Счастье - это теплый звездолет (Сборник) - Типтри-младший Джеймс (книги полностью бесплатно TXT) 📗
— Вы там были?
— Когда павильон строили. Но все-таки — вам понравилось? Удастся силы подкрепить? Будет польза?
— Да, да, конечно!
У всех лица расплылись в улыбках, даже у Кливера. Мэрион приобняла миниатюрного Джо:
— Вы для нас такую прекрасную вещь сделали. Не знаю, как вас и благодарить.
Страшно довольный, инопланетянин улыбался во весь рот и теребил себя за ус:
— Ну что вы, пустяки. Там пена в основном. Может, вам еще придется крышу поправить. Ого! — Он взглянул на Уилана. — А время-то! Вы не могли бы отвезти меня назад к кораблю?
— Это я должен увидеть своими глазами, — неожиданно возвысил голос Лукас. — Мисс Тиммонс! Эльвира! На сегодня все отмените — и ждите меня!
Сжимая в руке свои ключи, они толпой выметнулись на улицу, подбежали к машине и как могли разместились среди уилановских домкратов и проб воды. Когда универсал помчался назад по сто первой, пришелец сказал:
— Так, лишь бы ничего не забыть.
И повторил для всех то, о чем говорил с Лукасом: что друзей приглашать можно, но осторожно.
— Вот это да! — воскликнула Мэрион. — Целая планета хороших людей!
— Не особо густонаселенная, — вставил Уилан.
— Можно взять енота? — спросил Марти.
— Вот тебе и сохранили экосистему, — простонал Уилан, но улыбаться не перестал.
— Еноты хорошие!
— Добродетели енотов давайте обсудим потом, — вмешался Кливер. — Может, он нам еще что-то должен сказать.
— Чуть не забыл, — спохватился Джо, — рядом с туалетами стоит ящик с ключами. Наверное, стоит всегда носить с собой по два, а то вдруг один потеряете.
— А если ключ попадет в недобрые руки?
— Маловероятно, что кто-нибудь случайно отстучит код. Но если случится, то что ж, на этом для человека все, к сожалению, и закончится.
— Ого! — сказала Мэрион. — Надо дать шерифу.
Пришелец взглянул на нее. Она поймала его взгляд и замотала головой: нет.
— Да я так, просто подумала.
— Поаккуратнее с такими мыслями, — сказал Кливер.
— Ты что? Такую вещь запачкать! — возмутилась она. — Ох, поскорее бы туда. Хочу взять фруктов для миссис Ковач.
Джо умиротворенно вздохнул:
— Я так рад! Только бы и в следующем пункте все прошло гладко.
— Каком пункте? Где?
— Мы подумали, что хорошо бы по очагу в каждой части света. Чтобы быстрее. Теперь мне в ту сторону. Бразилия — так, кажется? И еще в одно место. Тут запрограммировано.
— Вот для чего африканские гребни, — пробормотал Кливер. — Ничего, профессор, скоро вам одиноко не будет.
— Но люди-то хорошие, — напомнила Мэрион.
— Мне показалось, когда мы собирались назад, что было какое-то шевеление, — сказал Уилан. — У дальнего края.
— Правда?! Как прекрасно! Стало быть, кто-то из моих друзей нашел подходящую группу. А то мы переживали. — Инопланетянин храбро улыбнулся. — Знаете, мы ведь довольно уязвимы. А вы иногда умеете страху нагнать.
Тут Мэрион снова его обняла, и разговор еще немного продолжался в виде отдельных тирад, но потом все замолчали: каждый увлекся мыслями о потрясающих перспективах. Тем временем Уилан промчался по автостраде и свернул на подъездную дорогу, ведущую к ферме Брамбакера.
— Мы еще локти будем кусать, что про кучу вещей забыли спросить… — начал было Кливер, когда машина взобралась на последний холм. — Вот черт! Смотрите. Во дворе.
Мимо бежали сельскохозяйственные постройки, и у свинарника показался припаркованный автомобиль шерифа.
— Не останавливайся! — закричал Марти. — Ручей отсюда не видно.
— Да он сейчас рванет за нами, — сказал Уилан, поглядывая в зеркало. — Ну вот. Выскочил из сарая и бежит к машине.
— Быстрее! — Инопланетянин засуетился и начал вытягивать из своего костюма провода. — Если можно, высадите меня там, где мы встретились. Я включу генератор невидимости, — он вытащил какую-то плату, — если получится.
— Может, сделаете чудовище? — спросил Марти (машина тем временем неслась под горку).
