Клинки Ойкумены - Олди Генри Лайон (читать книги полные txt) 📗
– Я должен вас предупредить…
Завершить свое очередное, невесть какое по счету предупреждение мар Фриш не успел: девушка решительно вцепилась в плечо гематра. Диего прикипел взглядом к лицу юной доньи. Если с Карни что-то случится!.. Ладонь легла на рукоять рапиры. Бес или инопланетянин, космос или ад, правда или лживый фарс – он поклялся защищать Карни и будет делать это даже в преисподней!
Глаза девушки расширились. Щеки полыхнули румянцем. Донья Энкарна вся светилась: казалось, сквозь иллюзорное тело проступила светоносная сущность колланта. Залюбовавшись Карни, Диего убрал руку с эфеса и понял, что его щеки тоже горят. Их жег стыд, худший из видов огня. Слабая женщина ничуть не испугалась – в отличие от него, мужчины, солдата!
Позор, да и только.
Трава под копытами коней сделалась гуще, сочнее. На горизонте возникла стена леса; слева в отдалении извергался угольно-черный вулкан. Фонтан лавы взлетал в небеса и, обессилев, пузырящимся киселем стекал по склонам. Хвала Всевышнему, коллант держал путь не к вулкану. Всадники шли походным строем: три тройки, на полдюжины лошадиных корпусов друг от друга. Стоп! Три тройки… А ведь всадников должно быть десять! Диего завертел головой и быстро обнаружил недостающего десятого. Им оказался юродивый парень с черепом, вытянутым на манер яйца. Бесстыже голый – набедренная повязка из перьев не в счет – от макушки до пяток расписанный дикарскими татуировками, парень бежал, держась сбоку от всадников. Боже правый! – бежал босиком, не обращая внимание на мелкие камешки. Поймав взгляд эскалонца, бегун подмигнул маэстро: а что, слабо? вот так, на своих двоих?! На лошади-то любой дурак сможет!
Слабо?, согласился Диего.
Парень похлопал себя по бедру. Диего сперва не понял, на что намекает яйцеголовый, но когда дикарь оттопырил большой палец – здорово, мол! – стало ясно, что он имеет в виду рапиру.
– Вы говорили, – Диего обернулся к гематру, – что рапиру придется оставить. А рапира – вот она! Это был обман или шутка?
– Ни то, ни другое. Здесь вы – скорее образ, чем человек. Образ привычный, собранный из хорошо знакомых деталей. Под шелухой всё – символы и иллюзия, включая вашу рапиру. В действительности она осталась на Террафиме. По прибытии на Хиззац она исчезнет. Кстати, если вы еще не заметили: тут мы все вооружены. Специфика вторичного эффекта Вейса для коллантариев.
Отбросив плащ за спину, мар Фриш продемонстрировал маэстро кожаный чехол шириной в ладонь и длиной в полтора локтя. Из чехла выглядывали две деревянные рукояти. Что за оружие скрывалось там, осталось загадкой.
– Какая красота! Что это?
Карни все еще находилась в реальности, доступной лишь подлинным коллантариям. Видя что-то свое, девушка указывала свободной рукой в сторону далекого леса. Мигом позже она отпустила плечо гематра и заморгала с растерянностью внезапно разбуженного ребенка.
– Вон там! Смотрите!
Над лесом колыхалось зыбкое облако. Туман? Болотные испарения? Мираж? Облако переливалось тусклой радугой, словно в нем отражалось здешнее небо. Ничего красивого Диего в облаке не усмотрел.
– Тревога! – долетело от головной тройки.
Маэстро обернулся к мар Фришу – и впервые в жизни увидел, как гематр бледнеет.
– Имя?
– Диего.
– Фамилия?
– Пераль.
– Образование?
– Среднее общее.
Он уже знал, что эти два слова обозначают школу.
– Профессия?
– Что, простите?
– Кем вы работали раньше?
– Я служил.
– Армия? Полиция?
– Армия.
– Род войск?
– Пехота.
– Воинское звание?
– Мастер-сержант.
Кабинет департамента занятости мало чем отличался от кабинета департамента иммиграции. На стенах вместо «зеленки» – тусклый сурик. Мокрая штукатурка – грязно-белая, в пупырышках. Стол, стулья. Его высочество Пур Талела XVIII на портрете – не в цивильном, а в форме морского полковника. Эполеты, кортик, ордена. Усы гуще, чем обычно, кончики завиты вверх. Похоже, художник решил польстить монарху.
