Редкий гость (СИ) - Дерягин Анатолий (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
— Сама варила?
— Нет, это нет. Из местных запасов.
— Ой-ой-ой, — сказал на это Прошин и долго принюхивался, прежде чем опростать посудинку.
— Нормально? — сказала Надежда.
— Ну так, — Прошин пожал плечами. — Вроде ничего…
Пустая туба поплыла по рубке. Их взгляды встретились.
— Так, у нас там торможение начинается, — скороговоркой выдал Иван.
— Ну да, — улыбнулась Наденька.
Они облачились в скафандры. Уселись в ложементы рубки управления, заплётшие их паутиной ремней безопасности. Пришлось опустить щитки — корабль даже картинку с внешних видеодатчиков не собирался давать до тех пор, пока пилоты не пристегнутся как положено и не загерметизируют шлемы скафандров. Воздух, вода, удаление отходов — всё это брал на себя корабль через разъёмы ложемента.
И перед ними раскинулось радужное море облаков.
Частицы гелия и водорода, в додревние времена собравшиеся вокруг кремниевого ядра, плескались морем невидимые под облачным слоем — при желании компьютер мог снять слои изображения, показывая как оно там на самом деле. Океан жидкометаллического водорода скрывали водородно-гелиево-метановые облака, величественно клубившиеся в редкие минуты затишья и осыпавшиеся в эти минуты метановым дождём пополам с метановым же снегом. Внутри фронта оранжевых облаков серы крутились воронки сине-серых кислородных вихрей; серые с радужным кантиком метановые тучи хребтами вставали по курсу и тут же рассыпались под напором ветра, разрезанные огненными сетками молний. В остальное время скрученный чудовищной силы ветрами, оплетённый паутиной молний, облачный фронт закручивался спиралями, перекатывался исполинскими волнами, бросаясь водно-метановой ледяной крупой, способной проточить броню любого корабля за доли секунды; ветер воздвигал фантастические дворцы клубящегося газа и в один миг разрушал построенное и таяли в фосфоресцирующей дымке причудливые портики и колонны неземной красоты.
Сзади светило Солнце. Свет звезды окрашивал горизонт синим, чётко показывая границу между верхними слоями атмосферы планеты и открытым космосом, кутавшим чёрным платом голубые, жёлтые и серые облака. Частицы водорода и кислорода в одно мгновение соединялись в обыкновенную воду при температуре 0…-3ᵒ С оседавшую вглубь планеты, клубившуюся паром, радугой поднимавшуюся над общим сине-серо-жёлтым фоном.
Корабль приближался к Южному полюсу планеты. «Аэлите», предстояло погасить часть набранной скорости, пролетев над Сатурном за счёт трения в верхних слоях атмосферы и гравитационного поля планеты; изменив направление движения за счёт гравитации, корабль летел к самому большому спутнику газового гиганта, Титану. Обогнув планетку, «Аэлита» снижала собственную скорость до круговой скорости Гипериона и отправлялась уже к этому куску пористого камня, из-за своей неправильной формы и малых размеров двигавшегося вокруг Папы по нестабильной орбите, беспорядочно кувыркаясь вокруг собственной оси. Из-за этого точно рассчитать курс корабля от станции не получалось и только перед самым Титаном Центр уточнял параметры орбиты Гипериона, «Аэлита» корректировала курс с помощью двигательной установки, погружаясь в атмосферу небесного тела, по воле притяжения спутника меняя курс, чтобы по замысловатой траектории выскочить к цели.
Прошин заворочался в кресле.
— Когда там у нас коррекция? Надя?
— Через шесть часов, — отозвалась Надежда, заворожённая открывшимся зрелищем.
— Так, — сказал Иван. — Хорошо…
— Что ты ворочаешься? — в голосе девушки прорезалось недовольство. — Смотри, радуга!..
Над дворцами облаков исполинской дугой засияли полосы красного, жёлтого, зелёного…
— Ух ты… — вырвалось у Надежды.
— Ага. Ух ты, — отозвался Прошин. — Смотри, молнии тут тоже бьют… красиво.
— Да знаю я. Вот и молнии, как заказывал.
Прямо перед ними, разве что чуть ниже курса корабля, одна за другой воздвиглись четыре огненных колонны — прямо так, из ничего, из трения частиц извергся столб огня, пошарил по облакам внизу, рыскнул туда-сюда — и испарился, оставив за собой искорки в синеве метанового неба и такие же искорки в натянутых струной нервах экипажа космического корабля.
