Редкий гость (СИ) - Дерягин Анатолий (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
— Какой носитель — МТ? — у Прошина поневоле полезли глаза на лоб. Межзвёздные транспорты могла строить только Солнечная система: отдельные части огромных кораблей печатали сверхмассивные 3D-принтеры в точке Лагранжа L2, там же собирали исполинские конструкции и вокруг строительства каждого такого Левиафана поднималась шумиха на всю Систему, строились и рушились карьеры, снимались фильмы, писались книги…
— Что-то вроде, — ответил Смит. — Первая цифра в номере батальона означала корабль базирования.
Прошин вскочил на ноги:
— Вы обалдели! — накинулся он на Смита с Джангуляном. — Какие вам транспорты, вы, захребетники! Вы же живёте на поставках с Земли! Ляонин, Муром, Океан — вам каждым рейсом межзвёздника кучу всякого добра отправляют!..
Смит только угрюмо усмехнулся, а профессор, оправившись от изумления, пролепетал:
— Ну что вы, Иван, нам ведь и преподносили всё это как способ слезть с иглы поставок Метрополии…
— Ты бы мушкетом не размахивал, — добавил Смит. — Спуск нажмёшь и будет нам…
Иван плюхнулся на сиденье.
— Межзвёздные транспорты… Вы хоть представляете, что это такое — МТ отгрохать?..
— Ну так никто и не построил никаких МТ, — пожал плечами Смит. — Что-то такое таскали в точку равновесия Холта и Колосса, говорят, даже принтер собрали. И всё.
— То есть, не стали транспорт строить? — спросил Прошин.
— Не стали, — подтвердил Смит.
— Ну хоть это ладно, — Иван тряхнул головой. — А с тобой что?
— Нас готовили с малолетства, — великан криво усмехнулся, и собрался продолжать, но тут из санитарного отсека выскочил Арамчик, за ним покрасневшая от злости Дженни. Мальчишка кинулся к отцу и уткнулся к нему в колени, а его сестра, видимо, окончательно устав от капризов Арама, схватила брата за ноги и потянула, что было сил. Арам пищал, Дженни шипела что-то нечленораздельное, взрослые наблюдали за этим представлением, пока профессор не опомнился и не сгрёб детей в охапку.
— Тише, тише, — приговаривал Геворг Арамович.
Дети притихли, враждебно глядя друг на друга.
— Нас готовили с малолетства, — повторил Смит. — Я, сколько себя помню, постоянно тренировался. Физическая подготовка, рукопашный бой, навыки выживания, ну и профессиональные навыки космонавта. Было время, когда наш батальон проводил учения на Колоссе, десантировался на Холт. Теперь всё. Мы не нужны.
Он принялся разглядывать носки ботинок.
— А как ты выжил тогда? — спросил Прошин.
— Медицина, — поднял голову Смит. — Нас накачивали разной химией, проводили операции на мозге, чтобы МП так просто не погиб в безвоздушной среде или при ранении. Ну вот и…
— МП? В смысле — МТ? — переспросил Прошин.
— МП — мобильная пехота. Так нас называли.
— Всё равно, я не понимаю, — сказал Прошин, — зачем это понадобилось местному руководству?
— Ну, вообще, — сказал Смит, — нам говорили, что в будущем Холт будет конкурировать с Землёй за кислородные миры рэнитов. На занятия приходили разные шишки — вот я вас видел, профессор — которые рассказывали нам про рэнитов.
Прошин посмотрел на Джангуляна. Профессор спрятал глаза.
— Говорили, что у рэнитов, предположительно, будет своя армия, готовая действовать в космосе, — продолжал Смит, — но как оно там будет непонятно, и мы тренировались на макетах земных баз. Изучали, как и что расположено на Луне, оборону Земли.
— Дела, — только и сказал Иван. — И что? Собрались МТ захватить, раз свои не получились?
— Распустили нас, — сказал верзила. — Построили, сказали всё, ребята, спасибо за службу, больше не держим. По десять кусков на рыло и гуляй ветер…
— Весь батальон?
— Ну. Ребята разбежались кто куда — кто техником, кто оператором, всех с руками оторвали. А меня не берут, — Смит вздохнул. — Даже в аэропорт в обслугу не взяли.
— И как ты жил?
— Весело, — ухмыльнулся великан. — Пьянки, драки — деньги-то были. Вот, на днях зарубились с компанией каких-то — пошли выйдем. Вышли, — он кивнул Прошину, — дальше ты видел.
В трюме повисло молчание.
