Крепче цепей - Смит Шервуд (книги без регистрации бесплатно полностью txt) 📗
Омилов поклонился.
— Так и есть. Я очень вам благодарен. Сам я не смел попросить, но...
— Но что же? — подбодрила она. Он набрал воздуха и решительно сказал:
— Я все-таки собирался просить вас о подключении и о том, чтобы... некоторым лицам разрешили вместе со мной следить за развитием событий.
— Только не рифтерам, — засмеялась она.
— К сожалению, без них не обойтись. Я обсуждал это с Мандерианом. Он выразил желание, чтобы сообщество, представленное келли, эйя и двумя рифтерами, получили возможность наблюдать за гееннскими событиями — если они того захотят.
Нг искренне удивилась. Она ни разу не слышала, чтобы такая просьба высказывалась где-то за пределами религиозной сферы. «Интересно, о чем еще умалчивает Омилов», — подумала она и кивнула. Она слишком многим обязана этому человеку — он еще мало запрашивает взамен.
— Хорошо, так и сделаем. Но нет необходимости, чтобы все они толклись у вас в каюте. Используем одну из классных комнат, чтобы они могли видеть все на большом экране. Я распоряжусь прямо сейчас.
Омилов снова поклонился, и на сей раз его благодарность не имела никаких примесей.
— Критическое время, — объявил лейтенант Мзинга. — 37 светоминут до светила, 40 отметка 0. Модель системы ФФ показывает, что скоро мы окажемся в пределах светоминуты от монитора.
Точка их вхождения представляла собой компромисс между наиболее вероятным курсом «Самеди» и сравнительной близостью орбитального монитора. «Посмотрим теперь, насколько мы удачливы», — подумала Нг.
— Оповещение, свяжитесь с монитором. Проверьте, записан ли импульс вхождения.
— Есть связаться, — ответила мичман Выхирски.
Мостик притих в ожидании ответа — слышались только едва заметные вздохи тианьги. Нг чувствовала присутствие Брендона лит-Аркада у себя за правым плечом, хотя тот не шевелился и не произносил ни звука.
Нг поморгала усталыми глазами и сосредоточилась на своей задаче. Еще две минуты — и пульт оповещения отозвался трелью на ответ монитора.
— Импульс вхождения записан 16,4 часа назад за 35 светоминут до светила, 33 отметка 75, признаки соответствуют эсминцу альфа-класса. Три минуты спустя записан скачковый импульс. Последующие следы указывают, что судно следует по системному градусу два-семьдесят, что соответствует текущему положению Геенны.
— Вот гады, — выругался Крайно. — Здорово они нас опередили.
— Дальнейших данных нет, — доложила Выхирски. — Система слишком грязна, чтобы уловить что-нибудь еще, пока мы не подойдем ближе.
Ром-Санчес рядом с ней работал со своим пультом.
— Поскольку они не знают, что мы идем следом, могу поспорить, что они пойдут в реальном времени, чтобы не потревожить Узел. Но «альфа», учитывая всю эту грязь и лед, не может идти быстрее одной десятой — значит, до планеты они доберутся где-то через час. Наши щиты допускают примерно три десятых...
— И тогда мы прибудем к Геенне спустя четыре часа после высадки Его Величества, — закончил Крайно. — Нам придется идти на абордаж, чтобы узнать, в каком месте они это сделали.
— Но если мы поставим поля Теслы на такой высокий уровень, это может вызвать опасную нестабильность Узла, — подхватил Ром-Санчес, посмотрев на Нг. — Такая нестабильность может помешать даже коротким тактическим скачкам, а мы не можем надеяться избежать гиперснарядов на одном только гравиманеврировании.
Нг поразмыслила и спросила:
— А нельзя ли совершить серию коротких скачков, чтобы побыстрее добраться до места?
— Нет, — ответил Ром-Санчес. — У «Самеди» щиты поставлены на максимум, поэтому они уже порядком взбаламутили систему. Придется идти в реальном времени. — Он скорчил гримасу. — И не забывайте, что когда они начнут пускать гиперснаряды, даже если мы не будем этого делать, Узел станет еще нестабильнее.
Что-то вертелось у Нг в голове — что-то, связанное с ее годами в Академии. Нет, не модель ФФ. Ей друг вспомнился Стиргид Арменхаут, убитый при Артелионе, — с чего бы?