— Ой!.. — Прошин зашарил перед собой в поисках штурвала — увы, органы управления корабля не предусматривали лихих аэродинамических манёвров, а рукояти управления тягой двигателей и твердотопливных ускорителей заблокировал Центр.
— Цуп, долго мы тут болтаться будем? — спросил Прошин. — У нас огонь на обшивке.
Снаружи ревел плазменный вихрь. Хлопья огня срывались с обшивки «Аэлиты», картинка снаружи мигала и шла белыми пятнами — компьютер выключал видеодатчики; на грудь навалилась тяжесть перегрузки и корабль сотрясала противная дрожь.
— Потерпите чуточку, — отозвался оператор, — это самая нижняя точка, уже идёте наверх.
Неподвижная картина «за окном» давила на нервы. Казалось, планета захватила корабль, и они будут лететь так, потихоньку снижаясь в океан внизу, неспособный породить жизнь, неспособный жизнь поддерживать и в один момент течения атмосферы схватят, скрутят, разорвут хлипкую конструкцию и как ненужную игрушку станут перебрасывать друг другу до тех пор, пока от «Аэлиты» не останутся маленькие фрагменты. Но тут же, словно успокаивая их, нос корабля пошёл вверх. Вытянутая тень «Аэлиты», летевшая по облакам внизу, исчезла из виду, сами же облака в один момент превратились в исполинские клубы серого, белого и грязно-жёлтого цвета — над Южным полюсом планеты царило затишье. Стихло пламя на обшивке. С тела будто бы сняли груз, с облаков исчезла тень корабля и сами облака мало-помалу превратились в ровные полосы, круги и многоугольники; горизонт из синей с чёрным кантом дуги превратился в край диска планеты. Полыхнуло синим — приближалась линия терминатора. Внизу потянулись тени, а потом всё объяла тьма: рубку и жилой отсек словно покрывалом накрыли — компьютер включил плафоны, освещение пульта, приборов.
— Кольца, — сказала Наденька.
Далеко вверху торчали ровные полосы колечек Сатурна, огромной радугой тянувшиеся на дневную сторону. Прошин беспокойно разглядывал тёмную часть колец — через кольцо А лежал их путь к Гипериону, но компьютер послушно показывал метки самых крупных камней, их вращение вокруг планеты, коэффициент угрозы столкновения, степень возможных повреждений и чуть ли не спектральный анализ каждого булыжника. Пока волноваться не приходилось.
— Где Титан? — спросил он у Надежды.
Компьютер мог показать ему все окрестности по одному только мановению руки — но уж больно захотелось знать, что ты не один среди тишины, что среди холодной бездны есть кому кнопочку нажать да плечо при случае подставить…
И маленькая точка в углу экрана в одно мгновение увеличилась в размерах, превратилась в огромный жёлто-зелёный шар, укутанный облаками, расчерченный светлыми пятнами возвышенностей и тёмными — морей… Не так и далеко, в общем-то…
— Вот он, — в голосе Надежды слышалась гордость, будто она самолично картографировала скалы и метановые болота спутника.
— Сколько лететь?
— Часов шесть.
— Надя, а тормозить мы там будем? — Прошин принялся ёрзать в ложементе.
— Ну да, гравитационный манёвр…
— Нет, ты не поняла, — перебил Иван девушку. — Двигатель работать будет?
— Сейчас, посмотрю циклограмму… А почему ты спрашиваешь?
— В туалет надо сходить при векторе тяготения.
— У тебя насадки сломались?
— Нет, по большому.
— Фу. Ну, будем тормозить, да.
— Просто приёмник отчищать за собой невеликое удовольствие.
— А, поняла, — сказала Надежда. — Я просто так далеко не летала никогда, вот и стесняюсь.
— Поставь будильник, как только можно будет выделить время — произведём… процедуру. И в душ, если успеем.
Наденька зевнула.
— А можно я посплю? — спросила она. — Шесть часов, обед я приготовила.
— Спи, конечно, — улыбнулся Иван. — Там и обед, и ужин, и позавтракать хватит. Спи.
— Спокойной ночи, — с этими словами Наденька вышла из рубки. С первого этажа послышалось слабое шипение воздуха, заполнявшего спальник, потом девушка крикнула: — Камбуз выключи!..
