могу ли я сделать для вас что-нибудь прямо сейчас?
– Мне нужны кое-какие сведения о трех колониальных мирах. Вам это не причинит неприятностей. Не зная цели, вы не можете угадать причину. Впрочем, даже знание этой цели, хотя оно само по себе опасно, не даст вам ничего, что вы могли бы использовать сами, в одиночку.
– Какие миры?
– Джанипур, Чанчук и Матрайх. Савафунг тихонько присвистнул:
– Не самые приятные местечки...
– Этого и не предполагалось. Мне нужно все население, политические организации, лидеры. Центры и все такое. Вполне возможно, что мне понадобятся сведения о верховных администраторах этих планет.
– Уф-ф-ф! Вы ставите нелегкую задачу. И какова же все-таки цель, хотя бы в общих словах?
– Грандиозная кража. Савафунг расхохотался:
– Ради столь возвышенной и благородной цели могу ли я отказать? Хорошо, вы получите все, что вам нужно, если только я могу быть уверен, что наш с вами общий доброжелатель и впредь будет снабжать меня тем, что мне требуется.
– Насколько это возможно, исходя из обстоятельств. Могу ли я предположить, что у вас на всякий случай стоит наготове корабль с межзвездным двигателем?
– Можете.
– Тогда нам надо бы договориться о месте встречи и способах связи. Подозреваю, что, если даже на этот раз нам удастся уйти чисто, мы едва ли сможем еще раз посетить ваше заведение.
Фернандо Савафунг немного подумал:
– Вал собирается вылететь примерно через час. Положим два дня на то, чтобы добраться до подпространственного маяка, послать сообщение Главной Системе и, возможно, получить какие-то полномочия. Разумеется, предварительно он договорится с напарником и установит тайное наблюдение. Если вы отправитесь прежде, чем полномочия будут получены, то я скорее всего останусь чист. Но только до тех пор, пока не сделаю чего-нибудь... Пока не покажу, что я знаю, о чем идет речь. А до тех пор разрывать договор будет нелогично. Но Вал, который будет следить за вами, прячась в тени планеты, вцепится в вас мертвой хваткой. У него отличное оборудование и невероятное упорство. Боюсь, вам придется свести с ним счеты, если только вам это удастся.
– Увы, я сам хорошо это понимаю. Но пока ваши люди занимаются.., м-м-м.., проверкой на вшивость, а вы собираете информацию для меня, мы с друзьями проведем вечерок-другой, пользуясь услугами вашей фирмы. – Внезапно ему пришла в голову еще одна мысль. – Кстати, я мог бы предложить еще кое-что, представляющее взаимный интерес.
– В самом деле?
– Для поддержания своей империи Главная Система нуждается в довольно больших количествах мурилия. Рудники почти наверняка полностью автоматизированы, и обнаружить их очень трудно. Однако перевозок это не касается. Вам нужен мурилий, так же как и нам.
– Если бы даже я мог выяснить маршруты, какой мне от этого прок, друг мой?
– Мы вне закона. Нас все преследуют, нам абсолютно нечего терять, и мы довольно изобретательны. Если вы дадите мне расписание маршрутов, я поделюсь с вами добычей.
Даже Савафунг был ошеломлен:
– Захватить транспортный корабль Главной Системы? Вы шутите? Это невозможно!
– Назовите мне место, и я продемонстрирую вам, что такое настоящее пиратство.
Савафунг снова расхохотался и смеялся долго и от души.
– Знаете, – с трудом выговорил он, – я уже почти поверил, что вы это сделаете. Вы все либо сумасшедшие, либо самые опасные люди, какие когда-либо жили на этом свете! – Он пожал плечами. – В любом случае, что я теряю, кроме всего, что имею?
– Знаете, если бы я был способен маяться совестью, она бы меня уже замучила. Мы тут развлекаемся, а вождь и все остальные сидят в какой-то первобытной дыре, – заметил Ворон, уминая за обе щеки бифштекс с яйцами и запивая его ароматным кофе. – Мне не хочется уходить отсюда.
– Ну, уйти отсюда будет непросто, надо отдать противнику должное, – отозвался Арнольд Нейджи. – У нас есть информация и связи, но есть и проблемы. Сабатини, какое-нибудь из твоих воплощений встречалось с кораблем Вала?
Странное создание ухмыльнулось:
– Само собой. По меньшей мере двое. И конечно, оба проиграли.
Нейджи бросил на него мимолетный взгляд, а Ворон едва не подавился кусочком хлеба.
– Ну ладно, – сказал венгр, который стал де-факто главой экспедиции. – У меня появилась кое-какая информация о том, что нам нужно. Для начала ее хватит. Может быть, кому-то из вас тоже повезло?
– Я встретила одного человека, который бывал на Джанипуре, – сказала Вурдаль. – Он утверждает, что планета населена стадом бешеных коров в человеческом облике, не знаю, что он имеет в виду. По его словам, это надо увидеть, чтобы поверить. Но во Вселенной и в Главной Системе кое-что остается неизменным. Он видел верховного администратора, который, как всем на этой планете известно, носит замысловатый золотой перстень. Его называют Перстнем Мира, потому что он украшен изображением двух голубков. И еще он говорил, что верховный администратор очень умен и очень жесток. Обожает душить людей. У него такое хобби.
– Хм! Разве нам обещали, что это будет легко? Еще что-нибудь?
