Лучшая зарубежная научная фантастика: Звёзды не лгут - Дозуа Гарднер (читать книги полностью без сокращений бесплатно .txt) 📗
В слабом притяжении Каллисто допрыгнуть оказалось легко. Механические пальцы вцепились в ледяную кромку, и Джейн выволокла себя на крышу.
Строительные блоки для иглу были вырублены из слоя пыльного реголита — лед, пятнистый и серый от примесей, почти не блестел в звездном свете. Земля вокруг была еще темней: зернистая серая долина простиралась до кольца невысоких холмов, черной каймой поднимавшихся на фоне звездного неба. Едва заметное морозное мерцание словно дымкой покрывало скругленные вершины.
Стройка находилась в полумиле от иглу, на равнине, где были сложены стальные балки для стартовой эстакады, сами как небольшой холм. Роботам полагалось сейчас трудиться над опорами для рельсов, но на стройплощадке никакого движения не наблюдалось. Недалеко от иглу позолоченной фольгой поблескивал кривоногий посадочный модуль. Джейн заметила рядом с ним двух бездельничающих роботов. Потом она обернулась и оглядела плоскую крышу.
Дыра зияла ближе к краю. На уцелевшем участке Верит загоняла одного отступающего робота, а другой в обход продвигался туда, где разом три бура сверлили крышу над диспетчерской, поднимая фонтаны ледяной пыли, искрящейся в звездном свете. Джейн могла представить себе нехитрую логику роботов: буры сверлят во льду отверстия, туда можно бросить шашку, и тяжелая ледяная крыша обрушится.
Третий робот был тем самым, кто бросил шашку в спальню. Он засеменил к Джейн по краю разлома, но горелки у него не было, а взрывчатка уже израсходована. Джейн решила, что он не представляет опасности, и двинулась ему навстречу.
Робот заколебался.
А Джейн не стала. Два длинных шага, и она бросилась на него так же, как на первого, — но этот предугадал ее маневр. Спружинив, робот отпрыгнул в сторону. Джейн грохнулась и проехалась на животе пару метров, пока не сообразила вцепиться в лед механическими пальцами, чудом не вылетев за край крыши.
— Представляешь, Джейни, роботы раскусили этот трюк, — тяжело дыша, сообщила Верит по радио. — Я к ним подойти не могу.
— Спасибо, что предупредила, — простонала Джейн, поднимаясь на ноги.
Робот стоял неподвижно в нескольких шагах.
— Какой-то он ошарашенный, — пробормотала Джейн.
Может, механизм не знал, что ему делать дальше? Наверное, его инструкции не содержали необходимых уточнений на случай, если первая попытка убийства не удалась.
В отличие от робота, Джейн могла сама придумать запасной план.
Перед ее мысленным взором промелькнула картина — кровавая каша, в которую превратилось тело Керли. Вернувшись к пробоине, Джейн подхватила брошенный бур. Инструмент весил, наверное, не меньше ее самой, но в условиях низкой гравитации Каллисто, да еще при помощи скафандра с усилителями запустить бур во врага не составило труда.
Впрочем, робот увернулся, поджав телескопические «ноги». Бур пронесся над ним, не причинив вреда, и кружась улетел куда-то в серые пустоши. Так. Метательное оружие не сработало. Джейн нагнулась за своим пластиковым шестом, чтобы пустить его в дело, но в этот момент еще двое роботов вспрыгнули на крышу со стороны диспетчерской.
«По одному, Джейни», — напомнила она себе и с размаху огрела первого атакующего шестом по корпусу. Шест переломился пополам. Бронированный панцирь даже не поцарапало. Джейн с отвращением вышвырнула обломок. Вот и попробовала — а теперь им придется разбираться на крыше не с парочкой, а с четверкой роботов.
Буры продолжали работать без присмотра, вгрызаясь все глубже в ледяную крышу. Джейн повернулась к ним. Еще одно помещение они раскупорят только через ее труп. Женщина перепрыгнула через пролом к ближайшему буру, и ее обдало ледяной крошкой.
Бур доходил ей до бедра и представлял собой тонкий цилиндр, настолько горячий, что оседающие вокруг него льдинки испарялись. Джейн было вцепилась в него механическими пальцами и дернула, но оказалось, что инструмент прибит ко льду костылями. Она присела на корточки и поискала панель вроде той, что была у робота, но найти не смогла.
