Цикл Молокин 1-3 (ЛП) - Фостер Алан Дин (книга жизни .txt) 📗
- С вашего разрешения… друг Этан… друг Сква…
Гуннар пошатываясь, и не договорив, вместе со своими спутниками повернулся и, спотыкаясь, побрел к выходу. Через стеклянную стену Этан видел, как Сваксус опустился на землю, обхватив голову руками, а Гуннар и Буджир жадно глотали воздух скрытыми ртами.
- Тепловой удар, - констатировал Септембер. - Как быстро они его получили…
Он расстегнул и снял часть своих бесподобных мехов. Этану и этого делать не пришлось. Он лишь сдвинул маску на лоб и откинул капюшон спецкомбинезона. Его костюм был рассчитан на то, чтобы автоматически адаптироваться к температурным колебаниям. Термочувствительность материи, из которой он был сшит, всегда изумляла Этана. Вот такую продукцию приятно рекламировать и предавать.
Они приблизились к информационной сетке. Вежливый голос предупредительно назвал имя начальника порта и месторасположение его офиса. На висящей рядом карте они проследили путь внутри здания.
В офисе их встретил маленький, с кожей оливкового цвета, мужчина с черными вьющимися волосами, туго завязанными на затылке. Его брови приветливо, но не удивленно приподнялись, а взгляд остановился на мгновение лишь на фигуре Септембера, которому и здесь пришлось пригнуться, входя в помещение. Этан взглянул в окно: открывался потрясающий вид на гавань и крыши Арзудуна, с их средневековым колоритом, и, в отдалении, - на сооружения самой последней технической мысли. Картина, полная контрастов, точно на экране забарахлившей машины времени.
- Доброе утро, джентльмены, доброе утро! Карпен Ксенаксис, начальник порта. Нам сообщили с поста в гавани, что прибыл огромный корабль с людьми на борту. - Он помолчал, вопросительно на них глядя.
- Да, это наш корабль, - сказал Этан и представил Септембера. Затем он кратко изложил причину их пребывания на Тран-ки-ки, рассказав о попытке похищения семьи дю Кане.
Начальник порта порывисто его прервал:
- Один момент… я извиняюсь, - Ксенаксис повернулся к треугольному экрану, стоящему на его столе, и что-то тихо сказал в невидимый микрофон. Затем с заинтересованной улыбкой обратился к Этану. - Мы были уверены, что семья дю Кане погибла во время взрыва корабля. Значит, это не так, и они живы и здоровы. Мы наводили много справок - и ничего определенного не смогли выяснить. Теперь эта новость произведет ошеломляющее впечатление. - Ксенаксис вдруг взволновался. - Я не ошибаюсь? Похищение не удалось, и отец и дочь дю Кане прибыли сюда на этом корабле? Я правильно вас понял?
Этан утвердительно кивнул.
Септембер не выдержал:
- Чего там? Похитители мертвы. Одного я убил собственноручно. Если мне за это причитается вознаграждение, готов его получить.
- Конечно, это ваше право. - Начальник порта нагнулся над столом, включив еще какую-то кнопку для записи. - Назовите свое имя, происхождение, домашний адрес и персональный код. Я уверен, мы тут же…
- Да, дело у вас поставлено неплохо, - прервал его Септембер. - Вы можете обратиться за подтверждением фактов к руководителю нашей группы, - Септембер указал на Этана.
Этан, как опытный коммивояжер, умел безошибочно разгадывать выражение лица и скрытые побуждения человека. Он придал себе самый значительный вид и важно кивнул:
- Если полагается вознаграждение, я позабочусь об этом чуть позже, уважаемый Септембер. - Его друг слегка расслабился: Этану удалось без усилия отвести их от края опасной темы. - Главное, что меня беспокоит, это возможность как можно скорее отсюда выбраться.
- Могу себе представить, - голос Ксенаксиса звучал сочувствующе. - Я и сам не нахожу компанию местных жителей приятной. Некоторые люди занимаются здесь бизнесом, но с транами не так просто сотрудничать. Дело не только в здешней температуре, к которой можно привыкнуть, а в том, что эти ребята любят спорить и драться. Дикари.
Этан никак не выразил своего отношения к сказанному. А Септембер будто бы безо всякого интереса, только ради светской учтивости спросил:
- И что, торговля с транами приносит доходы?
Ксенаксис пожал плечами.