Внезапно она поняла и воскликнула:
— Траловая цепь! — Арменхаут применил против нее этот маневр в одном учебном бою — он вел астероид за своими радиантами, чтобы прикрыть слабое место в защите корабля. Но она все равно его победила, заслужив его стойкую неприязнь и прозвище «О'Рейли Бортовой Залп».
— Что?
Нг, не отвечая Крайно, вывела на экран проекцию системы и увеличила ее. Мигающий огонек остановился на газовом гиганте, лежащем чуть за пределами влияния Узла.
— Навигатор, проложите курс к троянской точке Номера Шестого, ближайшей к Геенне. В процессе движения к ней найдите мне астероид около четырех кэмэ диаметром и подведите нас к нему на траловую дистанцию. Коммандер, — обратилась она к Ром-Санчесу, — на какой максимальной скорости мы можем без риска совершить тактический скачок, достигнув Геенны?
Он озабоченно сдвинул брови, но вскоре нашел ответ:
— Единственный тактический скачок с одной десятой «це», возможно, не взбудоражит Узел выше критического уровня. Разве что у рифтеров хватит ума растрясти его нарочно — тогда есть опасность, что мы не сможем остановиться и вступить с ними в бой. — Он взглянул на главный экран. — Астероид вам нужен для прикрытия?
— Стабильная гравиэнергия Узел не потревожит, верно? — заметила Нг.
— Чуть-чуть всколыхнет, но фокусы сместятся ненамного. — Ром-Саичес ухмыльнулся. — Ничего себе будет зрелище, если смотреть из системы — им покажется, что на них несется сверхновая.
Загудели скачковые системы, и Нг сказала:
— Вот и хорошо. У них будет время поразмыслить о том, что же случится, когда мы встретимся. Они такой же номер выкинуть уже не смогут, а значит, от нас не уйдут. — Она посмотрела на экран. — Когда мы с ними закончим, они с большой охотой расскажут нам, где высадили узников.
Мандериан нажал на вестник у каюты Вийи и Марим. Ментальный шорох сказал ему о том, что его сканируют, после чего дверь открылась. Он вошел. Внутри было холодно.
Из людей присутствовала только Вийя. Мандериан почувствовал мимолетное облегчение, но подавил его.
Та, Что Слышит, — просемафорили ему эйя. Это у них, видимо, было нечто вроде игры — почему бы иначе они находили такую радость в том, чтобы подтверждать очевидное? Или они таким путем укрепляли свой контакт с физическим миром?
На столе лежал образчик их рукоделия. Вийя сидела рядом с непроницаемым лицом, замкнув свой разум, но глаза выдавали усталость. Эйя, указав на одну из фигур своего макраме, просемафорили что-то, чего Мандериан не понял, потом показали на переборку и произнесли на пальцах: Мы слышим.
Тогда от Вийи пришла волна недовольства, смешанного с недоверием — реакция столь бурная, что Мандериан был вынужден прислониться к стене. Но заслон тут же вернулся — так быстро, что это выбило гностора из колеи.
Он посмотрел на Вийю, подавляя собственный эмоциональный отклик.
— Этим знаком они обозначают Эренарха?
— Да.
Эйя тихо зачирикали. Мандериан, сложив одно с другим, понял, что она использует их для подслушивания мыслей Брендона лит-Аркада. Интересно, знает ли он об этом?
Проблемы, связанные с этим союзом, фейерверком вспыхнули у Мандериана в мозгу и погасли. Он подумает об этом после.
Теперь они оба знают, что Вийя пыталась смотреть на вещи глазами Эренарха и что ей очень не нравится, что Мандериан это знает. Но он, давно уже научившись терпению, сказал только:
— Капитан провела для нас в классную канал связи с мостиком. Скоро корабль войдет в систему Геенны.
Она колебалась. Мандериан подумал, что, будь ее соседка по каюте на месте, Вийя, возможно, отказалась бы сразу. Надо будет и над этим поразмыслить.
— Хорошо, пойдемте, — сказала она.
Эйя последовали за ними. Вийя шла молча, настороженно. Внимание Мандериана отвлекали маленькие инопланетяне — они работали руками почти беспрерывно, упоминая порой не только об очевидном, но и о таком, чего Мандериан не видел и не слышал, и это очень беспокоило его.