— Лорелея, ты жива еще?
— Пока да.
— Как отключить бур?
— Никак, если ты не можешь передать ему управляющий код.
— Ладно же. Верит, прикрой мне спину.
Джейн включила трофейную горелку и принялась резать. Когда она отсекла первый костыль крепления, бур затрясся. Когда отрезала второй — вздыбился. И застыл. Предохранители сработали?
Два остальных бура продолжали работу. Под охраной Верит Джейн срезала костыли на обоих, и, потеряв опору, они тоже вырубились.
— Мило, — заметила Верит. — Но нам все еще надо справиться с девятью роботами-убийцами.
Она держала позицию в нескольких шагах от Джейн, стараясь напрыгнуть на каждого робота, осмелившегося подойти поближе.
— Лорелея, — спросила Джейн, — ты где?
— В посадочном модуле.
Джейн глянула на позолоченный купол, покоящийся на реголите внизу. Шлюз был закрыт.
— Хорошо, там и сиди. Верит, идем на стройплощадку, возьмем там взрывчатки и, может, по куску арматуры, чтобы вмазать этим красным предателям.
— Джейн, нет! — отрезала Лорелея. — Роботов не ломать!
— Ого, значит, ты не видела, как она тут в них буром швырялась, — заметила Бери.
— Что? — взвилась Лорелея. — Джейн, нам не обойтись без роботов. Ни одного нельзя потерять, иначе проект провалится.
— Мы их и так потеряли, — огрызнулась Джейн. У нее чесались механические руки взяться за стальной прут и опробовать его на чьем-нибудь панцире. Заодно выяснить, что за начинка у них внутри. — Керли погибла, так что проект уже провалился.
— Керли погибла, — согласилась Лорелея торопливо и тихо. — Но мы-то живы, и Городам-под-Куполом дорог каждый кристаллик льда, который им смогут послать. А мы ни единой капли воды им не отправим без роботов, которые должны построить нам разгонный рельс. И пока этот рельс не будет построен, я отсюда никуда не улечу.
— Черт побери, Лорелея! Ты специалист по роботам, и ты сама сказала, что не можешь с ними связаться, не можешь подменить им программу…
— Да, не могу! Пока они не выключены. Каждого надо вырубить — вручную, как того робота в спальне. — Голос ее снова смягчился. — И тогда можно сделать откат к заводским настройкам. Они забудут, как строить, но этому мы их научим.
Джейн обернулась к Верит. Хотя лицевой щиток шлема напарницы в тусклом свете был практически черным, ее настроение выдавал саркастический тон:
— Ты это слышала, Джейни? Первое правило нашей маленькой битвы — «не навреди». Так что передай-ка мне горелку, пока оно у тебя из головы не выветрилось.
Лорелея хотела заблокировать «кормушку».
Гибридная биомеханическая архитектура роботов требовала от них каждые двенадцать часов перезаряжаться и пополнять запасы. Для этого рядом со стройплощадкой во льду была вырублена пещера, набитая топливными элементами и органическими расходниками, — «кормушка».
Джейн, однако, не собиралась оставлять на крыше четырех роботов в рабочем состоянии. У троих, скорей всего, сохранились шашки. Почему они ими не пользуются? Может, не умеют. Скважин и дыр, куда можно запихнуть или забросить шашку, нет — тут примитивные поведенческие алгоритмы заходили в тупик.
Зато роботы обучались. Они видели, как Джейн отключила одного из них, и теперь не давали людям к себе приближаться. Но стоило отвернуться, как роботы семенили к женщинам, сжимая в механических лапах горелки и пилы, точно стая железных зомби.
— Слушай, — предложила Джейн. — Я отойду. Если один из них двинет за мной, пристройся сзади и подгоняй его ближе.
Верит кивнула:
— Давай.
Джейн медленно зашагала по крыше.
— За тобой увязались все четверо, — прошипела напарница.
Джейн не обернулась, чтобы посмотреть — просто подхватила видео со шлема Верит: и правда, роботы следовали за ней пугающе быстро. Расстояние восемь метров, семь, шесть — один в авангарде, двое за ним, четвертый — замыкающий. Верит держалась в нескольких шагах позади.