Пришелец судорожно пытался соединить одно с другим:
— Очень устал. Это гораздо проще. Если заработает.
Позади них взревел шерифов мотор.
— Значит, корабль мы не увидим, — разочарованно протянул Лукас.
— Так мы и вас больше не увидим! — воскликнула Мэрион. — Милый Джо! Прилетайте еще!
Пришелец запихивал часть своего приспособления в рот. Он умоляюще посмотрел на Мэрион и попытался кивнуть. Уилан ударил по тормозам. Они остановились у калитки, недалеко от ручья.
Рев стал громче.
— Джо, быстрее! Шериф!
Инопланетянин выкарабкался из машины. Странный агрегат обхватывал его плечи на манер футуристической тубы. Джо выпрямился и начал нажимать на разные кнопки. Ничего не происходило.
— Джо, давай! Быстрее!
С вытаращенными глазами пришелец бешено щелкал переключателями и лупил по клавишам, понемногу отступая назад в приоткрытую калитку. На вершине холма показалась мигалка.
— Смотрите, он бледнеет! Начинает мерцать!
— Прощай, Джо! Милый Джо, спасибо!
Полицейская машина под завывания сирены уже летела вниз по склону.
— Джо, удачи! Спасибо огромное!
— Смотрите — нога!
Инопланетянин весь превратился в столб дрожащего, словно от жары, воздуха, за исключением одной ступни, которая у щиколотки растворялась в розоватой дымке. Ступня пару раз стукнула по земле, и приглушенный голос что-то пробормотал — видимо, выругался.
В тот момент, когда мотор полицейского автомобиля заворчал уже у них за спиной, нога развернулась и потопала за калитку.
— Марти, дуй отсюда, — вполголоса сказал Уилан и крикнул шерифу: — Вот, домой его привезли.
Все старались не смотреть на одинокую ногу, которая скакала по тропинке.
— Пока, Марти, — сказали все, когда тот вылез на улицу и зашагал к дому.
В окне замаячила физиономия шерифа.
— Ты, с фейерверками, на выход.
— Меня зовут Теодор Лукас, я преподаю на кафедре естественных наук в университете штата. Коллега Уилан помогает мне проводить научное исследование.
— Преподаватель, говорите?
Голубые глаза зашныряли по машине. Но вдруг шериф выпрямился, хлопнул по крыше и сказал:
— Ладно, проезжаем. Проезжаем, нечего дорогу перекрывать.
— Его уже у Мэтта заждались, — объяснил Уилан, поспешно сорвавшись с места. — Да-а… У меня знаете какая мысль? Сейчас завезем профессора домой, смотаюсь за продуктами, возьму Хелен, припаркуемся на старой просеке (машину никто не найдет) и устроим себе выходные в раю!
— Мы присоединимся, — засмеялись все.
— Надеюсь, ключи у него работают лучше, чем эта ерундовина для невидимости, — сказал Кливер.
— Надо будет за Марти присмотреть, — сказала Мэрион. Она чуть хлюпала носом. — Интересно, он еще прилетит? Такой хороший.
— Кстати, — задумчиво произнес Кливер, — он сам-то в эту штуку не полез…
— Кливер! Ну вечно ты!..
А тем временем на лугу пришелец, весело напевая, раскладывал модули своего корабля. Думал о том, как вернется. То и дело распрямлялся и ежился, подставляя себя под фремс.
Покончив со сборкой, он запустил коммуникатор, а сам поглядывал на одну айрширку, начавшую проявлять к нему живой интерес. В динамике послышался оживленный голос.
— Ты не представляешь, что я нашел, — затрещали на неземном языке. — Целый город убежденных разоруженцев. Со всех концов света. Называется Женева. Один уже планирует отчалить со всей семьей. У тебя как? Фремс такой же, как здесь?
— Отличный, — ответил инопланетянин, представившийся Джо. — С моей группой все прекрасно. Такие симпатичные люди. Побывают несколько раз и наверняка свалят. И друзей прихватят.
— Мои тоже, — хихикнул динамик. — Как говорится, хорошие люди уехали — прощай планета. А что у Шушли? Если как у нас, то не успеем глазом моргнуть, и дело в шляпе.
— Шушли на связи, — послышался новый голос. — У меня замечательно. Даже ключи заканчиваются. Город называется Горский. Прямо комедия. Только тронь — и готово. Точно вам говорю: через пару их смехотворно коротких поколений на этой планете не останется ни одного нормального человека.
