Счастье - это теплый звездолет (Сборник) - Типтри-младший Джеймс (книги полностью бесплатно TXT) 📗
— В итоге они выматываются, слабеют. Сдаются. Порой умирают. Общество несет потери, невежество и зло торжествуют. Вот я и подумал дать хорошим людям кое-что — для подкрепления сил.
— Мать твою! — плюнул Кливер. — Наркотики.
— Что вы! — ужаснулся пришелец. — Скажите, бывало у вас такое, что хотелось на время уехать подальше? Найти чудесный укромный уголок, где нет места злу и жадности, где ничто не… «докучает» — так, кажется? Или стойте…
Он посмотрел на Мэрион:
— …Где царит понимание и сострадание, где резвятся олени и антилопы.
— Ох, — вздохнула Мэрион, — это как отпуск?
Но тут улыбка сошла с ее лица.
— Ездила я как-то в Иеллоустонский парк. Ерунда на постном масле.
— Турагент, — ухмыльнулся Кливер.
— Да нет же, это подарок! Скромный, конечно. Но, понимаете ли, — горячо заговорил инопланетянин, — у нас была точно такая же беда. Честное слово. И мы поняли, что, если дать человеку возможность снять напряжение, он возвращается посвежевшим. Словно заново родился! Берется задело с новыми силами, добивается большего. Он словно дерево, у которого весной вновь распускаются листья.
— Ну и где же это место? — спросил Марти. — Как туда попасть?
— Посмотрите, пожалуйста.
Пришелец открыл один из сегментов сумки. Оттуда что-то выпало.
— Стойте, не та культура.
Он подобрал выпавшее и засунул обратно.
— Похоже на гребень, в африканском стиле, — сказала Мэрион.
Все впились глазами в сумку.
— Так хочется, чтобы вам понравилось. — С этими словами инопланетянин достал маленькую блестящую вещицу.
— Ключ от машины?
— Для маскировки. Такие у всех же есть, правильно? Никто и внимания не обратит. Так, можно вас попросить отойти чуть подальше, к стенке? Ага, отлично. Видите? Поднимаю ключ кверху, вот так, и стучу пальцем. Двенадцать раз.
Палец пришельца сделал двенадцать движений.
— Ух! Ого!
В середине комнаты образовался полупрозрачный, слегка отсвечивающий пузырь размером с большой холодильник.
— Это портал. Далее, когда зайдете…
— Постойте, — сказал Уилан, — что там внутри?
— Пока ничего. Видите — пусто.
Джо вошел в пузырь, помахал руками и вышел.
— Он синхронизирует две координаты. Входите здесь, а выходите там. Атемпоральный нуль-пространственный что-то там. Наши заводы транспортных средств такие делают.
— А работает? — поинтересовался Марти.
— Конечно. Бракованных уже сто лет не было.
— Я думал, вы к нам на летающей тарелке прибыли, — сказал Кливер.
— Разумеется. Мне не нужно было постоянное соединение. Вы же не станете строить магистраль ради одного…
— Ясно.
— Куда он ведет? Можно попробовать? — в один голос выпалили Марти и Мэрион.
— Нет! — хором сказали Кливер и Уилан.
Лукас подошел к пузырю и запустил в него руку:
— Я самый старший — если что, меня не жалко. Испытаем на мне.
— Что вы, доктор Лукас!..
Но инопланетянин уже начал объяснять:
— Когда зайдете, постучите вот так.
Он стукнул три раза медленно, три — быстро и еще три — медленно.
— Вроде бы это принятый у вас сигнал бедствия? Захотите вернуться — снова заходите в портал и постучите таким же образом.
Он передал ключ Лукасу.
— Только, будьте добры, недолго, хорошо? А то ваши друзья будут переживать. Надеюсь, ему понравится, — прибавил он, когда Лукас зашел в пузырь.
Хохолок у него на голове приподнялся, будто наэлектризованный. Он поднял ключ и постучал. Ничего не произошло.
Пришелец заглянул в портал и что-то сказал. Кливер хмыкнул.
— Надо посильнее, — извиняющимся голосом сказал инопланетянин, когда выглянул из пузыря. — Это уже не новая машина. Но весьма надежная, не сомневайтесь.
— Само собой, — сказал Кливер.
Лукас постучал с усилием. И вмиг исчез вместе с пузырем.
— Черт меня возьми, — прошептал Уилан.
— С ним ничего не случилось? — пролепетала Мэрион, и в эту минуту открылась дверь и в кабинет заглянула мисс Тиммонс:
— У вас все в порядке? А? Доктор Лукас! Вы где?
