Поступь Инферно (СИ) - Вран Карина (читать книги полностью без сокращений .txt) 📗

   Наконец таймер отмигал отсчетом последних секунд и сменился оповещением:

   Двойственное ощущение было у Хэйт после этой арены: с одной стороны, победа не принесла сильных эмоций, а с другой - она видела в проигравшей группе ребят, которые, скорее всего, больше в этом составе никуда не соберутся, кроме, разве что, мобо-убиения. Они опустили руки, вместо того, чтобы пробовать разные подходы, как-то менять стратегию, думать, в конце концов. Хэйт вспоминала первую их арену, когда их команду распылили на молекулы, одного за другим выбивая в кружок за каемкой лиловых цветиков, но они тогда сжимали зубы и рвались в бой по новой! Да, тупили по страшной силе, она в первую очередь, но не сдавались же! И даже ухитрились не "всухую" проиграть.

   Поднять лапки кверху - может быть, это и проще, но разве не останется после такого осадок в душе, поганенький и несмываемый? И не убьет ли этот осадок дальнейшее желание сражаться? Ответов у Хэйт не было...

   - Ушастая, о чем задумалась? - дернула адептку за рукав Мася.

   - Да так. Очки считала, - покривила душой Хэйт.

   С очками как раз все понятно было: по десять очков за фраг, по пятьдесят - за каждое устройство, пятьсот за достижение "последней высоты" - конечной точки.

   - Девочки и мальчики, все молодцы, но я вынужден покинуть вас раньше, чем планировал, - сообщил Рэй со слегка виноватым видом. - Ведите себя хорошо!

   И испарился. Кен с Барби тоже засобирались (по предположению хихикающей Маськи, мириться). Хэйт вспомнила, что неплохо было бы посетить жреца Балеона, чтобы провести новый "урок", о чем, не вдаваясь в подробности, и сообщила напарникам. Те милостиво отпустили ее на все четыре стороны.

   Хэйт прямой дорогой направилась к портальным вратам, памятуя о том, что уроки жреческие имеют свойство быть сильно растянутыми по времени, а ей еще хотелось порисовать до выхода из игры. Не столько с целью обогащения (хотя поистратилась она за последнее время изрядно), сколько для души. Но этим правильным задумкам исполниться было не суждено; пятая точка адептки, традиционно отвечающая за интуицию, так ей и сообщила, когда под ноги девушке (уже в Велегарде, но до храма не доходя) выкатился чумазый донельзя ребятенок. Мальчонка схватился за подол ее мантии и с отчаянным, душераздирающим стоном, взмолился:

   - Укройте меня, тетенька, заклинаю вас! Они убьют меня! Убьют!!!

   Адептка встала, как вкопанная, лихорадочно соображая: доля детей среди неписей Восхождения сравнительно мала - из соображений наименьшей жестокости. Ведь (чисто теоретически, разумеется) любой "населенный пункт" Тионэи могла постичь судьба той крепи в орочьих степях. НПЦ в игре вполне себе смертны, только ключевые персонажи, на коих завязаны сложные либо мастерские задания, обладали реликвией "последний шанс", переносящей непися в критическом (менее пяти процентов хп) состоянии в главное святилище анклава. Другой вопрос, что уровни большей части НПЦ позволяли справиться с основными угрозами игрового мира, не особенно утруждаясь. Однако это не относилось к детям-НПЦ: их уровни по умолчанию были малы, а способности - слабы даже в сравнении с новичками из числа игроков. Это означало, что шансы на выживание в катаклизме вроде прорыва Инферно у "малышни" ничтожны.

   Ребенок-НПЦ, сталкиваясь с игроком, мог выдать социальное задание, вроде: достать котенка с дерева, купить леденец, проводить до дома потеряшку... Но квест, в котором он подвергался бы смертельной опасности? Число таковых исчезающе мало (опять таки, из соображений наименьшей жестокости: дети в игре не должны погибать), а штрафы за отказ невероятны.

   "Малец напутал", - пришла к выводу Хэйт.

   - Где я тебя спрячу? Под подолом? - строго спросила она мальчугана. - И что стряслось с тобой, поясни... вменяемо.

   - Да хоть бы и под ним! - перемазанную рожицу исказила гримаса страха. - Где угодно, лишь бы... Поздно.

   Он осекся, задрожав, как осиновый лист на ветру, выпустил материю из пальцев, осел на мостовую безвольным кулем.

   Хэйт, завидев оповещение, изменилась в лице.

   - За спину! - прикрикнула она на отчаявшегося мальчишку. - Те бугаи по твою душу?

   Адептка указала на двух амбалов, вынырнувших из переулка и агрессивно прущих в их сторону.

   - Д-да, - выстукивая зубами барабанную дробь, ответил ребенок. - В-вы с-спасете м-меня?

   - Да куда же я денусь? - в сердцах выпалила Хэйт. - Не трясись ты...

   Оповещение о принятом задании она смахнула - мешало обзору. Бугаи, заметив цель (широкой спину квартеронки назвать было трудно), замедлились, растянули ряхи в ухмылках. Хэйт отстраненно подумала, что по легкому пути пошли дизайнеры, прорабатывавшие образы игрового "криминалитета": рожи пошире, под стать кулакам, выражение на них (рожах, а не кулаках) позадиристей - и готов образ "злодея", только детсадовец не опознает.

   - Дамочка, двиньтесь-ка в сторонку, - процедил один из бандитов. - А ты, поганец, подь сюды. Живо!

   "Зато перевод забавный", - хмыкнула мысленно адептка, совершенно не торопясь выполнять указания.

   - Что вам нужно от ребенка, господа? - склонив голову набок, вернула ухмылку грубиянам девушка.

   Посох из инвентаря переместился в обычный свой слот: в мирной зоне игрок не может атаковать НПЦ, но при нападении оного может обороняться.

   - Не ваше дело, - сказал, как сплюнул, второй бугай. - Задохлик, потроха твои гнилые, от бабы отлипни и к хозяину!

   Хэйт подобралась, поведение нахалов спокойного разрешения конфликта, похоже, не давало.

   - Велегард - вольный город, - проговорила она. - Тут нет хозяев и работорговли. Стража!

   И с садистской улыбкою наблюдала за сбоем "поведенческого алгоритма" - вытянувшимися физиономиями бандитов.

   - Он нашему хозяину должен! - зачастил с объяснениями тот, у коего в графе "интеллект" хоть единичка, да значилась. - Еще и украл цацку фамильную. Вора выгораживаете, дамочка.

   Стража на призыв уже спешила, это не реальный мир, где пока "блюстителей порядка" дозовешься, успеешь трижды "коньки отбросить". Значит, нужно было спешить и адептке...

   - Он говорит правду? - обернувшись к ребятенку, спросила она, дождалась стыдливого кивка вкупе с хлюпаньем носом. - Сколько?

   Этот вопрос адресовался уже бугаям.

   - Пятьдесят... нет, сто золотых! - ответил бандит, явно накинув лишку на сумму.

   "Черт, угораздило же вляпаться!" - рвала и метала Хэйт, прикидывая, не дешевле ли выйдет "завалить" квест?

   - Двадцать и мы уходим, - припечатала она бугая. - Мальчик вернет, что украл, а стражникам я скажу, что вызвала их по ошибке.

   Выручила ее только близость закованных в латы стражей. Бандиты, сыплющие проклятиями и угрозами через слово, согласились с предложенным...