- В мои служебные обязанности входит задача укреплять торговые связи с местным населением, сэр. В “Медной обезьяне” мы открыли три Дома торговли, в которые часто поставляют новые товары с Земли. Непосредственно к торговым операциям я не имею никакого отношения. Я ведь - служащий и получаю регулярное жалованье. - Этан уловил нотку завистливого сожаления в голосе начальника порта. - Некоторым компаниям и бизнесменам удается, что говорить, хорошо погреть руки на этой холодной планете. - Ксенаксис криво улыбнулся.
- А что же имеется тут такое, на что будет спрос на Земле? - спросил Этан безразличным тоном.
Его вопрос не поставил Ксенаксиса в тупик. Такого рода информация была необходимой частью его работы. И он оживился, щеголяя своей осведомленностью:
- А что бы вы думали? - начальник порта откинулся на спинку кресла, которая мягко подалась назад. Раздался слабый свист трансформатора. Наверное, у Ксенаксиса была больная спина. Но лицо его выражало желание пообщаться: новые люди в “Медной обезьяне” появлялись нечасто. - Можете мне поверить: предметы роскоши! Резьба по дереву, дорогие меха, изделия из кости. Вы бы посмотрели работы здешних резчиков! Они изготавливают такие изысканные вещицы, которые бы и вам доставили удовольствие. Местные, конечно, грубоваты и вид у них неуклюжий, но мастера они первоклассные. Ручная работа в нашем мире, где все механизировано и штамповано, а потому дешево, - продолжал развивать свою мысль Ксенаксис, - пользуется большим спросом. Если есть деньги, почему не доставить себе удовольствие какой-нибудь дорогой безделушкой, ведь насущные проблемы там, дома, уже не отнимают особенно много времени и денег. Так что роскошь - в цене, в буквальном и переносном смысле слова… - Его кресло вернулось в вертикальное положение, а тон приобрел деловитость. - Поскольку вы намерены покинуть планету, я полагаю, что для вас и для дю Кане необходим индивидуальный пересадочный корабль.
- С нами еще один пассажир, учитель по имени Вильямс.
- Значит, пятеро. Такие корабли есть, но нужен опытный пилот. Я думаю, за этим дело не станет. Никто не сможет вам отказать после всего того, что с вами произошло. Ваше появление - это сенсация. - Он снова повернулся к своему треугольному экрану и нажал очередную кнопку. - Я составлю сообщение о вашем спасении и передам на аванпост. Таким образом, и здесь, и на Земле об этом моментально узнают. У вас, конечно, остались там друзья и родные, которые будут счастливы слышать, что вы уже на пути к дому. Пусть ваши имена не столь известны, как имя дю Кане, но ведь не в этом дело, в конце концов…
Несмотря на весьма сдержанное отношение к транам, которое не скрывал Ксенаксис, Этану понравился маленький разговорчивый начальник порта.
- Колетта дю Кане посоветовала мне воспользоваться кодом 22RR. Это, сказала она, может сильно упростить все организационные проблемы.
- Если это фамильный код дю Кане, то безо всякого сомнения, - воскликнул Ксенаксис. Он склонился к экрану. - Ближайший корабль, который появится на орбите, - фрегат “Паламас”. Я отдам распоряжение через спутник, - как только “Паламас” будет на досягаемом расстоянии, - приготовиться к приему летательной лодки. Мы здесь не так велики и значительны, - добавил Ксенаксис с грустью, - чтобы иметь своих представителей на кораблях, летающих в глубокий космос. “Паламас”, если я не ошибаюсь, пограничный корабль. Когда он появится на орбите Дракс-IV, вы сможете к нему пристать и уж тогда отправляться куда угодно.
- Когда он должен появиться на орбите? - голос Этана выдал его волнение.
- Шесть пятнадцать на двадцать четвертое. - Заметив недоумение на лицах, Ксенаксис улыбнулся. - Извините, я по привычке рассчитываю по местному времени. Нужно сообразить, как это перевести в наши земные понятия. Вы хронометрами не пользуетесь?
- Мы пользовались хронометрами, - сказал Этан. - Но после крушения их осталось немного. Да и те не вынесли климатических условий. Мой хронометр выдержал и то и другое, но… - Этан протянул свою правую руку и показал заплату на рукаве - от запястья до плеча, - мне пришлось оставить хронометр ставанцеру. Хорошо, что не с рукой вместе.