— Не понимаю, — сказал, наконец, Прошин, — эти игры в войнушку… к чему это? С рэнитами воевать? Землю захватывать? Глупость.
— Нет, Иван, — сказал профессор, — вы неправы. Так проще решать внутренние проблемы — задурить головы людей правильно поданной информацией, заставить ненавидеть того, кто ещё вчера был другом и бросить в бой. Здесь все средства хороши: правильно выстроенная сетка вещания на ТВ, блокада внешних ресурсов интерстарнета, даже наркотики, выпущенные в свободную продажу — всё идёт в ход.
Прошин непонимающе смотрел на него.
— Вы заметили, как много у нас рекламы табачных изделий и алкоголя? — спросил его Джангулян.
— Ну, заметил, да… Ну, так это…
— В любой аптеке крупного города можно круглосуточно купить лёгкие наркотики, нашей, местной выделки. Кое-что продаётся в супермаркетах под видом курительных смесей. Зарегистрированным наркоманам выдают амфетамины в определённые часы.
— В Булл-Ране я этого не видел, — сказал Прошин.
— Вы и не могли заметить, — криво усмехнулся Джангулян. — В своё время ректор Института имел серьёзные неприятности, пытаясь запретить всю эту пакость у нас в городе. Крупная аптечная сеть наняла нескольких чиновников из Москвы, Вазирани лично угрожали, но мы все, весь преподавательский состав поддержали его. Через Институт проходит множество важных исследований… тем и спаслись — в нашем городе наркотики распространять не стали.
— Н-да, — сказал Прошин, — я прямо и не знаю, что сказать… Двадцатый век, какой-то…
— Самое страшное, что за все эти безобразия несёт ответственность наше правительство. Видимо, проведя этот эксперимент, — профессор кивнул Смиту, — они убедились, что армия — это слишком дорого.
— Или решили свои проблемы, — сказал Смит, — и теперь внешний враг не нужен.
Арам внезапно выпутался из рук отца, подойдя к Смиту, обнял его и сказал, глядя в глаза великану:
— Ты хороший человек, Джон. Я тебе верю.
Прошин спохватился, что вместе со Смитом держит на прицеле мальчишку и поспешно опустил оружие. Наступила неловкая тишина.
— Э… ладно, — Смит осторожно отстранил мальчика. — Это здорово, да… Только ты должен слушаться взрослых, парень, окей?
— Ты, что ли, взрослый, салага? — внезапно ответил Арам, заставив сестру засмеяться.
— Арам!.. — тотчас прикрикнул на него отец.
Остальные невольно заулыбались.
— Ну ладно, — сказал Прошин. — Это всё, конечно, невероятно и в твою историю поверить сложно… Но выхода нет, похоже — мы вместе до конца.
Он пожал плечами. Смит внимательно смотрел на него.
— Что будем делать дальше? — спросил его Иван.
— Сейчас надо поспать, — отозвался великан. — Наверху ночь, непогода — отдохнём часика четыре и будем всплывать. А дальше… Выбор у нас небольшой — надо продолжать идти. Бот они, может, найдут, может, нет…
— Скорее да, чем нет, — перебил его Иван.
— Ну, не на месте же сидеть, — пожал плечами великан. — Идти надо.
На том и порешили. Прошин с профессором сели ужинать, остальные кое-как устроились спать на жёстких креслах для десанта, Смит ушёл в кабину пилотов и через некоторое время плафоны на потолке потухли, осталась только тусклая лампочка над рампой. Загудел вентилятор.
— Джон, сделай кондиционер потише, — сказал Прошин, едва великан появился в трюме. — Простынем все.
Великан молча кивнул и снова исчез в кабине.
— Так лучше? — спросил он, выйдя в трюм.
Дождавшись утвердительного ответа, Смит принялся устраиваться на ночлег, вместо постели расстелив прямо на полу надувной плот из НЗ. Вслед за ним улеглись взрослые — дети, намаявшись за день, уже спали, калачиками свернувшись на сиденьях.
Прошин повертелся так и эдак — сон не шёл. Жёсткие сиденья, совершенно не предназначенные для того, чтобы на них лежал взрослый человек, впивались в тело, кроме того, импровизированное ложе оказалось настолько узким, что какая-нибудь часть тела обязательно оказывалась лишней и свешивалась на пол. Иван попробовал заснуть сидя, с чёрной завистью прислушиваясь к мирному дыханию спящих неподалёку детей, снова прилёг на сиденья — сон пришёл очень нескоро.