– Военно-учетная специальность?
– Что?
– Что написано в вашем военном билете?
– Ничего.
– Совсем ничего?
– У меня нет военного билета.
– Каким транспортным средством управляете?
– Лошадью.
– В смысле?
– Езжу верхом. Конному строю не обучен.
– Боевой мобиль? Десантный бот?
– Нет.
– Полевой экзоскелет?
Диего подумал. Он не знал, что это такое: экзоскелет.
– Нет.
– Каким оружием владеете?
– Рапира. Шпага. Кинжал.
– Только холодное?
– Мушкет. Аркебуза. Пистолет.
– Лучевик? Игольник? Парализатор?
– Нет.
– Боюсь, я не смогу подобрать вам что-нибудь из армейских вакансий. У нас жесткие требования. Мне очень жаль.
Чиновница была из красавиц. Черно-белая, пугающая красота. Родинка над верхней губой. Глаза – две льдинки. Фигура бронзовой танцовщицы. Моя ровесница, оценил Диего. Выглядит моложе. Сейчас предложит зайти после окончания рабочего дня. Примем душ, обсудим ситуацию. Непременно что-нибудь подыщем, если я окажусь на высоте. Если же я откажусь, мне предложат зайти завтра утром. И все равно что-нибудь подыщут. Доставлять рыбьи потроха на завод по производству кошачьего корма. Нет, доставлять я не могу. Я не вожу грузовик. Хорошо, буду кидать – лопатой в кузов. Или у них автопогрузчик?
– Строительный батальон? – предположил он. – Рядовым?
– Увы.
– Извините.
– Возможно, у вас есть еще какая-нибудь специальность?
– Да. Я – учитель фехтования.
– Вид оружия?
– Рапира. Шпага. Кинжал.
– Спортивное звание?
– Чье?
– Ваше. Мастер спорта?
– Маэстро? Да, мастер.
– Удостоверение?
– Диплом выдан Леоном Дильгоа из Эскалоны.
– Он у вас с собой?
– Нет.
– Заверенная копия?
– Нет. Я беженец.
– Ладно, диплом все равно пришлось бы подтверждать. До подтверждения диплома вас не возьмут на преподавательскую работу. Я посмотрю, кому нужны спарринг-партнеры. Киностудия интересовалась каскадерами для батальных массовок. Кажется, они снимают что-то историческое, про древних. И вот еще…
Она встала, прошлась к окну. С интересом оценщика из ломбарда Диего любовался фигурой чиновницы. Стройная талия, сильные бедра. Со спины женщина выглядела еще привлекательней. Кому-то за счастье, пусть и на бегу, мимоходом. Дело не в Карни, сказал себе Диего. При чем тут Карни? Я просто не хочу спать с этой дамой. Все вижу, все понимаю и ничего не хочу. Я старик? Верный влюбленный? Идиот?!
– Эскорт-услуги, – сказала чиновница. – Что вы думаете?
– Телохранитель?
Она долго молчала. Нет, не телохранитель, понял Диего.
– Сопровождение клиента на банкетах, торжественных вечерах, деловых встречах. Поездки в ресторан и театр. Формирование благоприятного имиджа клиента.
– Клиента?
– В вашем случае, скорее клиентки. Хотя и клиента, не без того. У разных людей – разные вкусы и предпочтения.
Диего недобро сощурился:
– Постель?
– По желанию клиента. Как правило, да.
– И вы не добавите: по взаимному согласию?
– Подписав контракт с агентством, вы соглашаетесь изначально. Там есть отдельный пункт. Вас что-то смущает?
– Я женат.
Он раздумал уточнять насчет «невесты». Женат, и все.
– Жена против?
– Не знаю. Не спрашивал.
– Она согласится. Агентства гарантируют, что клиент, пользующийся эскорт-услугами, полностью здоров. Его сексуальные пристрастия не повредят вашему физическому состоянию. Это тоже гарантируется. В остальном, работа как работа.
– Вы так думаете?
– Злитесь? Хотите меня обидеть? Напрасно, – чиновница повернулась: темный силуэт на фоне светлого окна. – Давайте смотреть правде в глаза. Вы привлекательны. Ваш брутальный тип мужской красоты имеет ценность в определенных кругах. Вы прекрасно развиты физически. Вы молоды…
– Я?!
– Вы. Я старше вас на семнадцать лет.