— Он вышел на минуточку, — во весь голос объявил Марти. — Ха-ха-ха!
Уилан ткнул его в спину.
— А в-вы его не видели? — спросила Мэрион. — Он сказал, сейчас вернется.
В приемной зазвонил телефон. Мисс Тиммонс зыркнула туда-сюда и наконец вышла. Кливер изнутри налег на дверь.
— Эй, вы! — рявкнул он. — Верните его немедленно.
— Да я не могу… — Пришелец глянул на Кливера и юркнул за спину Мэрион. — Пожалуйста, не…
В этот момент в середине комнаты снова материализовался пузырь. Из него медленно вышел Лукас со странным выражением на лице.
— Как в первый день творения… — сказал он инопланетянину. — Там ведь все первозданное? А воздух… — Он принюхался. — Я даже не представлял, как у нас грязно. Но как там одиноко… — Он повернулся к остальным. — В общем, оказываешься в большом, огромном павильоне, а окна выходят на первозданный мир. И вокруг ни души.
— Это гостевая зона. Мы ее устроили, — сказал Джо. — Вам понравилось?
— Ия хочу! И нам покажите! — закричали все.
— Конечно! — Пришелец раздал ключи. — Если не возражаете, я бы посоветовал отправляться по двое. Просто между порталами должно быть расстояние. Может быть, отставить стол?
Они начали двигать мебель, но тут в дверь постучала мисс Тиммонс. Лукас высунулся в приемную:
— Эльвира, не беспокойтесь. У нас все нормально. Кое над чем работаем.
Не успел он захлопнуть дверь, как Мэрион и Кливер растворились в воздухе. Через несколько секунд улетучились Марти и Уилан.
Лукас оперся на стол, переводя дух.
— А как вы думаете, — спросил он инопланетянина^ — вот если Эльвира, мисс Тиммонс… я ее так давно знаю, — может быть, ей тоже можно?
— Ну конечно! — просиял пришелец. — Я даже хочу, чтобы вы пригласили друзей. А те пускай зовут своих. Пусть как можно больше народу подкрепит силы. Но только — доктор Лукас, это очень важно! — я уеду, а вы внушите им со всей серьезностью: портал предназначен только для хороших людей! Дело в том, что в него встроен датчик. Понятия не имею, как он работает, но реагирует, грубо говоря, на эмоции. Если зайдет человек, который транслирует ненависть, жестокость, жадность, то включается режим нуль — и ф-ф-ф-т! — Пришелец взмахнул руками. — Ни ключа, ни человека. Теперь понимаете, почему я так тщательно вас проверял.
— Игольное ушко! — прошептал Лукас. — Господи боже, игольное ушко!
Он пристально взглянул на инопланетянина.
— Нет-нет-нет! — запротестовал тот и даже попятился. — Я такое же существо, как и вы, уверяю вас. А это просто техническое приспособление.
— Ясно… — протянул Лукас, рассеянно потирая руку. — Ну уж если я прошел, то Эльвире бояться нечего. — Он нахмурился. — А почему такая планета — и пустая? Выглядит раем.
— Нет фремса, — ответил пришелец. — Очень много таких, у вас редкое исключение. Магнитное поле образует…
Но тут в кабинете возникли Мэрион и Кливер. Они выбрались из пузырей и одновременно заговорили.
— Понравилось? — живо поинтересовался Джо.
Мэрион только восклицала, а Кливер вздохнул и произнес:
— Да уж. Ну и когда ждать застройщиков?
— Никогда! — воскликнул Лукас и пересказал им разговор с инопланетянином.
В тот же момент в углу появились Уилан и Марти.
— Ух, — сказал Уилан, — вы видели эти горы? Черт, даже не хотелось возвращаться.
— А озеро! — завопил Марти. — Огромное. Это что, океан? Кливер, гам, наверное, и бизоны водятся!
— Оджибве нет дела до бизонов, — ответил Кливер.
Он только что не пританцовывал.
— А цветы! А солнце! — вздыхала Мэрион. — На луг, наверное, можно просто семена бросить — что угодно вырастет.
— Стойте! — воскликнул Уилан. — Откуда нам знать, что земля для нас не ядовитая? Или вода, а?
— Совместимость полная, — заверил пришелец. — Мы, правда, только брали пробы в отдельных местах, но мы с вами очень похожи. Типичная структура. Осторожнее там. Я довольно много фруктов съел. Очень вкусно!
